Первым всплыло облако, следом за ним появились Дарина с Ерденом.

– Закрывай глаза и думай о нашем сыне, – строго велела Дарина.

– А можно мне взять его за руку? – попросила я.

Доски располагались так близко друг от друга, что я без усилий могла дотронуться до руки Вуда.

– Так будет даже лучше, – улыбнулся Ерден, а Дарина уже занималась тем, что «укутывала» мои ноги облаком, монотонно и тихо произнося заклинания.

Сразу же к ней присоединился и Ерден. Процесс пошел быстрее – я видела, как расползается по мне облако, скрывая очертания фигуры. Но пока еще я ничего не чувствовала. Да и сразу же закрыла глаза, как велела Дарина, сосредоточив все мысли на Вуде.

Где бы ты ни находился, я иду к тебе и найду тебя!

Что бы тебе ни угрожало, я смогу тебя вырвать из этого!

Я сильнее, потому что я не владею магией, никогда не прибегала к помощи духов, чиста душой!

Эти заветные фразы я повторяла про себя, думая о Вуде. Представляла себе его таким, каким видела однажды – обнаженным по пояс и выполняющим зарядку на морозном воздухе.

В какой-то момент мне стало холодно, словно подул резкий ледяной ветер. Я распахнула глаза, но не увидела ничего, кроме белого пара. И сразу же в глазах потемнело, а голова закружилась очень сильно. Я стала стремительно падать, с дикой скоростью устремляясь вниз тесного и темного колодца. Если там меня ждет дно, то я обязательно разобьюсь. А падение мое еще и ускорилось.

Я достигла дна! Именно такая мысль какое-то время меня преследовала, когда падение закончилось. Не убилась и даже не ударилась, а плавно куда-то приземлилась. И надо бы встать да двигаться дальше, но сколько-то я еще выждала, пока не поняла, что ничего вокруг не меняется, что надо мной висит все тот же серый потолок, а по бокам в точности такие же серые стены.

Как бы ни хотелось и дальше лежать и тупо пялиться в потолок, прибыла я сюда совсем не для этого. Я должна спасти Вуда. Именно на меня возложили эту миссию его родители. Однако, я понятия не имею, в какую сторону двигаться? И это в прямом смысле слова, а не в переносном – ведь стою я в длинном и узком коридоре. За мной – бесконечность, и впереди она же. Так куда же мне идти?

Я закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Интуиция должна подсказать правильное направление. Давай же, не молчи, ведь ты частенько меня выручаешь!

Помогла решиться не интуиция, которая продолжала подозрительно молчать, а элементарная логика – куда стою лицом, туда и нужно идти. Осталось понять, к чему этот путь меня приведет.

Собственных шагов я не слышала, хоть и шла по твердому с виду бетонному полу. Но все звуки тут словно поглощались, не успев даже раздаться. И это тоже казалось нереальным, как и мое нахождение в этом странном месте. Я могу прикоснуться к себе, ощутить тепло кожи, даже ущипнуть себя и почувствовать боль, но все равно мне казалось, что тут нахожусь не я, а моя слишком натуральная проекция. Да и я точно знала, что лежу сейчас на доске рядом с Вудом.

Сколько мне еще идти? Впереди по-прежнему маячит все тот же коридор. Конец его тонет в темноте, сам же он не понятно чем и как освещается. Пол, потолок, стены – все одинаковое серое и мрачное. Но тут тепло и сухо. А еще пугающе тихо.

Я шла вперед и смотрела в темноту конца, пока не поняла, что картинка медленно, почти незаметно, но меняется – темнота редеет, словно в нее по крохотной капле добавляют света. Вот тогда я прибавила шагу, а в душе затеплилась надежда, что с направлением я не ошиблась.

Вуда я заметила раньше, чем вышла к свету. Сначала разглядела точку в центре всего. По мере приближения, точка росла, пока не приобрела очертания человека. А когда мелькнуло первое узнавание, я уже не шла, а бежала вперед.

– Вуд?.. – остановилась я в паре шагов от него, испытав приступ стеснения.

Он сидел на стуле и смотрел на меня с такой теплой улыбкой, что сердце принялось стремительно плавиться.

– Рад тебя видеть, Катюша! – проговорил он и еще шире улыбнулся.

– Это точно ты?

– Точнее не бывает. Иди сюда, – поманил меня пальцем.

– А сам… почему не подойдешь? – нахмурилась я, прощупывая мысленно простую фразу на предмет ловушки.

Пока еще я ни в чем не была уверена, как и в том, что вижу действительно Вуда.

– Из-за этого, – кивнул он на свои ноги.

И только тогда я заметила кандалы, выступающие прямо из пола и скованные между собой толстой цепью. В них были закованы щиколотки Вуда.

– Как это? – сделала я шаг в его сторону, разглядывая кандалы. Мощные, заразы! – И что нам теперь делать?

– Ждать, пока эти идиоты нарезвятся! – неожиданно зло ответил Вуд и бросил поочередно взгляд по обе стороны от себя.

Я же последовала его примеру и задрожала от панического страха. С двух сторон эту странную комнату отделяли стекла, не доходящие до потолка. За одним клубился белый дым, за вторым – черный. Через щель между стеклами и потолком дым вползал в комнату, опять же, под самым потолком. В центре они практически соприкасались, но не смешивались. А от места соприкосновения разлетались мелкие искры. И никаких звуков я не улавливала – все происходило в полнейшей тишине.

– Мы не можем ждать… – пробормотала я, глядя на искрящийся потолок.

– Выбора нет, – отозвался Вуд и попросил: – Подойди чуть ближе.

Не успела я сделать еще шаг, как рука его сомкнулась на моем запястье. В следующий момент я оказалась на коленях Вуда, а его губы сразу же накрыли мои.

На короткий миг я забыла, где нахожусь, как случалось всегда, когда меня целовал Вуд. Но иллюзия развеялась слишком стремительно, а ее место занял страх, что таких поцелуев, возможно, мне больше никогда не доведется испытать, если не помогу Вуду. Но как?!.

– Ты не понимаешь, – посмотрела я на Вуда, борясь со слезами. – Тебе нельзя тут больше оставаться. Там ты слабеешь, – посмотрела я на потолок и тут же испуганно отвела взгляд – искры сыпаться перестали, я поняла, что к нашему диалогу внимательно прислушиваются.

– Поэтому они прислали тебя? – горько и очень тихо рассмеялся Вуд.

– И что тут смешного? – обхватила я его за шею, заставляя посмотреть мне в глаза. – Вуд, что мне сделать? Как вытащить тебя отсюда? – прошептала, понимая, что все равно буду услышана теми.

– Поцелуй меня, – попросил он, улыбаясь одними губами. – Я так скучал по тебе. И сейчас одних поцелуев мне мало. Я хочу тебя… Ужасно хочу. Прямо сгораю от желания, – пробрался он руками под мой свитер, накрывая грудь. Но сразу же принялся расстегивать джинсы.

– Вуд, не здесь же, – убрала я его руки. – Не сейчас. Сейчас есть дела поважнее.

– Здесь и сейчас. Я очень этого хочу!.. – бормотал он, возясь с молнией на моих джинсах. Я видела, как подрагивают в нетерпении его пальцы, как лихорадочно скользит взгляд по моему телу.