– Ты поверила уголовнику Пичагину, который в первый раз сел за то, что стал с компанией приставать на улице к девушке. И если бы не парень, который вмешался и стал выручать несчастную, ее бы изнасиловали пятеро уродов. Девушке удалось убежать, а Пичагин и его дружки сели. За искалеченного парня, разбитые витрины, сожженную машину. А во второй раз ваш «борец за правду» сел за торговлю наркотиками. Он их сбывал среди старшеклассников в московской школе. Благодаря его «борьбе за правду» двенадцать школьников проходили долгую реабилитацию, пытаясь избавиться от наркотической зависимости. А один остался на всю жизнь инвалидом.

– Почему я вам должна верить? – без прежнего энтузиазма, но с прежним упрямством буркнула девушка.

– Потому что я намного старше тебя, потому что я – полковник полиции, потому что работаю в уголовном розыске по главному принципу: совесть и закон. Я никогда не щадил себя, никогда не преклонялся перед начальством и высокими постами чиновников. Для меня всегда главным было поймать, доказать вину и посадить преступника в тюрьму. Закон и совесть, понимаешь? С совестью у тебя, может быть, все в порядке, раз ты решила таким вот способом бороться за справедливость, а вот с умом и законностью – просто беда. Объясни мне, полковнику полиции, что за вина у этих стариков, за которую они должны расплачиваться не своими жизнями, нет, они старые люди, и им жить оставалось не так много, а за какие-то мифические грехи вашей молодостью, вашими загубленными молодыми жизнями?

– Вы что, в самом деле ничего про них не знаете? Или только вид делаете передо мной, что не знаете?

– Лера, борьба за справедливость и за правду не отменяет воспитанности. Не надо мне хамить. Хотя бы потому, что я значительно старше тебя. Что они натворили? Начни с Андрея Сергеевича Колотова, бывшего работника МИДа, к которому вы приставили Марину Полушкину. Что он такого совершил?

– Он не человек, – сквозь зубы процедила Лера.

– Поясни, пожалуйста. Время двенадцатый час ночи, а уйма людей будет разгадывать шарады.

– Когда ваш Колотов преподавал в МГИМО, ему понравилась девушка, студентка из провинции. Представьте просто вчерашнюю школьницу из деревенской школы, которая впервые вырвалась в огромный светлый мир с любовью ко всему человечеству. Она поступила в престижный вуз и во время первой же сессии нарвалась на Колотова, которому захотелось нежного девичьего тела. И он ее завалил на важном предмете, без которого невозможно было дальше учиться, это ведущий спецкурс, угрожал отчислением, но намекал, что поможет ей, если она переспит с ним. Вы только представьте, честный полковник, что должна испытывать деревенская девушка, которая помогала больной матери тем, что подрабатывала дояркой. Она была в отчаянии. Но – отказалась. А эта скотина Колотов сделал вид, что простил ее, и пригласил домой, чтобы принять экзамен. И там с дружками они насиловали студентку всю ночь. Несколько здоровых мужиков. А утром она покончила с собой. Когда ее парень узнал обо всем, он кинулся бить морду Колотову, но его забрали в полицию и посадили, якобы за хранение наркотиков. Оттуда он уже не вышел. Говорят, что повесился. И эта мразь представляла нашу страну в других странах, этот человек занимался международной политикой. Он даже не знал, что в деревне умерла больная мать. Думаете, от сердечного приступа? Нет, она потеряла сознание, когда пыталась растопить печку. Загорелся дом. Ее еле успели вытащить со страшными ожогами. И в таких муках она умерла в больнице. Умерла, потому что с ожогом в 90 % кожного покрова не выживают. Врачи боролись за ее жизнь, но я думаю, что умерла она из-за того, что не хотела жить. Вам этого достаточно?

– Вот это да, – устало покачал головой Гуров и закрыл лицо руками.

– Вы тоже потрясены? – зло спросила Лера.

– Я потрясен твоей наивностью, девочка, – ответил сыщик и посмотрел Лере в глаза. – Кто тебе все это рассказал? Пичагин?

– Да! – с вызовом отозвалась она.

– Ну, тогда слушай. Тем более слушай человека, которого иногда приглашают в Академию МВД читать спецкурсы. Из глухой деревни, где избы топят печками и школьницы подрабатывают доярками, в МГИМО не поступают. Ни по уровню знаний, ни без соответствующих рекомендаций. Для большинства направлений существует дополнительный экзамен по иностранному языку, в ходе которого проверяется, как хорошо поступающий владеет лексическим запасом, насколько хороши его познания в грамматике и навыки работы с текстом. Это, знаешь ли, требует от абитуриентов иных навыков и знаний, нежели даются в обычной школе, и тем более не в деревенской. Абитуриенты, поступающие по направлению «Международная журналистика», должны сдать на первом этапе эссе на общественно-политическую тему, а на втором – устное представление своего портфолио. И чем больше портфолио, тем лучше. Но требуется, чтобы все вырезки из газет, статьи в журналах и на страницах интернет-изданий были, во-первых, соответствующим образом оформлены, во-вторых, заверены круглой печатью и подписью главного редактора.

– Не понимаю, – нахмурила брови Лера.

– Дальше, – проигнорировал эту реплику Лев. – Я изучал личное дело Колотова. Он никогда не преподавал в МГИМО. И еще: на первом курсе нет никаких спецкурсов, только общие дисциплины. Спецкурсы начинаются почти во всех вузах с третьего курса, а не с первого. Тем более на первом курсе нет никакого основного курса, без которого невозможно учиться дальше и из-за которого всех режут. И последнее: с площадью ожогов в 90 % поверхности тела не просто не выживают, люди умирают почти сразу от шока. И еще кое от чего, но тебе этого знать не надо, а то по ночам спать не будешь. Хотя… спать тебе теперь еще долго будет трудно.

Гуров вышел из кабинета и, подойдя к окну в коридоре, открыл форточку, вдыхая ночной воздух. Правда оказалась слишком чудовищной, чтобы можно было спокойно смотреть на этих ребят. А смотреть надо, слушать надо, спрашивать надо и думать. Марина Полушкина, к которой он вошел в следующий кабинет, держалась гордо, видимо представляя себя жертвой беззакония. Но Гуров не стал ее расспрашивать о Колотове, о его прошлом и о том, как она к нему относится.

– Значит, ты, Марина, ухаживала за бывшим дипломатическим работником Колотовым Андреем Сергеевичем, – заговорил он, садясь напротив девушки. – Ты можешь пока не отвечать. Ты пока слушай. Я попробую сам отвечать за тебя, понять твои мысли, твои желания. Мне тут твоя подруга Лера Серебрякова рассказала, какие грехи вы инкриминируете заслуженному пенсионеру, бывшему сотруднику МИДа. Не буду повторять всего того, что я ответил ей. Мы с вами еще со всеми вместе поговорим. А пока мне просто интересно, ты присутствовала в квартире в тот момент, когда Колотов умирал? Видимо, нет. Думаю, что Пичагин там присутствовал. И правильно, он матерый уголовник, он понимает, как трудно молодым мальчикам и девочкам видеть такое ужасное зрелище.

– Он не уголовник, он…

– Он – уголовник, – перебил Марину Гуров. – Когда соберу вас всех вместе, покажу его дело, которое имеется в нашей базе данных. Так вот, он правильно сделал, что выпроводил тебя, потому что смотреть, как умирает от удушья старик, страшно. Человеку не хватает воздуха, он синеет, широко раскрывает рот, у него буквально глаза вылезают из орбит. И от напряжения, и от ужаса. Это одна из самых страшных смертей – смерть от удушья. Смотреть на это страшно, страшно видеть, как корчится тело. Ты бы не смогла это выдержать. Скажи мне только, это же как надо ненавидеть человека за то, что он когда-то совершил, причем вы узнали об этом не из официальных документов, а из рассказа уголовника. И поверили ему, и обрекли человека на такие муки. Вас же всех женщины рожали, исчадия вы ада!