в остатках зеркала. — Думал, что проснешься в другом мире? Что они все закроют на это глаза? Из-за паники? Из-за вируса, о котором почти никто и не слыхал?

Тяжело вздохнув, он поднял свой телефон. Вставив батарею на место, он убедился, что устройство все еще исправно. Потратив еще несколько минут, Иван вспомнил нужный номер. Но, услышав знакомый женский голос, он на мгновение растерялся.

— С кем я говорю? — спокойно произнесла девушка.

— Не узнаешь? — переспросил ее собеседник.

— Нет, — задумавшись, ответила она.

— Это — Ваня.

— Ваня? — с удивлением переспросила она.

— Иван Николаев.

— Рыжий? — выдавив недобрую усмешку, она добавила. — Мне не о чем с тобой говорить.

— Да? А мне есть, о чем… Помнишь, как я тебя от тюрьмы отмазал?

— Я хорошо с тобой расплатилась.

— Сделаешь кое-что для меня, я хорошо расплачусь с тобой.

— Посмотрим… — осторожно произнесла девушка.

— Через двадцать минут — в здании старого магазина ковров, — произнеся это Николаев, резко прервал разговор.

* * *

Труп женщины лежал прямо рядом с телом зараженного. Ее лицо было изуродовано несколькими выстрелами, а прямые выбеленные волосы слиплись от крови.

Пришедшие в помещение люди были в замешательстве. Рыжеволосый безумец едва ли был склонен к шуткам, и пистолет в его руке сейчас казался серьезным аргументом.

— А Вита же… она… Что? — пробубнил один из бродяг, профессиональный попрошайка.

— Мы с ней не сошлись во мнениях, — с кривой ухмылкой произнес Иван. — Не смогли договориться…

— Она же как… — вновь замялся бродяга.

— Но все можно исправить — со мной можете договориться вы.

— Как? — произнес другой бродяга.

— Сколько вас? Семеро? Я заплачу, за сегодняшний день, по двести евро… каждому.

— Евро?

— Да, евро, — твердо ответил Николаев.

— А что надо делать?

— Нужна паника, — спокойно произнес Иван.

Улыбнувшись, он указал на перевернутую вверх дном коробку: несколько округлых пластиковых контейнеров соседствовали здесь с многочисленными лезвиями, иглами и иззубренными осколками металла.

— Баночки? — неуверенно спросил один из попрошаек.

— В «баночках» кровь человека, зараженного гриппом, — самоуверенно соврал Иван.

— А что требуется?

— Требуется? Вы отправитесь в людные места: трое — в торговый центр «За Углом», двое — на вещевой рынок. Один из вас отправится на оптовый продуктовый рынок, а один — в подземный переход у старого троллейбусного депо. Ясно?

— А что делать?

— Перед делом, измажьте эти острые предметы кровью из контейнеров, — задумавшись, Иван прервался. — Вы будете держаться в людской гуще… Старайтесь уколоть, поцарапать или порезать…

— Каждого встречного? — смекнув, переспросил худой бродяга, лет тридцати на вид.

— Почти, — кивнул Николаев. — Всех, кроме детей, подростков и беременных женщин, — опомнившись, добавил Иван.

— Зачем? — переспросил один из бродяг.

— Это — грипп. Нужна небольшая эпидемия — тогда в городе начнется паника.

— А грипп же ж через кашель… — замялся один из бродяг.

— Это особый штамм. Передается и воздушно-капельным путем, и через кровь, — все так же самоуверенно лгал Иван. — Те, кого вы заразите через кровь, сами не заболеют. А вот после нескольких часов инкубационного периода они будут, зато, заражать других… А? Понятно?

— Как расплачиваться будешь? — прямо спросил старый бомж.

— Сейчас — по сто евро каждому. В пять вечера — еще по сто евро, — с этими словами Николаев показал бродягам крупные купюры.

— Банки сегодня все закрыты, — заметил один из его собеседников. — Где мы их разменяем?

— А зачем тебе их менять? — с наигранным удивлением переспросил Иван. — Считай, ты начал копить на черный день. Когда-то же этот день настанет.

В ответ, бродяга неуверенно кивнул.

— А я ему не верю — не будем мы с ним работать, — неожиданно произнес старый бомж.

Его слово, без сомнения, было весомым для многих бродяг. Переглянувшись, они растерянно молчали, пытаясь понять, стоит ли верить их старшему товарищу.

— А с кем ты будешь работать? С ней? — усмехнувшись, произнес Иван, кивнув на мертвую девушку. — Оживишь ее? Сделаешь искусственное дыхание?

— С Витой мы… — начал старый бомж.

— Со мной вы будете играть по тем же правилам, — перебив его, резко произнес Иван.

Бродяги молчали. И старый бомж, и его товарищи смирились с новым хозяином положения. Впереди их ждало непростое задание.

* * *

До полудня оставалось еще целых полчаса, когда в здание торгового комплекса неуклюжей походкой вошел серокожий человек, с ввалившимся носом и черными пятнами на лице. Исцарапав и покусав шестерых посетителей, он был скручен сотрудниками охраны.

Но это было лишь начало. Воспользовавшись суматохой, бродяги принялись за свое дело. Всего за два с половиной часа, они сумели заразить восемь десятков человек. Отмеченные порезами и уколами, зеваки едва ли были способны отвлечься от своих дел.

Часы показывали два часа дня, когда все началось и на нескольких городских рынках. Рынки закрылись в три часа дня. Но было уже поздно — разошедшись, десятки зараженных людей вернулись в свои дома и квартиры.

* * *

Боровск оставался неизменно спокойным, но Тео и его товарищи едва ли могли расслабиться. То и дело, переключая местные и центральные телепередачи, они внимательно следили и за городскими интернет-ресурсами.

— Будь добр, сделай громче, — обратившись к хозяину квартиры, во время обеденной трапезы произнес Теодор.

В очередном выпуске местных новостей речь шла о пожаре, начавшемся на боровском вещевом рынке.

— Слушай, — удивленно произнес Эдуард. — Пожары начались в разных концах рынка, в трех разных павильонах.

— Поджог, — усмехнувшись очевидности собственных слов, ответил Тео.

Прошло еще несколько минут, и канал прервал свое вещание.

— Его еще утром чем-то «глушили», — заметил Теодор.

— А сейчас? Не знаешь?

— Просто, отключили…

— Из-за концерна?

— Ты сам об этом сказал, — покачал головой Тео. — Я знаю не больше, чем ты.

— Но все же…

— Если это так, то все действительно «не очень хорошо», — ухмыльнулся Трилеев.

— Боровские блоггеры, — произнесла себе под нос Ксения, а затем, оторвавшись от дисплея планшета, продолжила. — Все популярные местные блоги «снесены»… самими авторами.

— И о чем это говорит? — с любопытством спросил Эдуард, взглядом окинув своих собеседников.

— Кто-то «закручивает гайки», — развел руками Тео.

— Неплохо так «закручивает», — усмехнулся его собеседник.

— Такие сценарии отрабатываются заранее, — произнеся это, Трилеев встал из-за стола.

Пройдя через всю комнату, он приблизился к окну, выходящему на улицу. Улица казалась пустынной, но один прохожий привлек внимание Тео.

Это был высокий полноватый