Оттуда перешел в Киево-Печерскую Лавру. Но так и не принял пострига, а в 1854 году вернулся в мир и к писательству. Дальнейшая его деятельность вся шла во славу Божию. Он вошел в состав совета Первого миссионерского общества, занимался сбором средств на восстановление храмов и монастырей. Церковная жизнь становится главной темой его писаний.

Теперь дадим очередное место нашему обительскому и скитскому некрополю (после него продолжим рассказ об оптинском книгоиздании). В монастыре 31 декабря 1842 года шестидесяти двух лет отошел ко Господу казначей иеромонах Гавриил, постриженик Белобережской пустыни (родом из города Карачева, земляк старца Леонида), — в Оптиной пребывал с 1823 года. 14 января 1843 года скончался иеромонах Иов, бывший духовник Тульского епископа Амвросия (потом вместе с ним перемещавшийся из Тулы в Симбирск, Казань и Тверь). По кончине владыки, в 1832 году, он поступил в скит Оптиной пустыни. Памятью его благочестивого трудолюбия в библиотеке скита осталась его объемистая рукопись, исполненная каллиграфическим почерком: «Свод Четвероевангелия по четырем старопечатным Евангелиям Патриархов Филарета, Ермогена, Иосифа и Никона, составленный в обличение раскольнических суемудрых толков о мнимой порче церковных книг при Патриархе Никоне». Лет старцу было восемьдесят один.

Семь лет подвизался в обители монах Гавриил, уроженец города Мценска, долго болел, но с кротостью и терпением переносил смертельный недуг. Ему было двадцать три года, когда Господь призвал его душу, что произошло в первый день Святой Пасхи: песнопения, сопровождавшие его в могилу, были радостны и бесскорбны. Скончался вмале исполни лета долга… 4 февраля 1845 года в скиту скончался послушник Алексей, отставной коллежский советник, неженатый, — с 1838 года находился в Коневской обители, откуда в марте 1840-го перешел в Иоанно-Предтеченский скит Оптиной пустыни. Из своей пенсии ежегодно уделял на монастырь по 150 рублей. Умер тихо на семьдесят четвертом году, отец игумен Моисей служил в скиту заупокойную литургию соборне со скитскими иеромонахами. Спустя три месяца здесь же, в скиту, отошел ко Господу другой послушник — Василий Степанов, пятидесяти семи лет, бывший дворовый человек помещика Рахманова. Был в скиту главным поваром с 1838 по 1842 год, затем послан был по послушанию в Мещовский монастырь, а в сентябре 1843-го вернулся. У него так заболела нога, что он мог только лежать, испытывая мучительную боль. На смертном одре пострижен был в мантию.

Чугунная плита на могиле возле храма преподобной Марии Египетской имеет надпись: «На сем месте погребено тело монаха Дорофея. Скончался 1847 г. марта 6 дня на 40 году от роду. Из Болховских купеческих детей (Дмитрий Васильевич Тихонов). В Оптину поступил в 1837 г. Пострижен в монашество 1838 года ноября 30 дня. Имел примерную простоту нрава»193.

Во время эпидемии холеры в Калужской губернии в скиту скончался 8 июля 1848 года монах Пётр (Никифоров) — на двадцать девятом году жизни. 1 мая 1849 года в скиту на шестьдесят девятом году умер один из первых учеников старца Леонида схимонах Диомид (Кондратьев). Старец узнал его в Петербурге в 1817 году. Затем отец Диомид следовал за ним в Александро-Свирский монастырь, потом в Площанскую пустынь. В 1829 году он со старцем, в числе шести его учеников, прибыл в скит Оптиной пустыни. Бывший некоторое время келейником старца Макария монах Мелетий (Маленков) вступил в обитель в 1838 году и пострижен был в мантию через десять лет. Скончался 21 июля 1849 года пятидесяти семи лет. Похоронен в обители близ паперти храма преподобной Марии Египетской. В том же году, 4 сентября, в скиту умер иеросхимонах Иоанн (Малиновский), о котором мы уже рассказывали (им написаны и изданы были книги, обличающие раскол). 26 декабря того же года почил о Господе семидесяти трех лет проводивший подвижническую жизнь игумен Варлаам, бывший настоятель Валаамского монастыря, суровый, но мудрый и добрый монах. 28 декабря 1849 года скончался отец преподобного Илариона монах Нифонт (см. о нем выше).

В 1836 году в скит прибыл Иван Космич Козлов, которому было уже восемьдесят лет. Он жил в Москве и был богат, но при нашествии французов в 1812 году дом его был разграблен. В скиту он «доказал ту истину, что усердное произволение в год может сделать более, чем ленивое в пятьдесят лет. Готовый на всякое дело благое, он был для многих примером усердия. К службе Божией приходил раньше всех и любил звонить в колокола. Послушание его было — стоять при свечном ящике и по чреде читать Псалтирь»194. В 1837 году он был пострижен в рясофор и наречен Иларионом, а позднее — при болезни — в мантию и в схиму. Несколько раз ездил он в Москву и Петербург по сбору и привозил обильные пожертвования на церковное строение от своих знакомых. Он творил молитву Иисусову. Часто со слезами взывал: «Господи, не остави меня, внегда оскудевати крепости моей!». Скончался мирной кончиной 5 марта 1850 года девяноста шести лет от роду.

2 октября 1850 года в скиту скончался иеромонах Никон (Огиевский), из дворян, сорока четырех лет. Он служил в Орловском губернском правлении столоначальником, но в 1832 году по влечению сердца ушел в монастырь, поступил в Иоанно-Предтеченский скит Оптиной пустыни. Проходил послушания в братской трапезе, в храме — пономарем. В 1834 году был пострижен в рясофор, а в 1839-м в мантию. В 1842 году он уже иеромонах. В 1843 году недолгое время был казначеем в монастыре, но скоро вернулся в скит. По сердечной отзывчивости имел особенное попечение о больных братиях. В келии занимался переплетом книг, — это мастерство он знал так хорошо, что обучал ему и других, кто желал. Здоровье его было некрепким, он ежегодно выдерживал сильную простуду, — от этого он и скончался. Настоятель обители отец Моисей служил соборне в скитском храме заупокойную литургию о почившем, о котором отзывались как об «общелюбимом».

В обители 15 марта 1851 года почил о Господе монах Порфирий (Григоров). У нас рассказано о нем выше в связи с изданием Оптиной духовных книг.

Крестьянин из вольноотпущенных Флор Ильич Жарков поступил в скит Оптиной пустыни в 1830 году. В 1836-м был пострижен в рясофор, а в 1837-м в мантию с именем Феодосий. Он исполнял разные поручения, требующие поездок в разные места, чаще всего в Калугу. 22 августа 1851 года, после одной из поездок, он занемог и скончался, — оказалось, что он, будучи весьма молчаливым, никому не сказал, что отправляется в поездку в весьма плохом самочувствии. Столь же хлопотное послушание, но по сбору пожертвований, имел рясофорный монах Геннадий, поступивший в скит