— Осталась сущая мелочь, найти их главное логово без единого намёка на его местоположение и помощи знающих эти места охотников. — Проворчал Аолл, понимая насколько это проблемная задача.

— Ты забыл про поисковые партии жуков и скорую бурую что заметёт все следы. — Дополнил его Ретт, указывая взглядам за спины слушателей, где уже виднелась оная буря.

— Ну да, всего-то найти подземное логово с кучей входов-выходов посреди удалённой от цивилизации тайги, без единого местного охотника, попутно отбиваясь от поисковых отрядов тараканов переростков и их патрулей. Всего-то. — Полнившись сарказмом продолжил за учителем Дай, явно не обрадованный подобной задаче. И если Аолл был не рад трудностям что они встретят в своих поисках и потерянному времени, то вот Дай явно не был в восторге от всей ситуации в целом.

— Когда приступим? — Закончил за ученика Аолл, желающий как можно скорее покончить с угрозой простым людям.

Глава 14

Аолл. Три недели спустя. Где-то в тайге.

Потрёпанный, уставший и уже далеко не такой бодрый как раньше, Аолл маневрировал в рядах паукообразных тварей. Его атаковали когтями, хитиновыми лезвиями, паутиной и кислотой, на него налетал целый рой мелких тварей, старающихся забраться под кожу и сожрать заживо, ему устраивали хоть и примитивные, но полноценные засады. Сомнений быть не могло, враг разумен, и он контролирует все эти полчища, но даже так он не мог справиться с мастером нового стиля воды.

Разрезав одну из атакующих особей водными нитями на пальцах (прямой контакт облегчал контроль над техникой), Аолл тут же обернулся. Враг подобрал идеальное время атаки, зажав его с двух сторон. Спереди атаковал атакующий тип, целясь своими лапами-лезвиями ему в горло, а сзади воин, разогнавшись до неприличных скоростей, стремясь насадить на свой рог. Обратившись полностью в лёд, став единым целым с тоннами льда под собой, Аолл со всей доступной силы атаковал инсектоид-воина. Левая рука пошла трещинами, несколько осколков отвалилось, но мастер добился желаемого. Крупная бронированная тварь остановилась, её голову разорвало на куски, а ледяная рука вошла в труп по самое плечо. Воля-мысль-усилие и туша в несколько тонн промораживает насквозь, она осыпается ледяным крошевом и спустя секунду формируется в сотни маленьких, но бритвенноострых клинков, тут же сорвавшихся в атаку. Новая атака и сотни рабочих лишились своей жизни, пусть атаковали и не их.

Вокруг Аолла образовалась зона отчуждения, все окружающие его особи мертвы или ранены и у него есть несколько секунд. Воля-мысль-усилие и чистая вода, отчищенная от всего мусора и даже микробов, обволакивает повреждённую руку, заполняя собой трещины, тут же застывая после. Всё, более поддерживать могучую, но крайне затратную форму не нужно. Лёд обращается плотью вновь, и лишь шрамы на месте трещин, напоминает о былом ранении. За последние месяцы их стало много больше.

Они успели в последний момент. Им удалось найти и зачистить несколько логовищ, но главное найти так и не смогли, а пока искали успело созреть и вылупиться новое поколение инсектоидов. И теперь они сражаются с бесчисленными ордами тварей, в сражении с которыми на место убитых встают молодые особи, ничем не уступающие предыдущим. Бесконечный поток жуков, постоянные битвы, всё это выматывало, но давало результат. Каждый бой они отнимали у врага ресурсы, уничтожая тела, с каждым боем враг лишался своих запасов пищи. Уже сейчас столкновения стали происходить реже, а ведь они лишь увеличили темп.

Идея разделиться для большего охвата территории была озвучена одной из первых и после зачистки третьего логова пришла в исполнение. Темп зачистки увеличился в три с половиной раза (Безликие, как бы модифицированы не были, не могли поспеть за сильным магом воды, а потому их темп был ниже), но и нагрузка на отряды увеличилась. Так, Безликих они на данный момент лишились, враг просто задавил их массой. Хорошо ещё Ретт, почувствовав своей сенсорикой угасание жизни своих слуг, успел прийти вовремя и добить немногих выживших тварей и уничтожить тела. А тел было много, на уничтожение Безликих отправили целую ораву тварей, сразу с нескольких логовищ.

То, что план пошёл по одному месту стало ясно после осмотра первого логова. Да, входы и выходы на поверхность там были, но также там были туннели вниз и в другие логова, некоторые имели постройку едва ли не вертикальную. Они пытались пройти по тоннелям, но после первых боёв в закрытой местности, окружённые со всех сторон и вынужденные контролировать окружающий лёд, чтобы их просто не завалили и не свалились им на голову, решили отступить. Сейчас они составляют карту логов, пытаются выявить закономерность, где логова более старые, а значит ближе расположенные к их главной цели, а где молодые, что дальше. Постепенно, медленно, но верно они двигаются к цели. А после, обезглавив этих существ, лишив их единого командования, можно будет медленно и верно, без особых трудностей, перебить всех. Во всяком случае Аолл на это надеялся, не видя препятствий на этом пути. Ну, не считая всё новых и новых шрамов, что появляются на его теле и теле его спутников.

— Кии-и-и-и-и-и-и! — Раздался очередной писк-крик тварей. В этот раз на него несся целый отряд из атакующих особей. Одна тварь совершила рывок, да такой что повредила себе ноги, но цели достигла, сумев связать боем Аолла, чтобы её товарки спокойно подошли к цели на расстояние дальнего боя, а не прорывались под обстрелом водных техник. Сама раненая особь много времени для расправы над собой не потребовала, но с учётом скорости её вида, его вполне хватило остальным, чтобы вступить в ближний бой. Атаковать кислотой и паутиной они перестали уже после первых боёв, поняв всю бесполезность данного действия, и даже вред, ведь кислота тоже жидкость и её относительно легко можно перенаправить.

Всего особей было семь, не считая убитую. Первая совершила размашистый удар по горизонтали, мешая Аоллу уклониться, вторя зашла с боку и чуть сзади, атакуя вертикально, третья прыгнула вверх, намереваясь отсечь обидчику голову. Командная работа инсектов была на высоте и была единственной и главной причиной, почему два полноценных мастера магии воды и не слабый маг, испытывают трудности и регулярно получают раны. Воля-мысль-усилие и поднятые снежинки от сверхскоростных атак неприятеля, резко тают, превращаясь в шестигранные структурированные окружности, вставая на пути летящих на Аолла лезвий, прямо перед их кончиками, останавливая те. Сложная и требовательная к контролю техника, но почти не требующая Чи для применения. Хотя против более менее крупных врагов и магов и бесполезная, разве что против некоторых техник магии земли