— Какой связи? — не поняла Лена.

— Некротической! Это означает, что ты связана с загробным миром. Да это уже не по руке скажу: у тебя два ангела-хранителя, к тому же сильный покровитель из давно умерших. Ты хочешь о чём-то спросить?

— Да! Я чувствую, вернее, стала чувствовать после операции какую-то непонятную связь с бабкой Манефой. Она мне снилась несколько раз. Самое странное, я стала очень по ней скучать — такая тоска появляется, ноет здесь, — Лена приложила ладошку к левой стороны груди.

— Манефа? Я дома попробую поработать с этим именем.

— Сергей Антонович, можно узнать, есть ли у меня привидения в квартире? Дело в том, что я видела в тёмной ванной облако, а потом, через какое-то время на запотевшем стекле кто-то написал слова: «Помоги Алине!».

— Кто такая Алина? — заинтересовался экстрасенс.

— Это студентка с моего курса. Она обратилась ко мне за помощью из-за призрака, который бродит у неё в квартире.

— И о твоих новых способностях поведала ей твоя лучшая подруга. Ты не верила вначале в их рассказы, но пришлось переночевать у Алины, и в эту ночь вы в прихожей увидели белую прозрачную женскую фигуру.

— А вы откуда узнали? — поразилась осведомлённости гостя Лена.

— Вижу! Я всё это видел перед тем, как ты позвонила. Я знаю, вы сегодня с Алиной предприняли кое-какие шаги в правильном направлении. Но ты выбрала очень долгий путь.

— А что, есть ещё другой вариант? Подскажите!

— Подскажу, конечно! Ты можешь напрямую спросить у призрака, что его мучает, и помочь успокоить его заблудшую душу.

— Ну и как мне это сделать? Неужели ночью дождаться и спросить?

— Не так всё просто! Оно не может говорить, как человек. Ты должна научиться мысленно общаться с душами умерших.

— Да пока я научусь, быстрее с Алей узнаем, в чём дело.

— Ладно, сама увидишь, что быстрее. А сейчас пойдём, посмотрю твою квартиру.

Экскурсия по малогабаритной квартирке закончилась в ванной перед зеркалом.

— Нет! Квартира чистая! — сделал вывод экстрасенс. — Похоже, твоя покровительница тебя защищала! Ведь на днях на тебя покушались вот здесь, в квартире. Вижу высокого мужчину, с усами и бородой, в чёрных очках. Но это всё атрибуты, чтобы не узнали.

— А как звать его, вы не скажете? — с надеждой взглянула на него хозяйка. — Случайно, не Максим?

— Максим? Да, здесь был Максим, — открыв входную дверь и шагнув на площадку, сказал Сергей Антонович. Он обернулся и добавил: — Завтра позвоню, назначу тебе первое занятие. До встречи!

Мужчина подошёл к лифту, нажал на кнопку вызова и снова оглянулся:

— Ещё вижу высокого человека у твоей двери, он что-то делает с ней: то ли моет, то ли красит — плохо видно. Его имя тоже Максим.

— Максим, значит? — озадачилась Лена и почувствовала такое разочарование и горечь, что с трудом промолвила в ответ «до свидания».

Настроение оказалось безнадёжно испорчено. «Зачем ему нападать на меня? — думала она. — Что я ему сделала? Неужели не может простить аварию? Так я при чём, что у него бензина не было? И сама к нему в машину не напрашивалась! Ещё цветочки приносил! Ясно теперь, зачем они ему нужны были: для отвода глаз, да ещё удобно лицо прикрывать. А я, дура, ещё думаю о нём! А он, оказывается, натуральный маньяк! Не удалось достать в ванной, решил поджечь меня! Боже мой, как мне плохо!».

Неожиданный громкий звук в тишине заставил её вздрогнуть. Она совсем забыла, что должна позвонить Алина, и обрадовалась её голосу.

— Слушай! — отчитывалась та. — Эти Ивановы мне всё-таки ответили. Попробовала поговорить с ними насчёт квартиры, но они то ли испугались, то ли не те. В общем, повесили трубку.

— Эх, Аля! Неправильно повела разговор с ними. С кем хоть говорила?

— С женщиной. Я спросила, не с Татьяной Александровной ли разговариваю. Она почему-то ответила «нет». Я спросила, можно ли позвать её к телефону, мне в ответ опять «нет», я тогда прошу пригласить Иванова Александра Петровича, а женщина интересуется таким вре-едным голосом: «А зачем?». Я тогда спрашиваю, жили ли они по такому-то адресу, а она вдруг положила трубку. Я попыталась снова дозвониться — никто трубку не берёт.

— Так, понятно, что ничего не понятно. С кем же всё-таки ты разговаривала? Придётся рано утром к ним наведаться. Ещё до работы. Как? Проснёшься?

— А как рано? — недовольно спросила Алина.

— Давай встретимся у их подъезда в семь тридцать, а лучше в семь!

— Ой, это же в шесть вставать придётся!

— Иначе мы их можем прозевать. Уйдут на работу, и не с кем будет говорить.

— А может, вечером их покараулим после работы? — предприняла попытку договориться Алина.

— Ты хочешь домой вернуться?

— Хочу! Конечно, хочу!

— Тогда долго не спи, и в семь тридцать будь у подъезда. Если это не те Ивановы, то мы днём будем искать их среди других кандидатур. Ну что, договорились?

— Договорились, — сдалась Алина.

— У тебя листы с адресами — продиктуй мне, куда утром ехать. Только бумагу и ручку возьму.

Уже ложась спать, Лена вспомнила жуткий сон и пожалела, что не спросила у Сергея Антоновича, что он означает.

Утро началось с громкой мелодии будильника. Несмотря на очень ранний час, Лена почувствовала себя неожиданно бодрой и полной энергии. Лёгкий завтрак на ходу — и она уже летит через двор и не смотрит в сторону припаркованных машин: ей больше дела нет до светлой «Мазды».

Поток прохожих подхватил её и доставил к остановке — возникло лёгкое чувство тоски по недалёкому прошлому, когда она вместе с другими спешила на работу, втискивалась в переполненный троллейбус, или стояла, согнувшись в три погибели, в тесной маршрутке.

Пятиэтажный дом среди таких же старых построек утопал в зелени, перед входом в подъезд дикий виноград сплёл беседку; здесь, на скамейку, и присела Лена в ожидании опаздывающей подруги. Мимо проследовали двое — по-видимому, супружеская чета. «Жигули» с ними уехали прочь. Заспанная Алина появилась через десять минут, откровенно зевая:

— Привет. Удобно ли будить в такую рань людей?

— А мы не будем их будить.

— Тогда зачем мы здесь?

— Пошли уже. Найдём квартиру Ивановых, установим наблюдение, на месте решим, что дальше делать.

Квартира оказалась на третьем этаже, но девушки поднялась на пролёт выше.

— Аль, продиктуй телефон Ивановых. Подождём до восьми часов. Если никто не выйдет, позвоним им, — пояснила Лена.

На третьем этаже щёлкнула дверь, потом захлопнулась. Елена ринулась по ступенькам вниз и налетела на мужчину, вышедшего из полумрака площадки и ступившего на лестницу.