Птица снова кивнула.

Я ненадолго задумалась. “Если мара и способна путешествовать подобным образом – то это явно не её врождённая способность, а скорее следствие магической связи между ней и её хозяйкой. А не значит ли это то, что Мари…”

Я резко встала со стула и подумала о том, что предположения можно строить и по пути в драконий замок. А сейчас всё же стоило озаботиться открытием нового портала.

– Мне срочно нужна роженица. Ну, или может поблизости здесь есть кто-нибудь умирающий? – спросила я громко.

После данного вопроса пол зала посмотрели на меня, как на умалишенную. Увы, ещё не все присутствующие были в курсе моих  способностей и условий для их применения.

– Здесь неподалёку есть госпиталь. Пойдем глянем, думаю, там найдётся всё, что тебе нужно, – поспешно ответил Мартин, отодвигая стул и направляясь ко входной двери.

Марушка с лёгкостью взмахнула синими крыльями, вспорхнула и уселась мне на плечо, милостиво позволяя мне побыть её личным транспортным средством. Присутствующие проводили нас до дверей любопытными взглядами. Думаю, они бы тоже с радостью слиняли с этого совета, если бы имели такую возможность. Только кто ж им позволит…

 ***

Как ни странно роженицу удалось найти удивительно быстро. Обнаружилась она прямо у входа в госпиталь, в небольшой груженой сеном телеге. Бедняжка не успела к сроку добраться до родильного дома и потому лекарь, пришедший на выручку, оказывал ей помощь прямо на улице.

– Вот, возьми с собой артефакт. Это – ключ к порталу. Активируй его как только появится возможность, – Сказал Мартин, – протягивая мне небольшой медальон.

Я кивнула, потому что отлично понимала, что самостоятельно с драконом не справлюсь. А потому моей миссией было просто открыть, где нужно, проход.

– Кира, ты точно уверена? – Зачем-то переспросил коронованный блондин.

Я улыбнулась, подошла к роженице и тут же рассмотрела теневые врата, что разверзлись прямо за ее спиной. Кроме меня их никто не видел. А меж тем, в этом зрелище было нечто завораживающее: новая душа, сияя и переливаясь входила в этот мир. Она была легка, невесома и пластична, словно пластилин, из которого можно слепить любую фигуру.

– Кира, – снова окликнул меня Март.

– Да иду я, иду, – ответила я и шагнула в раскрытые врата.

Погрузившись в мир “вечной охоты”, я даже как-то и не сразу вспомнила о птице, что смирно сидела на моём плече. Обратила на неё внимание только тогда, когда Марушка, снова обратилась в облако и взмыла вверх, призывно ухая и побуждая меня идти куда-то вперёд.

Она звала меня к портальным колодцам, что находились неподалеку, на первом уровне. По тому как птица быстро летела, заставляя меня практически бежать, я сделала вывод, что мара очень торопится и явно знает куда нужно идти, так, будто сотни раз бывала в этом странном месте.

Достаточно быстро она вывела меня к нужному порталу и затем деловито уселась на плечо, вцепившись когтями в кожаную жилетку. Я лишь мельком взглянула на прозрачный колодец впереди и тут же поняла причину нашей спешки – портал стремительно закрывался, ещё немного – и мы рисковали опоздать.

Я выдохнула, инстинктивно зажмурила глаза и переступила через прозрачный барьер.

***

И что же ждало нас по ту сторону от портала? Словами “я удивилась” этого не передать: тем самым, кто открыл врата в мир мёртвых оказался не кто иной, как сам Владыка драконов.

Когда я вывалилась на гладкий мрамор дворцового зала, то чуть не угодила ногою в труп Владыки, что тихо лежал в углу помещения, будто упавший в магазине манекен. Всё происходящее вокруг было предельно странно: на погибшего никто не смотрел, о нём будто бы все напрочь позабыли. Сейчас всё внимание присутствующих в зале было приковано к одной единственной персоне, одетой в простенькое белое платье – к моей непутевой подруге Мари.

– Да здравствует Владычица! Да здравствует новая королева! – Кричали драконы, не сводя глаз с озадаченной блондинки.

По залу серебристыми волнами проносилась ментальная магия. Вокруг что-то происходило, вот только сути я уловить не могла. А потому выдала сквозь зубы цветистое ругательство и бодрым шагом направилась к подруге. Мне нужно было срочно разобраться с той чертовщиной, что творились вокруг.

– Марушка! – разнесся по залу звонкий голос подруги.

Блондинка наконец-то нас обеих заметила.

– Мари, мандрагору тебе за шиворот, ты что, убила Владыку? – Спросила я, ускоряя шаг.

– Да, – тихо ответила девушка и стыдливо потупила взгляд.

– Но как, чёрт побери, это тебе удалось?

– Случайно, – шепнула блондинка и как-то неловко пожала плечами.

Я прыснула от смеха, едва не согнувшись пополам.

– Случайно? Да чтоб мне на месте провалиться, Мари! Случайно? Что ж, иного я от тебя и не ожидала… Самые сильные маги и ведьмы Энора пытались убить его силой и хитростью, различными уловками, вместе и по отдельности, на протяжении трёхсот лет… Нет, у Богини отличное чувство юмора… Случайно…

Это был не лучший момент, чтобы впадать в истерику, но сдержаться я уже не могла. Я согнулась пополам и несколько минут старалась унять хохот. Затем, когда это мне всё же удалось, я разогнулась и тихо спросила:

– Так значит пророчество Рианны всё-таки сбылось: ты – убила Владыку и сама заняла его место?

– Вероятно, что так… – Скромно ответила Мари и растерянно развела руками, так будто она разбила дорогую вазу, а не заняла королевскую должность.

Ситуация складывалась интересная. Что примечательно, позже я наводила справки по поводу новопреставленного экс-правителя.  Тогда же я узнала, что отсутствие эмпатии в ауре дракона не было врожденной аномалией или следствием божественной ошибки. От этого чувства дракон избавился абсолютно сознательно и собственноручно. Вероятно он просто выжег в себе это чувство, посчитав эмпатию бесполезным рудиментом, а так как Дрейк являлся ещё и одним из сильнейших менталистов своего времени, то избавиться от этого чувства для него не составило труда.

Между тем, пока мы с подругой мило беседовали, ни один дракон в зале не сдвинулся с места. Все они замерли в полупоклоне и неотрывно следили глазами за своей новой правительницей.

– Так, я поняла. Думаю самое время уведомить наших с тобою друзей, – резюмировала я и сняла с шеи артефакт, доверенный Мартином.

Мне пришлось выйти из зала и активировать портал в соседней комнате, ведь в здесь уже попросту не было места для такого количества людей. Кроме того оставался риск, что если открыть переход здесь, то принц не успеет вникнуть в ситуацию и тогда начнётся ненужная бойня.

Когда я