Иэн секунду смотрел на меня, потом скользнул взглядом ниже, туда, где находились мои руки. Открыл рот и ужасно покраснел.

– Что тебе здесь надо? – яростно и одновременно смущенно спросила я. Попробовала больше погрузиться в мутную воду, но у меня не получилось.

– Я… – теперь он, все еще с пылающим лицом, смотрел на свои ноги. – Сеньора Мадалена… сказала мне, что вы попросили бритву, и я подумал… подумал, что после того, что сделал сегодня днем… – Смущение не давало ему четко выразить мысли.

Пока я поняла его невнятные объяснения, прошло несколько секунд.

Ох!

– Ты подумал, что я намереваюсь… поранить себя из-за того, что ты меня поцеловал?

– Ну… – все еще глядя в пол, пробормотал он. – Простите меня, сеньорита София. Просто я слышал о молодых девушках, которые боятся потерять репутацию и совершают опрометчивые поступки…

– Ну, так я не отношусь к такому типу. И я не трусливая! – Хотя как раз сегодня днем вела себя именно так. – В любом случае, бритва нужна была мне для… определенных дел. И сейчас, с твоего позволения…

– К-конечно, сеньорита. Я очень сожалею о… – Он поднял глаза на мое лицо, затем опустил взгляд в пол, потом снова посмотрел на меня, как бы не понимая, что видит. Он с любопытством разглядывал мою голову. – А почему у вас зеленые волосы?

Абсолютно рефлекторно я подняла руку и потрогала волосы, намазанные кашицей.

Вот черт!

Из-за этого беспорядка я совсем забыла о кондиционере.

Конечно, героини моих любимых романов всегда появлялись перед своими возлюбленными, любовниками, тайными поклонниками, партнерами и т. д. великолепно одетыми. А тут была я – мокрая, голая, с липкими зелеными волосами.

Я все еще касалась рукой головы, когда заметила, что Иэн покраснел еще больше. Его глаза округлились, и он сразу же опустил взгляд. Я поняла, что та часть тела, которую секунду назад прикрывала рукой, теперь была выставлена на полное обозрение.

– Вон! – обиженно закричала я.

Все еще глядя в пол, он поклонился и вышел из комнаты, не проронив ни слова. Мое лицо горело от унижения. Почему, когда со мной случалось что-то важное, я попадала в неловкие ситуации?

Из ванны я выбралась злая и огорченная. Я не только поцеловала Иэна, а затем расплакалась и убежала, но теперь еще и предстала перед ним голой (действительно голой, а не в моей одежде, которая, по его мнению, ничего не прикрывает) и, что еще хуже, с волосами в зеленой слизи.

Могло быть хуже?

Оказалось, что да. Могло быть еще хуже!

Как только я пришла в гостиную, то поняла, что может быть намного хуже.

Я не собиралась выходить из комнаты, но желудок сводило судорогой, и у меня не было выбора. Встретив Иэна в гостиной, я удивилась. Думала, он станет избегать меня после неловкого инцидента в моей комнате и на улице. Еще больше возросло мое удивление, когда я заметила там, кроме него, пятерых человек: Элизу, Теодору, пожилую пару и девушку, с которой познакомилась во время своего первого визита в деревню, – Валентину.

– Сеньорита София, я безумно рада нашей встрече! – Валентина подошла ко мне, часто моргая.

У этой девушки действительно были проблемы с глазами.

– Я как раз спрашивала у сеньориты Элизы, будем ли мы иметь удовольствие увидеть вас, – закончила она, останавливаясь возле меня, слегка кланяясь и улыбаясь.

– А… Простите, Валентина. Я была…

– Я объяснил сеньорите Валентине, что вы не очень хорошо себя чувствовали этой ночью, – вмешался Иэн. – А теперь вам уже лучше, сеньорита София?

Я не осмеливалась взглянуть на него, все еще очень смущенная всеми событиями этого ужасного дня.

– Да, – ответила слабым голосом. – Спасибо, у меня все нормально.

– Очень рада слышать это. – Элиза взяла меня под руку. – Мне вас не хватало, София.

Чудесно! Еще один человек, которому будет больно, когда я уеду!

Валентина подошла к пожилой паре и подвела их ко мне.

– Сеньорита София, хочу представить вам моего отца сеньора Вальтера де Альбукерке и мою мать сеньору Аделаид де Альбукерке.

– Очень приятно снова увидеть вас, сеньорита. Думаю, на этот раз мы встречаемся при гораздо более приятных обстоятельствах. Кажется, вы чувствуете себя намного лучше, чем в день нашего знакомства.

Я так и знала: уже видела эти усы раньше! Это мужчина в цилиндре из экипажа.

– И Валентине так не терпелось увидеть вас. Кажется, вы произвели хорошее впечатление, юная леди.

– И мне очень приятно, сеньор. А производить – это мое призвание. Нина всегда так говорит.

«София что-то натворила!» – часто повторяла она, когда я выкидывала очередной номер. Обычно раз в неделю.

При этой мысли на моем лице появилась улыбка. Я просто безумно скучала по своей подруге.

Засмеялась только я, ведь больше никто не понял моей игры слов. Закатив глаза, вздохнула.

– Хорошо… – Элиза попробовала сменить тему, заметив общее смущение. – Надеюсь, ваше платье уже готово, сеньорита Валентина. Обязательно будьте на балу в субботу.

– Несомненно, сеньорита Элиза. Я уже заказала его. Завтра можно забирать. С нетерпением жду этого бала. Последний в прошлом месяце, на который была приглашена, состоялся в доме маркиза де Бурбон.

Маркизы все еще существовали? Ого!

– Этот бал был не очень приятным, – объяснила ее мать. Я заметила, от кого дочь унаследовала красоту: даже в пожилом возрасте Аделаид выглядела очень привлекательно. – Несколько кабальеро переборщили с виски, поэтому нам пришлось в спешке покинуть его.

– Да, маман, я помню. Но друзья семьи Кларк более уважаемые, чем друзья маркиза. Думаю, маркиз обзавелся не теми приятелями из-за того, что он одинок, у него нет хорошей жены, которая направляла бы его на путь истинный.

– О да! – горячо сказала сеньора Аделаид. – Неженатый мужчина всегда скатывается вниз.

Я заметила ее взгляд, брошенный на Иэна.

– Валентина будет прекрасной женой. Она очень хорошо подготовлена. Не правда ли, сеньор Кларк?

Как мило с ее стороны! Так тонко предложить свою дочь.

– Да, сеньора Аделаид, – ответил Иэн, откашлявшись. Он тоже заметил это предложение. – Полагаю, каждому мужчине нужна рядом хорошая жена. Счастливчик тот, кто сможет завоевать любовь вашей дочери.

Валентина, покраснев, опустила глаза; на ее губах заиграла слабая улыбка. Я увидела, как кукольное лицо девушки выразило смущение и удовлетворенность.

Ситуация становилась все лучше и лучше. Зачем я вышла из своей комнаты?