Потом сладкие губы парня коснулись моих. Он прижал пальцы к моему затылку, приближая мое лицо к своему. Я была в огне, кожа пылала от его прикосновения, и я погружалась в тяжелый, плотный жар, теряя способность сопротивляться.

Обвила его шею руками и сильнее прижалась к нему. Поцелуй, начинавшийся так мягко и нежно, вдруг стал резким, нетерпеливым. Иэн все сжимал меня за талию. И хотя я уже словно приклеилась к нему всеми частями тела, все еще не была достаточно близка.

Я немного отстранилась, чтобы сделать вдох, и, к своему удивлению, обнаружила, что Иэн начал смело исследовать мой рот языком. Маленькая часть моего мозга (возможно, та, которую использую для чтения журналов) была очарована этим открытием. Да! Французский поцелуй уже существует! Остальная часть головы сконцентрировалась на нем.

Когда наши губы (и языки) двигались, я почувствовала нечто новое. Что-то внутри пробудилось, словно я долго спала, а теперь наконец проснулась. Будто какой-то жизненно важный орган начал работать только сейчас, спустя двадцать четыре года после моего рождения, в объятьях Иэна.

Он прав – мы существовали. Не знаю, с какого момента, но это так. И чувства были сильны!

Настолько сильны, что, возможно, я просто разорвусь напополам, вернувшись домой. А я знала, что вернусь. Я это чувствовала. И тогда мое сердце разобьется.

Возможно, и его тоже.

Я ощутила, как на глаза навернулись слезы, и с трудом попыталась отдалиться от него. Не потому, что он меня останавливал, просто мое тело не желало покидать его.

– Нет! – вскрикнула я, пытаясь перевести дух.

– София… – Иэн очень удивился моей реакции.

– Нет. Не говори больше ничего, Иэн. Я теперь не хочу ничего слышать! – Я еще немного отдалилась от него. Мое тело дрожало из-за отчаянного желания вернуться в его теплые объятия. – Я не могу увлечься тобой! Не хочу причинять тебе боль, а я причиню ее, потому что вернусь домой!

Меня очень взволновали его объятья, целиком пленило чувство комфорта и защищенности, и на какое-то мгновение я подумала, что уже нахожусь дома.

– София… – Иэн приблизился ко мне, поднимая руку, чтобы коснуться моего лица.

Я попятилась.

– Все хорошо! – Он поднял руки, будто сдаваясь. – Я не буду вас трогать, вы видите? Пожалуйста, София, простите меня. Я был самонадеянным глупцом. Думал, что…

– Ты думал, что… ты мне нравишься. Думал, что… что… мне очень сильно хочется дотронуться до тебя, поэтому я теряю понимание, что хорошо, а что – плохо. И когда ты дотрагиваешься до меня, я себя чувствую живой. А когда ты меня целуешь, я ощущаю, что наконец начала жить. Что до этого момента спала, ожидая, как ты разбудишь меня. – Я пыталась не заплакать.

– И что же вы чувствуете? – спросил он, внимательно вглядываясь в мое лицо.

Мои глаза наполнились слезами. На этот раз я не смогла сдержать их.

Бессильно опустила руки.

– Разве это важно?

По выражению боли, радости и тревоги на его лице увидела, что он все понял. Я больше не могла здесь находиться. Побежала в сторону дома, подобрав платье, чтобы передвигаться быстрее. Бежала до тех пор, пока легкие не охватило жаром.

Потом заперлась в комнате, не обращая внимания на удивленные лица слуг, наблюдавших, как я летела через комнаты с задранной юбкой. Привалившись к двери, была не в силах дышать.

Что я натворила?

Упав на пол, уже не сдерживала слез. Не знала точно, почему плакала: только из-за себя самой, либо из-за Иэна, или же из-за нас, уже существовавших. А может, я плакала из-за того, что очень сильно, просто до боли, хотела снова вернуться в его объятия.

Нина была права: я никогда раньше не влюблялась. Ни разу прежде не чувствовала себя такой уязвимой, слабой и глупой, как в тот момент. Впервые не могла бороться со своими эмоциями. Но я знала, ощущала каждой клеточкой своего тела: эта агония может прекратиться только в объятьях Иэна.

Бзз-бзз-бзз.

Я подняла голову и посмотрела на сумку.

Что теперь?

Подползла к ней, чтобы взять телефон. Новое сообщение?

С недоверием нажала на зеленую кнопку.

Вторая стадия: пройдена.

Я никак не отреагировала. Просто смотрела на экран, перечитывая эсэмэску, пока он не погас и не отключился. Я не могла понять. Хорошо, разговор с Сантьяго немного (совсем чуть-чуть) все прояснил. Мобильный, который, как мне кажется, я видела в его руке, был доказательством того, что он тоже попал в эту передрягу. Но она ведь была настолько убедительна, сказав, что вернусь лишь тогда, когда найду то, что я ищу. И конечно, я искала явно не другого потерянного тут человека. Я должна была искать что-то таинственное и неизвестное, важное лишь для меня…

И тут как будто мигнула вспышка – мне вспомнились слова продавщицы, когда она связалась со мной впервые.

«И в конце концов начать жить!» После поцелуя Иэна я сказала ему именно то, что чувствовала, почти теми же словами. «И когда ты меня целуешь, я чувствую, что наконец начала жить!» Возможно ли это? Неужели Иэн способен как-то помочь мне вернуться домой?

Первое сообщение пришло тогда, когда мы с Иэном возвращались из деревни. Он был рядом. Второе я получила после ужина, на котором познакомилась с Сантьяго, а потом мы разговаривали с Иэном. Он снова был рядом. И последняя эсэмэска пришла после нашего поцелуя. Однозначно, Иэн был рядом. Так может ли это быть он? Но как любовь к нему поможет мне?

Немного подумав об этом, я решила, что наверняка не смогу заглянуть в свое будущее. Вероятно, целью путешествия был Иэн. Но если это так, если мотивом моего перемещения в прошлое являлась любовь к Иэну, то как же мне вернуться домой, бросив его?

В этом нет никакого смысла! Это не может быть он.

Что же тогда?

Как только я отгадаю загадку, то получу гарантию, что снова окажусь дома. Находясь тут уже четыре дня, я все еще не поняла, что значило это путешествие. Попыталась соединить все подсказки, которые, как думаю, у меня есть: Сантьяго, Иэн, мобильный, возможно, моя книга. Все они никак не связаны между собой. Сантьяго не был знаком с Иэном прежде, это понятно. Иэн не знает, что такое мобильный, да и, похоже, кто такая Джейн Остин, тоже. Сантьяго, вероятно, знаком и с первым, и со второй. Итак, как же Иэн попал в это уравнение?

Быть может, когда я успокоюсь, то смогу соединить все ниточки, которые пока ускользали от меня. Снова спрятав телефон в сумку, я решительно поднялась.

Не узнавала себя: никогда прежде не рыдала и не жаловалась. Я боролась. И сейчас буду бороться еще сильнее, чтобы выбросить Иэна из головы. Если ежедневно могла выдерживать несносного Карлоса, то смогу прожить с Иэном еще несколько дней. Хотя это будет намного сложнее, ведь он такой вежливый, милый, красивый и сильный.