люди не должны были выжить. Поэтому я и прошу вас, просто, помочь в их изоляции, — неловко подбирая слова, произнес Иван.

— Какой еще «изоляции»? Молодой человек, идите — выспитесь.

— Тут проблема, начальник, — с волнением в голосе, произнес охранник.

Оставив врача в покое, Николаев приблизился к своему спутнику.

— Что случилось?

— Посмотрите… — с этими словами охранник кивнул на одного из людей, ожидавших медицинскую помощь.

Кожа этого молодого человека посерела и покрылась бурыми пятнами, щеки казались запавшими. А светлая спортивная куртка была покрыта разводами запекшейся крови — кровотечения из носа закончились уже давно.

— Он готов, — прошептал Иван, указав на ушные раковины незнакомца, почерневшие от некроза.

Этот молодой человек тяжело дышал, но, казалось, был готов проснуться в любой момент. Немного наклонившись, охранник внимательно всматривался в его лицо. Прошло лишь несколько минут, и незнакомец открыл глаза. Это был мутный, полный страха и раздражения взгляд.

— Назад, — прошептал Иван.

Но был уже поздно. Подорвавшись с кресла, незнакомец бросился на охранника, повалив его на пол. Безоружный Иван отошел в сторону. Он хорошо знал, на что способен любой укус или царапина или, даже, капля крови, попавшая в глаз.

Выбежав на улицу, Николаев позвал второго охранника, ожидавшего прибытие вооруженного отряда.

Ивану хватило лишь несколько минут для того, чтобы вернуться обратно. Но в коридоре все изменилось. Подвергшийся нападению зараженного охранник уже был в безопасности. Избежав травмы, он запрыгнул за стойку регистрации. Но зараженного здесь уже не было, как и нескольких, сидевших в коридоре.

— Куда они побежали? — изумленно спросил Иван, обратившись к двум медсестрам, не поддавшимся панике.

— Там — переход в корпус стационара… — растерянным голосом выдавила одна из них.

— Тот человек ранил кого-то еще, кроме тех, кто уже был ранен? — осторожно спросил Иван.

— Доктора, — громко произнес его сотрудник, выпрыгнув из-за стойки. — Он ранил доктора — прокусил щеку.

— А в больнице есть своя охрана? — задумавшись, спросил Иван.

В ответ, охранник растерянно пожал плечами.

— Уходим отсюда, — бескомпромиссно произнес Николаев.

— А наемнички? — переспросил один из охранников.

— Ну и что с ними? Что-то придумаем… Оставаться здесь нельзя — скоро эта больница превратится в один из основных «очагов». Здесь будет опасно, и в казармах тех будет так же опасно, — вздохнув, он добавил. — Я выйду на связь с Артуром. Предупрежу его обо всем.

Глава 11

— Тео, можно тебя? — обратившись к гостю, тихо произнес Эдуард.

Хозяин квартиры стоял в углу гостиный, прижавшись к стене.

— Что-то нашел у себя в квартире? — с дружелюбной улыбкой переспросил Теодор.

— Тут стена была повреждена лет пять назад. Вместе песчаника, здесь деревянные вставки — соседи так сделали.

С этими словами, Эдуард жестом предложил прислушаться. В соседней квартире шел какой-то спор.

— …Но вы же доктор, — умоляющим тоном произнесла женщина.

— Кто-то там живет? — прошептал Тео.

— Женщина с внуком. Мальчику лет девять. Родители мальчика сейчас где-то на заработках, — на мгновение задумавшись, ответил хозяин квартиры.

— …Давно это началось? — обратившись к женщине, попытался осведомиться незнакомый мужчина.

— Мне кажется, это началось сегодня, — растерянно ответила его собеседница. — У них сейчас в школе, в августе, есть курсы углубленного изучения языков. И вот, к ним в школу женщина какая-то странная ввалилась. Все дети успели спрятаться в классе, а он не успел. И учительница тоже не успела…

— Что с ними случилось?

— Они позже всех вбежали, и женщина их исцарапать успела.

— Исцарапать? — изумленно переспросил незнакомец.

— Сумасшедшая какая-то. Когда дверь закрыли, она там еще долго крутилась — выискивала кого-то, мычала все время. А потом убежала куда-то… говорят, она на людей в магазине потом напала.

— Вряд ли это с царапиной связано, — с уверенностью произнес мужчина. — Возможно, это — осложнения кори.

— А он корью уже переболел — полтора года назад.

— Ну, не знаю — не знаю, — замялся мужчина. — Для любого ответа здесь амбулаторный осмотр нужен. Да и без результатов анализов — никуда… — осекшись, он неожиданно добавил. — Я его дыхание послушаю. Это похоже на какое-то обширное воспаление верхних дыхательных путей.

На несколько минут, соседняя квартира погрузилась в тишину. Но глухой вскрик заставил Теодора и Эдуарда прислушаться.

— Господи… — сдерживая стон, произнес незнакомый мужчина.

Зараженный мальчик хрипел и выкрикивал что-то нечленораздельное. Но это был его первый приступ, и он вскоре успокоился.

— Как вы? Он сильно поранил вас? — произнес бабушка мальчик.

— Ничего-ничего. Но я лучше пока к себе вернусь, — с едва прикрытой растерянностью произнес ее гость. — Если его состояние ухудшится, наберите меня.

Услышав возню, Эдуард вышел в коридор и выглянул в дверной глазок. Соседняя дверь открылась, и на квартирную площадку вышли двое мужчина. Один из них старательно закрывал руками свое правое ухо. Без сомнения, мальчик укусил его, пока мужчина слушал дыхание.

Пошептавшись, мужчины разошлись по своим квартирам.

— Уже двое… — тихо произнес Эдуард.

— По меньшей мере, — заметил Теодор.

Часы показывали только лишь половину одиннадцатого вечера, но Боровск уже спал, словно, готовясь к предстоящему дню.

* * *

— Добрый вечер, — приняв вызов, спокойно произнес Иван, услышав голос начальника городского управления внутренних дел.

— Что с Брусом случилось? Объясни.

— Мы попали в аварию — он погиб.

— А ты?

— Как видите, с вами сейчас разговариваю.

— Почему ты жив?

— Сам кучу ссадин получил. Просто, мне повезло.

— Я видел эту твою машину — она почти не пострадал… аккуратно ты в трубы въехал.

— Управление на миг потерял — и все, — самоуверенно лгал Иван.

— Святик был хорошим человеком: честным, неподкупным, гниль всякую давил. А такие, как ты, просто выломали его из «конторы».

— Так чего же вы не заступились за него тогда? Могли же, но не захотели… Забоялись? То, что он важных шишек зацепил?

Вспомнив свою нерешительность, его собеседник промолчал.

— У вас что-то для нас есть? Или только из-за Бруса ко мне звонили?

— Ты должен поговорить с этим вашим эмиссаром — МакАдамсом, — сменив тему, произнес начальник городского управления. — Я с ним объясниться не смогу: он ни слова по-русски не понимает, а я — в английском такой же ноль.

— Так что ему передать? — вежливо спросил Иван.

— Что вы нам сделаете?

— В каком это смысле? — переспросил Николаев.

— Что нам будет за то, что мы задницы ваши прикрываем и свои