Взгляд наткнулся на розу. Вода в стакане давно помутнела, листочки скукожились и завяли, лепестки почернели, осыпались. Это был уже не цветок, а гербарий, годный только на мусор. Но мое сердце вдруг защемило.

И снова, в который раз, горло перехватило от чувств.

Я совершила большую ошибку.

Осознание этого легло на меня гранитной плитой.

Но все, уже поздно что-либо менять.

Если бы командор хотел, он бы не ушел, не оставил меня одну на астроботе. И проснувшись, я бы увидела не Левицкого. А его…

Он сделал свой выбор.

Я тоже делаю свой.

Подойдя к тумбочке, двумя пальцами вынула из воды остатки цветка. Меня затопило сожаление. Жаль выбрасывать единственное доказательство того, что все это мне не приснилось.

В конце концов, я взяла какой-то футляр, вытряхнула из него безделушки и вложила туда пожухлый стебель.

За спиной запиликал вайфон. Мой, не Тьянин. Дэмиан передал мне его сразу после прохождения санконтроля. Сказал, что теперь имеет право делать мне такие подарки, и если я откажу, то оскорблю его как мужчину и покровителя.

Я тыцнула в кнопку связи и прижала вайфон плечом к уху. Сама же отправилась к шкафу, спрятать футляр подальше от глаз.

– Слушаю?

– Тьяна, будь готова через полчаса. Я пришлю за тобой.

Дэмиан отключился.

Чем он мне нравился, так это немногословностью и умением все держать под контролем.

Я засунула футляр под стопку одежды.

– Прощайте, мой командор. Я постараюсь больше с вами не видеться…

Дэмиан сделал все в лучшем виде. Впрочем, от него я другого не ожидала. Так что час спустя я уже неслась сквозь космос на суперскоростном астроботе с нейтринным двигателем последней модели.

Компанию мне составляли двадцать бойцов в защитных костюмах. Лучшие сотрудники отдела безопасности. Все с каменными лицами и вооруженные до зубов, ни дать ни взять – робокопы. Рядом с ними я даже почувствовала неловкость. Такие серьезные дядьки, борцы с преступностью, и на тебе – их заставили охранять меня маленькую.

Двое из них как раз и сопроводили меня на астробот, где уже ждали все остальные.

Лететь до Гораукана предстояло около двенадцати часов по самым оптимальным подсчетам. Выдержать столько в окружении переизбытка тестостерона оказалось непосильной задачей. Так что, пробормотав извинения, я сбежала в единственную каюту, предназначавшуюся для капитана.

Закрыла дверь и рухнула на кровать.

Кровать была узкой, без лишних изысков. Впрочем, вся каюта представляла собой классический пример аскетизма и лаконичности.

С минуту я оглядывала голые стены и безликую мебель. Потом перевернулась на спину и уставилась в потолок.

Что-то не давало покоя.

Тревога, причины которой я не могла опознать, подтачивала меня изнутри. И это не давало расслабиться.

Я понимала: нужно собраться, сосредоточиться. Связаться с Дэмианом, который сейчас должен быть в рубке, и обсудить план на случай непредвиденных обстоятельств.

Что это могут быть за обстоятельства – думать не хотелось. Я знала, что Август Драммон ждет меня и примет с распростертыми объятиями. Но вот отпустит ли? В этом я глубоко сомневалась.

Птичку, которая умеет читать чужие секреты, нужно держать при себе.

Но мысли в голове были совсем о другом. И я не могла отделаться от чувства, что утратила часть себя.

В тот момент, когда я решила поставить крест на Рейне и точку в наших с ним отношениях, что-то во мне надломилось.

Впрочем, о каких отношениях я сейчас говорю? Их ведь не было. Он ничего мне не обещал, как и я ему. Но все равно, что-то было. Какое-то притяжение, флюиды. Химия, как ее называют. Иначе я бы сейчас не испытывала этой сосущей пустоты и не чувствовала себя так, будто сама себя обокрала.

– Хватит, – прорычала, ударив кулаком в подушку. – Есть дела поважнее.

На запястье пиликнул вайфон. Это был Дэмиан.

Я постаралась выбросить все лишнее из головы. Но голос дрогнул, выдавая волнение:

– Да?

– Тьяна… Я должен тебе сказать кое-что. Прости, что говорю это так, по вайфону, но боюсь, что при личной встрече у меня не хватит решимости…

Я обмерла, ощутив прилив паники, и резко села.

– Что? О чем ты?

Сердце на мгновение сжалось.

– О нас. И о том, что ты задумала.

Кровь зашумела в висках, принося в мысли хаос.

– Что ты хочешь сказать? – прохрипела, чувствуя, как сжимается горло.

– Все это было чудовищной ошибкой. Я должен исправить ее, пока не поздно.

Ошибкой?

О чем он вообще говорит?!

Шум в ушах увеличился. Дэмиан продолжал что-то говорить. Его слова проникали будто сквозь вату, но я уже не могла вникнуть в их смысл. Они скользили мимо сознания, не затрагивая его, и падали в никуда. Бессмысленные, бесполезные и пустые.

– Я видел Сагиру. Сегодня, когда пришел за тобой. И видел тебя. Я не хочу ломать твою жизнь, поэтому принял решение уволиться и покинуть «Гермес». Мы больше не встретимся. Это слишком болезненно… для меня. Но я помню свое обещание. Прости, но я все рассказал командору. В создавшемся положении это был единственный выход. Теперь ты под надежной защитой, ничего не бойся. В любом случае, я бы не смог защитить тебя лучше, чем Рейн. С ним ты в безопасности.

Если бы я держала вайфон в руке, то выронила бы. Но он был надежно закреплен у меня на запястье. Поэтому только безвольно свесила руки и уставилась в пространство, не видя ничего перед глазами, кроме мерцающих мошек.

– Ты… бросаешь меня? – это все, за что зацепился мозг. – В такой момент?!

В его голосе сквозило сдерживаемое сожаление:

– Нет. Не думай об этом так. Я видел, как он страдает. И ты тоже. Ты слишком хорошая, чтобы я позволил себе воспользоваться твоим положением.

– Ничего не понимаю…

Мне казалось, что стены вокруг меня подернулись дымкой и начали расплываться. Или это у меня в глазах расплывалось от нахлынувших слез.

– Рейн набрал лучших бойцов из ОБР (отряд быстрого реагирования). Он сказал, что сам их возглавит, так что ты в надежных руках. Так будет правильно. И это лучшее, что я могу сделать для тебя. Для вас обоих.

Дэмиан замолк, ожидая моей реакции, но я тоже молчала. Мне нечего было сказать ему, кроме нескольких едких обидных слов, что вертелись у меня на языке. Но я не дала им сорваться, только до крови искусала губу.

В конце концов, он тихо закончил: