Может, так и было. Потому он и пришел на бой — и не постыдился. Всему городу дал понять, что плевать ему на то, что Руслан здесь устроил и на девку, которую упорно называют его дочерью. Интересно, он будет на бракосочетании?

— Ну, как и у тебя… — произнесла я, опустив глаза, чтобы он не заметил горечь в глубине, — у меня нет выбора.

— Ты свободная.

— Это временное явление, — усмехнулась я. — Руслан мне свое клеймо поставить грозился.

— Нет. Я не дам этого сделать.

Я с интересом взглянула на него. Не особо верила словам — он себя защитить не смог, и меня не сможет… Но глаза Скорпиона под сдвинутыми бровями были твердыми и уверенными.

— Ты будешь свободна, Лилия. Будешь моей женой.

Улыбаясь, я слушала его. Он говорил просто — очень просто, не привык речи двигать, но видно, что от сердца.

Я только открыла рот, сказать, что поддержу его, но Скорпион вдруг наклонился, целуя меня. Схватил за подбородок стальными пальцами — не сильно, просто удержал. Я вздрогнула от неожиданности, ощутив его теплые губы — совсем не так, как на ринге. Сердце забилось сильнее, только не из-за того, что он мне нравился… От страха.

Я отвернулась быстрее, чем подумала, что делаю.

Отвернулась и замерла, часто дыша. Я не знаю, что буду делать, если придется лечь с ним в постель!

Скорее ощутила, чем увидела, что Скорпион смотрит прищуренными глазами. Ему не нравится моя естественная реакция на поцелуй. А он чего ждал?

Кажется, он хотел что-то сказать — или сделать, потому что вновь приблизил лицо ко мне.

К счастью, нас прервал стук в дверь.

— Лили! — позвала Стелла. — Вас ждут фотографы.

Я отодвинулась от Скорпиона. Он сжал губы, и поднялся резко, рывком.

Кажется, разозлился. Разозлился, что не захотела целовать.

Не просто на наш союз рассчитывает — на брачную ночь тоже. Руслан им целибат ввел, так что какие бы сейчас Скорпион не вел речи, трахать он меня собирается точно. Не договоримся мы, что я буду его женой номинально, а я ему предоставлю вместо тела другие возможности. Еще и ребенка постарается мне сделать, уверена, чтобы наверняка!

Я смотрела в пол, не реагируя на вспышки фотографов — нас с женихом снимали для завтрашних передовиц. «Невеста сентября», как они писали, выйдет замуж этой ночью.

И еще этот незнакомец, обещавший, что я не мужу достанусь.

Не пошли бы они все к черту!

— Лили! — позвали меня, когда им надоело снимать мою опущенную голову.

Я выпрямилась, глядя в глаза. Скорпион стоял рядом со мной, затем положил татуированную руку на мое плечо. Если я все же пересплю с ним, пусть Руслан будет проклят.

Его самого нет. Как и Зверя.

Фотографы дают передышку, и мы со Стеллой остаемся одни.

Ненадолго — перевести дух.

— Бракосочетание будет в малом зале, там сейчас весь клуб гуляет. После боев все сорят деньгами, — шепотом сообщила она, и похлопала в ладони, призывая девушку, ждущую за дверью. Та внесла поднос с парой бокалов шампанского и фруктовой нарезкой. — Передохнем… Держи, Лили, за тебя!

Она предложила мне бокал. Я глотнула кислое шампанское с закрытыми глазами. Оно щекотало язык. Стелла натянуто улыбалась, я же чувствовала себя безумно уставшей от бесконечной нервотрепки.

— Ты не видела Зверя?

— Не-а, — она покачала головой и залпом допила шампанское. — Забудь о нем… Бедная девочка. Знаешь, я тоже любила. И выбрали не меня. Если смотреть правде в глаза, у нас с ним не было ни одно шанса, но ведь от этого все также больно и легче не становится, ведь так?

— Кто это был? — эхом спросила я.

— Руслан.

Ну, конечно.

Я думала, она не совсем по своей воле его любовницей стала. А может, влюбилась потом, кто их тут разберет.

— Первые годы было больно видеть, когда он раз за разом выбирал других, а потом… Как-то все само успокоилось. Я смирилась. Между нами ничего не будет, этого не изменить… Будешь допивать?

Откровения вызвали у Стеллы приступ боли, который ей нужно срочно утопить в алкоголе, а бутылки здесь нет. Я отдала свой бокал. С горьким выражением лица она выпила его до дна, и вернула фужер на поднос.

— Извини.

— Ничего, — ответила я. — Я все понимаю.

— Ну что ж, — вздохнула Стелла, поднимаясь на нетвердые ноги. — Идем, Лили. Церемония скоро начнется, нас ждут в малом зале.

— Пресса будет?

— Обязательно! — Стелла пьяновато хихикнула, наверное, слишком быстро выпила шампанское. — Только ради прессы это все и устроили. Успокойся, Лили. Вдохни, вдохни. Если хочешь, тебе еще принесут выпить. Скорпион уже ждет у алтаря. Начали, девочки!

Я поднялась, подождала, пока Стелла с помощницами приведут меня в порядок: припудрят нос, поправят прическу, расправят шикарный шлейф.

Думала я не об неизбежной свадьбе.

С этим все решено. Все кончено.

Мне уже дали намек, что в брачную ночь может прийти кто-то другой, не Скорпион. Я думала, кто бы это мог быть? Вряд ли интриги. И стану я женой не последнего человека в клубе, над которым могут стоять лишь двое — Кирилл или Руслан. И никто бы из них не стал бы писать записку.

Глава 21

— И самое главное, дорогая, — дрогнувшим голосом сказала Стелла. — Возьми свои цветы…

Мне поднесли свадебный букет.

Я медленно повернула его вокруг оси, рассматривая. Красивый и нежный. Белые лилии, гипсофила и несколько красных петуний с белыми махровыми краями лепестков. Белый и красный, как мой наряд. Просто, но очень мило — цветы единственное, что нравилось мне в свадебном убранстве.

— Кто делал композицию?

— Флорист. Один из лучших в городе! — Стелла сказала так, словно мне букет не понравился, и я предъявляю претензии.

— А кто заказал?

— Руслан, — сказала она тоном, что я зря посмела усомниться.

Здесь все выбирает Руслан, я уже поняла.

Я была полностью готова и передо мной распахнули дверь. Дорога к малому залу походила на сумасшествие.

Нам приходилось продираться сквозь обезумевшую, пьяную, орущую толпу. Впереди охрана расталкивала людей, чтобы мы могли пройти. Я шла, закрытая со всех сторон, иначе толпа разорвала бы меня на сувениры. Стелла шла рядом. Девушки несли шлейф позади.

Я смотрела под ноги, чтобы не наступить на подол.

Все равно больше ничего не увижу, кроме пьяных лиц вокруг. Ко мне тянули руки, словно я звезда. Кто-то исхитрился схватить за фату, больно дернув, но тут же меня освободили, жестко ударив наглецу по рукам.

Наконец мы вышли на свободное пространство. Толпа образовывала что-то