Тину не раздражало. Она была рада, что сержант легко признал ее заслуги, не обращая внимания на юный возраст.

– Ты сама это сказала, – заметил Натан и потянул ее направо от ворот. – Нам туда.

За пределами университетской территории студенты разбрелись в разных направлениях. Кто-то возвращался домой, у кого-то были дела, кому-то, как, например, Ханне, захотелось пообедать в городе.

Томас свернул в сторону центральных улиц, направляясь в свой любимый компьютерный клуб. По сторонам он не смотрел, не допуская и мысли, что может стать чьей-то добычей.

Но, несмотря на это, Натан проявлял осторожность и не приближался на опасное расстояние, заодно придерживая рвущуюся вперед Тину. Она никогда и никого не преследовала и не очень представляла, как нужно себя вести.

Спокойный характер Натана спасал ее от опасности быть раскрытой.

Томас с четверть часа вел их по улицам города, пока не свернул в одноэтажное, выкрашенное в черный цвет здание, зажатое с двух сторон магазинами.

– Начинаю сомневаться, что он и есть сталкер, – сказала Тина, прочитав название заведения, в котором скрылась их цель. Под вывеской с названием было прикреплено небольшое объявление, сообщавшее, в какую именно новую игру посетители смогут сыграть только у них. – Если Томас посещает такие места, откуда у него может найтись время преследовать людей?

Говоря это, она не отрывала взгляд от дверей клуба.

– Ты сомневаешься, но все равно хочешь проследить за ним, чтобы узнать, где он живет? – уточнил Натан, желая удостовериться, что правильно понял ее поведение.

Тина кивнула. Наконец она начала находить особую прелесть в предсказуемости этого мира: если не игнорировать намеки, можно легко справиться с любой проблемой, какую бы ни подбросил сюжет. И раз ее ситуация была похожа на случай со сталкером Нессы, значит, там и стоило искать.

И она искала.

– Но он может надолго застрять там…

Пока Тина гипнотизировала вход в компьютерный клуб, Натан осмотрелся и потянул ее к кафе, располагавшемуся напротив.

– Пойдем. Для начала пообедаем. Если сядем у окна, сможем следить за входом. А там решим, что делать дальше.

– Спасибо.

Кафе было небольшим, светлым и переполненным. Самый большой столик занимала компания людей в строгих костюмах – офисные работники из ближайшего бизнес-центра решили пообедать здесь. Некоторые из них не отрывались от заметок на служебных планшетах. Одна девушка, забыв о еде, яростно строчила какой-то отчет прямо на телефоне. Коллеги косились на нее с сочувствием, но благоразумно не вмешивались.

С открытой кухни доносились звуки работы, которые тонули в ровном гуле голосов.

Надежда отыскать свободное место в такое время казалась просто смешной. Особенно место рядом с окном…

– Вон там, – Натан указал в дальний угол, где пустовал столик на четверых около окна.

Тина насторожилась, но послушно двинулась по проходу между людьми. Она не понимала, место было подготовлено для них потому что Натан все еще оставался главным героем в этом мире и имел право пользоваться своими привилегиями или столик ждал их по воле сюжета.

К сожалению, спросить об этом ей было некого.

Карточка с меню лежала прямо на деревянной столешнице. Тина медленно опустилась на диванчик с самого края, не заметив, как Натан остановился ненадолго в надежде, что она сдвинется к окну и он сможет сесть рядом.

Но Тина сразу потянулась к меню. Натану пришлось занять место напротив.

Предлагаемых позиций было немного, но доносившиеся с кухни изумительные ароматы обещали, что еда будет вкусной.

Когда Тина выбрала блюда, Натан поднялся.

– Я сделаю заказ, а ты следи за компьютерным клубом.

Именно этим она и занялась, гипнотизируя взглядом тонированную дверь заведения. Тина так увлеклась, что не сразу обратила внимание на девушку, остановившуюся напротив окна. Их взгляды встретились.

Тина приподняла брови, но незнакомка не смутилась. Золотистые локоны, рассыпанные по плечам, яркий макияж, дизайнерское пальто – девушка выглядела эффектно, но совершенно точно не была ей знакома, поэтому Тину озадачило столь пристальное внимание.

Убедившись в чем-то, незнакомка неприятно улыбнулась.

Она ворвалась в кафе и решительно направилась к столику, за которым сидела Тина. Та до последнего отказывалась признавать, что девушка идет к ней. Только услышав свое имя из ее уст, Тина неохотно приняла происходящее.

– Кристина! – пропела девушка. Было что-то подсознательно неприятное в том, как она произнесла имя.

– Мы знакомы?

– Всего год прошел, а ты уже забыла школьную подругу? – удивилась девушка. – Это же я, Саманта. Неужели правда не узнала? Я вот тебя узнала сразу, хотя ты сильно изменилась. Стала немного похожа на человека.

– Ты тоже изменилась. – неохотно соврала Тина, по поведению девушки поняв, что в этом мире жизнь ее нельзя было назвать скучной. Они успели перекинуться всего парой фраз, но Тина отчетливо чувствовала пренебрежение со стороны Саманты.

Она подошла не для того, чтобы поприветствовать старую подругу.

– Правда?

– Ага. Страшненькая стала. Тяжелый выдался год?

Саманта поджала ярко-розовые блестящие губы, напоминавшие о малиновых карамельках.

– А ты совсем страх потеряла, как я погляжу.

– Так заметно? Я рада.

– Крис-Крис?

Тина не обрадовалась внезапному появлению Натана. Ему стоило вернуться только после того, как она спровадила бы Саманту. Но та уже увидела главного героя и ненадолго потеряла связь с реальностью.

– Ты ее знаешь? – спросила Натан, скользнув безразличным взглядом по девушке, он прошел мимо.

– Вроде как моя одноклассница.

– Да-да, мы с Кристиной учились вместе и были лучшими подругами, – соблазнительно улыбнулась Саманта. – Увидела ее в окне и решила поздороваться. Я ведь очень переживала, когда узнала, что она угодила в психушку. Рада видеть, что ее уже выпустили. Кстати, а почему тебя вообще там заперли? У тебя какие-то проблемы с головой?

Саманта надеялась шокировать Натана этим известием, но, если он и был удивлен, то разобрать хоть что-то на его лице она не смогла и решила атаковать Кристину.

– У меня был нервный срыв. Экзамены, постоянное напряжение, уверена, ты меня понимаешь. Не каждый может такое выдержать. Вот я и не выдержала, – легко пояснила Тина, против воли улыбнувшись. Ей было приятно видеть, как весь интерес Саманты разбивался о холодность Натана. – А любящие родственники немного перестарались с заботой и отправили меня на лечение. Тебе не стоит обо мне волноваться, я уже в полном порядке. Можешь идти по своим делам.

– У меня еще есть немного свободного времени. Мы можем поболтать, вспомнить прошлое. Или, – она бросила взгляд на Натана, – я могу рассказать твоему другу о том, какой ты была в школе. У меня есть очень много забавных историй, связанных с Кристиной. А ты пока сходи, закажи мне что-нибудь.

Тина опешила. Последняя фраза прозвучала как приказ