спасти, – прошептал Томас, листая фотографии Кристины на телефоне. Она была просто неотразима на каждом снимке.

Многие из чата предпочитали снимать видео, а не фотографировать, и Томас не понимал их. Вести непрерывную съемку слишком опасно, легко можно попасться. Один из них и попался, из-за чего чат оказался уничтожен, а почти все его участники пойманы.

Фотографии – куда надежнее. При этом они ничуть не хуже видео. Застывшее изображение было приятнее и интереснее рассматривать.

Видео в своих коллекциях Томас почти не держал. Только особенно интересные или волнующие. И сейчас, сидя на скучной паре и листая фотографии, он немного жалел, что не снимал Кристину на видео.

«Хотя это не важно», – решил он, выключив телефон. – «Очень скоро она сама станет частью коллекции. Это намного лучше каких-то видеозаписей».

Томас не сомневался, Кристина сама придет в его руки и займет полагающееся ей место.

Предприняв еще несколько попыток с ней поговорить, он лишь подтвердил свои подозрения. Натан препятствовал их общению, и причина была очевидна.

Не видя смысла и дальше тратить время в университете, в обед Томас решил немного расслабиться в компьютерном клубе. Теперь-то Кристина точно никуда от него не денется, он мог позволить себе немного отдохнуть.

ГЛАВА 15. Одноклассница

– Сегодня мы должны пообедать в Последнем шансе! – сказала Ханна с уверенностью, вызывавшей подозрения.

– Неужели там появилась новинка, которая привлекает тебя больше острой свинины? – рассеянно удивилась Кристина. – Это определенно должно быть что-то необычное, если ты не в силах даже дождаться конца занятий.

Она выискивала глазами Томаса, которого за утро Натан и Несса уже трижды спасли от верной гибели. Он с таким упорством рвался к Тине, будто не видел, какие взгляды она на него бросала.

На заполненной студентами центральной дорожке было слишком тесно и многолюдно. Среди незнакомых лиц Тина так и не смогла заметить Томаса.

Ханна смущенно потупилась.

– Ну и что, если ты права?

– Что мы идем есть? – оживилась Несса, которой уже начало надоедать меню столовой административного корпуса.

– Острые десерты. – От восторга Ханна даже глаза прикрыла, уже представляя, как будет все это пробовать. – Крем-карамель с чили, шоколадный мусс с чили, острое желе. Мороженое со вкусом васаби. Шоколадно-имбирный пирог с чили! И фирменный десерт – Молочный дьявольский торт с кайенским перцем. Новое меню будет актуально только месяц, потом самые популярные позиции внесут в основной список десертов. И за это время я должна попробовать их все!

Тина безнадежно вздохнула.

– Надеюсь, что-нибудь съедобное там тоже будет.

Она не заметила, как все началось, но через несколько минут, когда они только подходили к воротам университета, Несса и Ханна уже увлеченно спорили о том, какой из десертов окажется самым острым.

Ханна, успевшая попробовать фирменную лапшу и оценившая ее разъедающую остроту, делала ставку на молочный торт. Несса считала, что победителем окажется шоколадно-имбирный пирог. И уверенная, что Натан поддержит ее, безжалостно втянула в спор, игнорируя его откровенное нежелание во всем этом участвовать. Несса считала, что они отлично ладят, и во всем, что не касалось Кристины, Натан непременно должен был вставать на ее сторону. У него же было свое мнение на этот счет.

– Кристина, – воспользовавшись моментом, Эйдан придержал ее за локоть. – Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне, если возникнут какие-то проблемы?

Он хотел поговорить с ней с самого утра, но улучить момент, когда Тина останется одна, оказалось просто невозможно. Эйдан воспользовался первой подвернувшейся возможностью.

– А должны возникнуть какие-то проблемы? – насторожилась Тина.

– Разве ничего не случилось? Утром Натан был зол, потом между вами что-то произошло в лифте, и он заметно повеселел. А у тебя случилось что-то вроде панической атаки. Поэтому я хотел сказать, что ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

– Ты такой хороший. – Она растроганно похлопала Эйдана по плечу. – Но волноваться не о чем. Помнишь утреннее угрюмое выражение на лице Натана, да?

Он кивнул.

– Имей в виду, так он выглядит, когда расстроен… или обижается. Там такая ситуация была, что определить точно сложновато. Но он точно не злился. А с приступом, конечно, неудобно получилось. Такое со мной уже как-то случалось. Это не из-за Натана. Просто в последнее время слишком много всякого произошло, и я не смогла справиться со стрессом.

– То есть у вас все хорошо?

– Просто отлично! – Тина показала большой палец. И втянула голову в плечи, услышав печально знакомый голос:

– Кристина!

– Начинаю бояться своего имени. – проворчала она. В последнее время из-за всех этих сюжетов у нее могло появиться слишком много новых страхов…

Аарон вынырнул из толпы рядом с ней. Его белое пальто было расстегнуто, открывая уже по-зимнему холодному ветру тонкий кашемировый свитер. Шарф бесполезным куском ткани висел на плечах.

Они столкнулись на перекрестке. В этом месте две боковые дороги вливались в центральную и уходили вперед, к университетским воротам. И студенческий поток в этом месте становился особенно плотным.

– Как хорошо, что мы встретились. Я замерз. – Он показал руки. В одной Аарон держал стаканчик с кофе, в другой – телефон. – Помоги мне.

– Почему я должна?

– Потому что тебе меня жалко. – убежденно сказал он. – И потому что в прошлый раз ты уже помогла. Ну же, дорогая, я нуждаюсь в тебе, неужели ты не видишь?

– Аарон… – позвала Тина. Тон ее не предвещал ничего хорошего, но он все равно охотно отозвался.

– Да-да?

– А как ты без меня дожил до своих лет?

Аарон широко улыбнулся.

– С трудом, дорогая. С трудом.

Несса обернулась, ища глазами Кристину, потому что Натан не оправдал ее доверия и встал на сторону Ханны. Заявил, что блюдо с таким зловещим названием, как «Молочный дьявольский пирог», определенно будет острее.

– Ты должен был поддержать меня, – возмутилась Несса, до этого момента она была уверена, что их с Натаном взгляды во многом сходятся.

– Но почему, если я считаю иначе?

– Потому что мы команда!

– Не припомню, чтобы я вступал в какую-то команду, – невозмутимо заметил Натан.

– Вот сейчас посмотрим, как ты заговоришь, – проворчала она. Бросила взгляд за спину, на немного отставших Тину и Эйдана, и громко произнесла, тут же забыв о споре. – О, снова тот тип, который не понимает, когда ему отказывают!

Она похлопала Натана по плечу.

– Тину надо спасать.

Но вернуться они не успели.

Кристина ненавидела мерзнуть, и побелевший от холода Аарон не мог оставить ее равнодушной.

– Когда-нибудь ты замерзнешь насмерть, – пригрозила она, потянувшись к пуговицам.

– Уверен, ты не позволишь этому случиться, – с самодовольной улыбкой ответил он.

– Я придушу тебя твоим