Улыбка моментально пропала с лица Сагиры, взгляд потемнел, лицо превратилось в застывшую маску.

– Спокойной ночи, лирра. Завтра вы встретитесь с Дэмианом Левицким.

***

Условная ночь наступила мгновенно.

Здесь, в мире будущего, где человек проживал свою жизнь в ненадежной скорлупке посреди бескрайнего космоса, не было ни закатов, ни восходов, ни сумерек. Просто в определенный момент яркое дневное освещение сменялось ночным – тусклым зеленоватым светом, отбрасывавшим длинные тени.

В кают-компании обнаружились несколько диванчиков, обтянутых бархатистым материалом. Я завалилась на один из них, подтянула колени к груди и постаралась уснуть.

Командор прав, завтра я вернусь в надежные руки моего следователя, и все глупые фантазии будут забыты. Дэмиан защитит меня. Если не ради меня самой, то ради будущего потомства.

Сквозь сон мне послышался странный звук. Словно где-то далеко кто-то скреб когтями по стеклу.

Я открыла глаза и уставилась в противоположную стену. Звук повторился.

Сколько я уже спала? Голубые циферки на табло пищеблока показывали, что прошло три стандартных часа. Значит, сейчас условная полночь.

И снова этот пугающий скрежет. Затаив дыхание, я вслушивалась, пока он не затих. Потом поднялась.

Звук шел из коридора. И он, определенно, стал громче. Словно тот, кто его издавал, быстро приближался.

Чувствуя нарастающую панику, я подбежала к дверям и быстро набрала на консоли комбинацию цифр. Щелкнул замок. Теперь дверь была заблокирована, а я почувствовала облегчение. Прижалась спиной к двери и облизнула пересохшие губы.

Что бы там ни скреблось в коридоре, сюда оно не войдет.

Я уже почти успокоилась, когда совсем рядом раздались шаги, и с каждым ударом сердца они становились все ближе.

Я вся превратилась в слух. Неужели на астроботе кроме нас с командором остался кто-то еще?

Эта мысль вспыхнула у меня в голове аварийным сигналом.

Шаги замерли возле двери. Слева от меня что-то зашипело, я вздрогнула, едва не подпрыгнув. Но это был всего лишь селектор, встроенный в стенную панель.

Пару минут эфир наполняли помехи. Потом наступила мертвая тишина.

Я не знала, что делать. Кто-то стоял там, в коридоре, отделенный от меня стальным полотном герметичной двери. Стоял и молчал, не подавая признаков жизни. И это пугало до колик.

Почти не дыша, я прижалась ухом к двери. Но не услышала ничего, кроме собственного сумасшедшего пульса.

Но вот мой слух уловил чей-то вздох. Тяжелый, прерывистый. А потом тот, кто стоял там, привалился к двери.

Я застыла, напряженно ловя каждый звук. И мне показалось, что я различаю знакомый голос.

– Тьяна…

С той стороны что-то прошлось по металлу.

Я отпрянула, недоуменно глядя на дверь. Сагира? Что ему нужно?!

Нажала кнопку селектора. Динамик взорвался шипением.

– Командор? – проговорила в микрофон. – Какого черта вы тут делаете?

В ответ раздалось бессвязное бормотание.

– Лейр Сагира? – повторила настойчивее. Этот тип меня жутко пугал. – Что-то случилось?

Я слышала прерывистое дыхание, свистящий шепот, какие-то шорохи… Но не могла понять, что происходит.

Зачем он пришел? Почему стоит и молчит? Может, ему нужна моя помощь?

Последняя мысль наполнила новым страхом. Уже не за себя – за него.

Я невольно нащупала в потайном карманчике шприц, а потом все же решилась. Поднесла руку к консоли и, немного поколебавшись, разблокировала замок.

Дверь с шипением отъехала в сторону.

Мне на руки свалился Сагира.

Он оказался слишком тяжелым, чтобы я могла его удержать. Навалился на меня всем своим весом, облапив, точно медведь. Я даже закряхтела от тяжести, чувствуя, как скрипит позвоночник и подгибаются ноги.

Пришлось прислонить командора к стене. Едва я оторвала от себя его руки, как он издал странный звук и сполз на пол. Уронил голову на грудь, демонстрируя мне стриженый затылок.

Я недоуменно застыла над ним.

– Э-э-э… командор?

Дерранг застонал. Тихо так, болезненно. У меня аж сердце ёкнуло.

А вдруг он чем-то болен? И именно сейчас у него обострение или приступ?

– Эй! – присев на корточки, я потрясла его за плечо. – Лейр Сагира? Что с вами?

Не сразу, но он поднял голову. На меня глянули не глаза – два бездонных провала, заполненных темнотой. И в этих провалах не было ни намека на связную мысль.

Я отшатнулась.

Сердце заколотилось с утроенной силой, впрыснув в вены адреналин, и все тело покрылось испариной. Страх стиснул горло, осушил рот, заставил задрожать руки.

– Р-рейн? – пролепетала непослушными губами.

И поморщилась, услышав неприкрытую панику в собственном голосе.

Дерранг, судя по всему, меня не узнал. Сомневаюсь, что он меня вообще видел. Но разлепил пересохшие губы и прохрипел что-то бессвязное.

Так, Танюха, спокойствие, только спокойствие!

Но о каком спокойствии можно рассуждать, если находишься в консервной банке посреди холодного бескрайнего космоса? Окруженная приборами, о которых даже понятия не имеешь! Да еще с невменяемым мужиком на руках?!

С минуту я колебалась, не зная, что предпринять. Но страх за собственную жизнь пересилил. Перспектива остаться на астроботе одной пугала меня куда больше, чем странное помешательство Сагиры.

– Командор? Рейн? – я снова его потрясла.

В ответ тот же бессмысленный взгляд.

Тогда я, не думая, влепила ему пощечину.

Ладонь обожгло огнем. Голова Сагиры мотнулась, взгляд просветлел. На секунду в нем вспыхнуло удивление, но его тут же сменило нечто такое, от чего мое сердце пропустило удар.

В глазах командора клубилась животная похоть. Дикая, неукротимая, не поддающаяся рассудку.

Зарычав, он подался ко мне.

Я сидела на корточках, а потому не успела отпрыгнуть. Тяжелая рука сграбастала меня за затылок, рывок – и надо мной уже нависает бледное мужское лицо с пылающими глазами.

Еще рывок – и я лежу на полу, придавленная всем его весом. А он с утробным рычанием раздвигает мне ноги.

Я не кричала. Что толку кричать? Никто не услышит, не бросится мне на помощь. Сопротивлялась отчаянно, молча. Но он был сильнее, куда сильнее прежней меня, что уж говорить о новом теле с птичьими косточками. Я не могла его ни оттолкнуть, ни скинуть с себя. Лежала раздавленной лягушкой, безуспешно молотя по спине, словно вылитой из куска металла. Даже кусалась. Рот наполнился вкусом крови, но Рейн, кажется, не заметил моих укусов.