«Пока живые, надо помогать, – подумал Якушев. – Мертвым уже не поможешь».

Какие-то сволочи ломились в центральные двери школы, которые, по всей видимости, успел закрыть вахтер.

Якушев подобрал из-под ног твердый ком земли, выглянув из-за угла, прицелился и точным броском отправил его прямо в голову одного из бандитов, который, сотрясая воздух ругательствами, пытался прорваться в школу.

Как и ожидал Якушев, удар получился на загляденье, вполне достаточный для того, чтобы бандит завертел головой, как флюгер, пытаясь понять, кто это саданул ему по голове.

– Эй, ты, мудак! – крикнул Якушев и снова скользнул за угол школы, потому что в следующий момент над его головой засвистели пули.

Затем он заорал благим матом, словно его ранили. Это был умелый тактический ход, и уже через пару секунд Якушев захватил первый военный трофей – автомат Калашникова, резким ударом кулака в кадык отправив его бывшего владельца на тот свет.

С оружием дело пошло веселее. Второй бандит не успел понять, что происходит, как тут же отправился в лучший мир вслед за своим компаньоном. На крыльцо школы брызнула первая кровь.

Демарш Якушева не остался незамеченным, и бандиты попрятались за своими машинами. Подростки, сидевшие за мусорным ящиком, прикрыв головы руками, прыснули в разные стороны. Чтобы отвлечь от них внимание бандитов, Якушев выпустил длинную автоматную очередь поверх машин.

В его крови пульсировал адреналин, и он даже почувствовал азарт, словно был охотником, который после длительных блужданий наконец-то вышел на зверя.

Тактическая выучка бандитов оставляла желать лучшего, но они значительно превосходили Якушева в живой силе.

Патронов было негусто. Всего лишь один запасной рожок. И Якушев понимал, что не имеет права палить куда попало, а то останется безоружным. Против автоматов Калашникова с голыми руками не попрешь. В этих условиях его застрелят раньше, чем он успеет добежать до ближайших кустов.

Выглянув из своего укрытия, Якушев понял, что бандиты собираются брать его в кольцо, короткими перебежками перемещаясь в сторону флангов.

Юрий, прицелившись, нажал на спусковой крючок, и бандиты, резво наступавшие по центру, попадали, словно кегли в боулинге. Этих выстрелов также оказалось достаточно, чтобы умерить пыл остальных.

Рядом снова засвистели пули. Бандиты стреляли наобум, со страху, пытаясь прийти в себя. Якушев получил небольшой тайм-аут. Он осторожно обогнул школу и выглянул из-за угла противоположной стороны. Враги упрямо расстреливали патроны, посылая пули туда, где, по их мнению, все еще прятался Якушев. Юрию оставалось только нажать на спусковой крючок, автомат разразился короткой очередью, и еще три бандита свалились как подкошенные.

Дальше прятаться за зданием школы не было никакого смысла. Теперь бандиты наверняка поняли, что надо держать и фланги, поэтому Якушев разбил автоматом окно на первом этаже и пролез внутрь, распоров осколком стекла правый рукав куртки.

На первом этаже он нашел только вахтера, который с белым как мел лицом прятался среди вороха одежды в гардеробной. Якушев посоветовал ему спрятаться в более надежном месте, иначе его расстреляют прямо здесь, среди груды плащей и ветровок.

Снаружи кто-то кинул гранату, которая разорвалась неподалеку, и взрывной волной вынесло все стекла на первом этаже.

Якушев, желая осадить нападавших, выстрелил несколько раз и убил еще парочку негодяев из тех, то, осмелев, хотел проникнуть в школу через главный вход.

Патронов осталось совсем мало, а Якушев не хотел действовать согласно принципу «последняя пуля себе». Все-таки собственная жизнь однозначно стоит дороже даже десятка жизней каких-то ублюдков.

В случае его гибели школьников перестреляют как котят или возьмут в заложники, а потом тоже застрелят. Ситуация была крайне опасной.

Якушев, чтобы лучше оценить обстановку, решил забраться на школьную крышу и уже оттуда окинуть поле боя пристальным взглядом.

Юрий понимал, что такие военные действия обычно тщательно планируются и всегда имеют в запасе несколько сценариев своего развития, поэтому рассчитывать на то, что эти бандиты, встретив неожиданный отпор и понеся потери в живой силе, струхнут и бросятся улепетывать, было наивно.

«Черт побери! – вспыхнула в сознании Юрия тревожная мысль. – Леха же в школе!»

Мобильного телефона у Якушева с собой не было, он валялся отключенный дома. Юрий благоразумно решил не пользоваться услугами местных операторов сотовой связи, понимая, что если за ним ведется целенаправленная слежка, то его номер смогут пробить по IMEI, ну а там уже в лучших традициях жанра пришлют по его душу киллера, который чистенько сделает грязную работу.

На Сазонова Якушев напоролся по чистой случайности. Стремительно мчась по лестнице вверх, на втором этаже он услышал знакомый голос и выскочил в длинный школьный коридор.

Сазонов пытался осторожно выглянуть из окна на задний двор школы, по всей видимости тоже желая оценить обстановку. Несколько выстрелов в окно заставили Сазонова шарахнуться в сторону.

– Окружили, – буднично сказал Якушев, – чего, в общем-то, и следовало ожидать. Дальше они начнут штурмовать школу.

Сазонов со встревоженным лицом обернулся и тут же постарался взять себя в руки.

– Это ты там пальбу устроил? – недоверчиво спросил он, глядя на автомат Якушева.

– Кто же еще, – ухмыльнулся Юрий. – Сейчас не время для разговоров. Патронов у меня осталось совсем немного, и я не смогу их долго сдерживать. Ты вызвал там полицию или еще кого?

– Издеваешься! – воскликнул Сазонов и покрутил пальцем у виска. – Какая полиция! Во-первых, электричество и телефонная связь отсутствуют, а во-вторых, они включили специальные глушители.

В подтверждение своих слов Сазонов показал Якушеву мобильный телефон, который сейчас был не более чем бесполезным куском пластмассы.

– Полная задница, – мрачно заметил Юрий, понимая, что их положение попахивает не очень-то оптимистической концовкой. – Мне срочно нужны патроны. Если будет пару рожков, то я смогу задержать их еще на какое-то время. Ты должен спрятать детей. Понимаешь? Они тут как живые мишени. В первую очередь будут убивать именно их. Ты и сам прекрасно знаешь, что свои деньги эти налетчики отработают заложниками или количеством трупов.

– И какой же у тебя план? – ехидно поинтересовался Сазонов. – Выйти на крылечко с белым флажком, помахать им и сказать, что сдаешься?

– Неужели я похож на идиота? – укоризненно заметил Якушев, которого порой сильно раздражал неуместный юмор Сазонова.

– Кто тебя знает!

Сосредоточившись, Якушев разработал рискованный план. Впрочем, в сложившейся ситуации не существовало гарантированно безопасных вариантов. В любом случае приходилось чем-то рисковать. Каждая минута промедления могла стоить всем жизни.