Гришка хмыкнул и ехидно поинтересовался:

— А если я считаю, что у вампира белки отливают красным? Вот как у тебя! Правда, у тебя наверняка линзы, но я-то имею в виду — в натуре!

— Значит — будут отливать, — грубо заявил продавец.

Лена заметила: он никак не прокомментировал Гришкин выпад насчет линз. Проглотил, словно не услышал! Хотя и бесился из-за капризов покупателя-привереды, Лена-то видела.

— Что, я и кровь пить буду? — не успокаивался Гришка.

— Будешь, — нехорошо осклабился торговец.

— А летать по ночам? Ну, типа летучей мыши? Громадненькой такой твари?

— Не волнуйся. Сказал — фирма гарантирует, мое слово — кремень!

— А клыки?! — настырно продолжал придираться Гришка, вытаскивая из глубин памяти все новые и новые сведения о вампирах.

Продавец глухо зарычал от злости. Недобро улыбнулся, чем наглядно продемонстрировал Гришке набор своих чудеснейших острых клыков. Дал мальчику вволю ими налюбоваться. Удовлетворенно отметил внезапную бледность мерзкого мальчишки и проскрипел:

— Такие тебе подойдут?

От дверей послышался приглушенный стон Лены, потрясенной увиденным. Но ни Гришка, ни зверевший буквально на глазах торговец не обратили на нее ни малейшего внимания. Они были слишком заняты друг другом! Лапшин, к изумлению Лены, держался молодцом, хоть и побледнел. Даже после этой жуткой демонстрации клыков Гришка с готовностью заглянул в чужой рот. Брезгливо поморщился и упрямо замотал головой:

— Э-э, нетушки! Так не пойдет. У тебя — накладные, а ты гарантируешь натюрэль…

Гришкина наглость просто поражала воображение, и несчастный продавец наконец не выдержал. Выдал-таки, что и он — существо с нервами, и его страшненькая маска здесь совсем ни при чем. Торговец сграбастал Гришку за грудки. Как следует встряхнул его и медведем прорычал:

— Так ты берешь мое зелье или нет, человек?!

Лена в панике ахнула и едва устояла на ногах — от страха они уже подкашивались. А неисправимый Гришка восхищенно смотрел на свихнувшегося от злости продавца — ну и артист! Он с трудом высвободил из цепких пальцев свою куртку и решительно сказал:

— Беру. Хоть друзей разыграю!

И вытащил из кармана джинсов кошелек.

Когда ребята вышли из палатки, даже почти совсем стемнело. Противный мелкий дождь так и не кончился — он продолжал неспешно поливать и без того мокрые улицы. И тучи, казалось, опустились еще ниже. И ветер порывами бросал им в лица колючие ледяные капли. Свет фонарей вдоль проспекта практически терялся в гуще плотной мороси. Огни реклам размывались. Многочисленные лужи на асфальте тускло поблескивали.

Лена буквально кипела:

— Надо же, так по-идиотски угробить целый день! Что еще мама скажет, если узнает о моем сегодняшнем прогуле! И контрольную, как назло, я пропустила, понесло же меня с тобой…

Гришка перепрыгнул через глубокую лужу. С видимым наслаждением размазал по лицу, горевшему от возбуждения, холодные капли дождя и радостно гикнул. Лена раздраженно покосилась на приятеля, сиявшего словно начищенный медный таз:

— Ну что, купил?

Гришка безмятежно кивнул. И тут же засвистел какой-то дурацкий мотивчик, что свидетельствовало о его прекраснейшем настроении. Лена вспыхнула от злости и, едва сдерживаясь, спросила:

— Сколько заплатил?

— Какая разница? — хмыкнул Гришка. — Главное, на поводок для Тимки денежки остались!

Лена возмущенно посмотрела на абсолютно безответственного одноклассника и ехидно прошипела:

— Да-а? И где ты думаешь этот поводок искать? Уже вечер, ты этого не учел? Дома давно с ума сходят!

— Нашла проблему, — улыбнулся Гришка. — Позвонят нашим, а те доложат, что мы ищем поводок для Тимки. Всего и делов-то!

Лена сердито фыркнула: Гришка, конечно же, прав. Ее домашние первым делом позвонят Динке. Или Светлане. И ничуть не удивятся, узнав о ее совместной с Гришкой вылазке по магазинам. Не в первый раз! И не в последний — наверняка. Однако перспектива вновь носиться по городу за неуловимым брезентовым поводком Лену совсем не радовала. Она кое-как промокнула носовым платком мокрое лицо и гневно выкрикнула:

— Не знаю, как ты, а я лично собираюсь домой! Я промокла, замерзла и зверски хочу есть!

Бессовестный Лапшин и тут спокойствия не потерял. Посмотрел на кипевшую от злости подругу и задумчиво протянул:

— Знаешь, ты права. Я тоже хочу есть. Поэтому мы наплюем на поводок из брезентухи, купим обычный, кожаный — пусть рвет, спиногрыз, если ему это нравится! — и потопаем по домам. В конце концов, мы по-честному обошли тьму магазинов! Не родить же нам этот дурацкий поводок?

— Ну ты и фрукт, — невольно рассмеялась Лена. — Ничем тебя не прошибешь!

Гришка пожал плечами и прибавил шагу. Он лишь сейчас, после слов Лены, почувствовал, что его плащевка насквозь промокла. И не только она! Мокрой оказалась даже рубашка, не говоря уже о джемпере. А с длинного козырька его любимой кепки давно капало. «С другой стороны, — хмуро подумал мальчик, — не с зонтом же мне таскаться! Терпеть не могу, когда руки заняты…»

Лена торопливо нырнула под пластиковую прозрачную крышу ближайшей трамвайной остановки и подняла на мальчика влажное от дождя лицо. Какое-то время она рассматривала одноклассника, потом тяжело вздохнула:

— Можешь сказать, на кой черт тебе понадобилось это идиотское… как его? Ага — зелье?

Гришка изумленно округлил глаза:

— Ты что, Парамонова?! Головкой где-то стукнулась, или как? Если бы Серега такое ляпнул или Динка со Светкой, я бы слова не сказал, клянусь, но ты… — Он выразительно постучал себя пальцем по лбу и воскликнул: — Проснись наконец! Это же классная штучка для розыгрыша! — Он в полном восторге захохотал: — Девчонки вместе с Серегой на стену полезут от ужаса, вот увидишь! Аж запищат! Я им ТАК эту историйку преподнесу — закачаешься!

Лена нахмурилась:

— Что значит — преподнесу? Опять всем лапшу на уши вешать собрался? Ты же обещал, забыл?!

— Почему — лапшу? — фальшиво возмутился Гришка. — Святую правду им выложу. Что мне продавец, то и я — им. Все по-честному! Чем хочешь, поклянусь.

Лена недоверчиво фыркнула. Лапшин понизил голос:

— Вот только, знаешь, неохота мне что-то о магазине трепаться! Как-то это несерьезно получится…

Лена грозно уставилась на него. Гришка вкрадчиво предложил:

— Лучше скажем так: у старой бабки на рынке зелье купили. Мол, по ее словам, в деревнях это зелье раньше ведьмы пили. И вурдалаки. Поверье, мол, такое.

— Да кто поверит, что бабка на рынке свои травки в таких вот классных пакетиках продает?! Они обычно в газету все заворачивают, в лучшем случае — в полиэтиленовые пакеты!