Только в Пустоши вас и не хватало! Вам там делать нечего. Я даже не могу вас просить научить нас видеть эти ловушки — слишком маленький дар у большинства. Но… — Хорас внимательно на меня посмотрел, — дошли слухи, что вы изобрели некие линзы, позволяющие человеку даже с минимальным даром без труда видеть магические потоки. А простая иллюзия — это грубое искривление этих потоков.

— Действительно, мои линзы вам бы помогли, — кивнула я задумчиво. И до меня наконец-то дошло: — Но откуда вы узнали о моих линзах?!

Не скрою, мне было приятно, что моим изобретением заинтересовались, но я ведь отдала его на откуп столичной академии. Теперь она ответственна за производство линз.

— У нас в столице есть друзья, они и рассказали, — пояснил Хорас.

— Линзы наверняка скоро появятся в продаже. В академии меня в этом заверили.

— Так-то оно так, но, судя по тому, что нам известно, в королевской канцелярии не хотят подписывать необходимые документы. Какие-то бюрократические проволочки. А искатели нуждаются в этих линзах уже сегодня. Мы не можем сидеть в городе и ждать, когда их наконец произведут. Нам всем нужно кормить семьи. — Он помолчал. — Эйлин, хотя бы десяток таких линз нам бы очень помогли.

Я растерялась:

— Хорас, но я ведь не могу самостоятельно их производить — таковы условия договора.

— Но вы ведь можете сделать линзы для собственного пользования. Тут запрета нет. А потом, к примеру, по-дружески подарить их мне. Я тоже в долгу не останусь и отдарюсь, к примеру, заготовками под мощные накопители. Вы знали, что полые кости ядоклювов идеально для этого подходят?

Я кивнула, соображая, что делать. Хорас предлагал мне незаконную аферу. После того как я подписала документы со столичной академией, я не имела права производить линзы на продажу. Но вариант, предложенный Хорасом, вполне законен. Ради спасения человеческих жизней я бы и в самом деле подарила ему эти линзы, но материалы для их изготовления стоят немаленьких денег, а я сейчас не могла себе позволить такие траты.

Я пила взвар, соображая, как лучше сделать.

— Хорас, я понимаю вашу озабоченность и готова помочь, но немного на других условиях.

— Каких? — Искатель подобрался, как перед броском.

— Для изготовления этих линз нужны ингредиенты. Сейчас их у меня нет, но если вы мне их «подарите», то впоследствии я «подарю» вам уже готовые изделия. Но если линзы у меня не получатся, я не смогу вернуть вам «подарки».

— Идет! — тут же согласился Хорас. — И если все получится, за десять линз плюсом ко всему я подарю вам три накопителя. Хороших накопителя. Идет?

— Идет, — улыбнулась я.

Отказываться от таких «подарков» я была не намерена. Накопители были очень мне нужны. Они помогали слить излишки магии, которые возникали из-за сильных эмоций, подпитывали защиту спальни и в будущем пригодятся для опытов, которые уже зрели у меня в голове. И хотя сейчас у меня имелись свои многоразовые накопители, у них был лимит прочности на четыре-пять подзарядок. А купить их мне не по карману. К тому же в последнее время моя магия снова шалила, и несколько дополнительных накопителей сильно упростили бы мне жизнь.

Окрыленная перспективами, я поинтересовалась:

— Кстати, а что вы хотите сделать с линзами?

— В смысле? — не понял искатель.

— Вы хотите вставить их в оправу очков? — уточнила я вопрос. — Мне нужны размеры.

— Очки… — Он перевел задумчивый взгляд на мои.

— Не собирались же вы носить линзу в руке? — опешила я, поняв, что искатель не задумывался об этом.

— Кхм, — внезапно смутился этот суровый мужчина. — А какие есть варианты? Обычные очки нам не подойдут — легко слетят в бою, да и оправа ломается быстро. Может, сделать нечто вроде лупы?

— Лупа… — Я представила, как искатель идет по Пустоши и, как заядлый энтомолог, что-то высматривает впереди. Но постоянно ходить с поднятой рукой как минимум неудобно. Поэтому я предложила: — А может, сделать что-то вроде гоглов? Как у артефакторов. Кожаная оправа не поломается, такие очки удобно носить на шее, а слегка выступающие кожаные края защитят линзы при падении.

— Это хороший вариант… — Хорас почесал щетинистую щеку. — Но дорогой. В такие очки придется вставить сразу две линзы, а мы планировали снабдить ими десять отрядов. К тому же кроме магических потоков искателю нужно видеть, что происходит вокруг. Я понимаю, о чем говорю, — умею ненадолго переходить на магическое зрение, и мир тогда ощущается совсем иначе. Не заметить кочку под ногой — самое малое, что может случиться. Понимаю, что при должной сноровке вполне можно научиться ориентироваться и так, но все-таки гоглы — это не то. Секунда промедления на осознание может стоить жизни.

Я понимала, о чем он говорил. Сама долго привыкала жить в мире магических потоков. Вернее, пыталась привыкнуть их игнорировать, чтобы видеть мир за ними. Именно для того, чтобы избавиться от постоянных разноцветных линий перед глазами, я и занялась изобретением линз. И вместе с тем нашла способ видеть магические потоки тем, кто в силу разных причин не мог этого делать. Для работы это очень хорошая способность, но в обычной жизни хочется видеть краски природы, а не бесконечное яркое мельтешение.

— А если сделать такие гоглы на один глаз? — внезапно пришла мне в голову идея.

— Это как? — сощурился Хорас, но я видела, что он уже что-то прикидывал в голове.

— Вот так. — Я показала на себе, как это представляла. — Сделаем удобные крепления, чтобы можно было подогнать под любого носителя. И тогда можно будет видеть одновременно в двух диапазонах: реальном и магическом. Конечно, придется не один день привыкать к такому, и первое время люди будут испытывать некоторые неудобства…

— Это отличная идея! — прервал меня Хорас, глаза которого азартно загорелись. — Поверьте, искатели каждый день терпят в Пустоши столько неудобств, что еще одно не будет существенным.

— Хорошо, тогда сегодня же… — Я осеклась, поняв, что уже довольно поздно, и исправилась: — Завтра же поговорю с ребятами-артефакторами, и мы представим вам на выбор несколько моделей.

— А что мы будем должны им? — уточнил Хорас.

Я улыбнулась.

— Ничего. Они вам сами еще приплатят за идею. Это может стать неплохой курсовой работой.

— Кожаный ремешок — курсовая работа? — удивился искатель.

— Нет, это будет лишь ее часть. А вот исследования на тему изменения мозговой активности при ношении такой линзы — да. Скорее всего, придется подключить еще и лекарей… — задумалась я. — Вы знаете, мне эта идея нравится все больше и больше! И как я сама до нее не додумалась?! — воодушевилась я.

— Так вы и