— Где она сейчас? — мне на само деле стало очень интересно. Я понимала, что за несколько дней жизни в замке не видела и половины его обитателей, среди которых была и мама Рагнара.

— Она умерла, Айрин, — и столько грусти было в его голосе. Я накрыла правой рукой его руку в знак поддержки.

— Мне жаль, — сказала я.

— Она заболела какой-то хворью, — начал Рагнар. — Вся покрылась сыпью. Мы думали, что волчье здоровье быстро победит этот недуг, но сыпь покрывала все большую поверхность ее тела. Знахарка сказала, что нужны травы, особые. Мы отправились на поиски, но они тогда уже не росли на наших землях.

Когда Рагнар закончил свой рассказ, я еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Потеря матери — это больно, я знала это, как никто другой.

— А твоя мама? — спросил Рагнар.

Я постаралась не всхлипывать, отвечая ему.

— Тоже умерла. Отца я не знала, — сразу сказала, предугадывая следующий вопрос. — Мы жили очень бедно. Мамы часто не было дома. Я плохо помню ее, очень плохо. Но точно знаю, что она меня любила. В один день она не вернулась домой. Пришла моя тетя, ее единокровна сестра. Она пришла через несколько дней и сказала, что маму забрала Луноликая. А мне теперь нужно искать новый дом… И она нашла его мне.

Рука Рагнара крепче сжала поводья, а второй он сильнее прижал меня. Я чувствовала его тепло, оно успокаивало.

— Так ты попала к хозяину? — спросил он, в его голосе слышались стальные нотки.

Я кивнула.

— Она продала меня ему. Удивительно, но в жизни меня продали уже два раза. — Это вызвало у меня улыбку. — Разве кто-то может таким похвастаться?

Но Рагнар не ответил, он молчал и молчал. Рагнар прервал тишину первым.

— Почему он так поступал с тобой? — спросил он.

— Он учил меня воровать, а получалось не очень хорошо. Когда не получалось совсем, он наказывал…

Рука прижала меня еще сильнее, и я позволила себе откинуться полностью на грудь Рагнара, чтобы чувствовать его тепло. Чувствовать, что я впервые что-то значу, что не одна и что в этот раз меня не продадут, как вещь.

— Мне так жаль, — сказал Рагнар, его голос был одновременно нежным и жёстким.

— Я жила у него несколько лет, — продолжила свой рассказ, — а после сбежала. Это было сложное время, пришлось воровать еду у фермеров. А потом меня нашла Алерика, можно сказать, она стала для меня второй матерью…

— Как она позволила, чтобы тебя отдали? — вопрос ударил в самое больное место. Я думала об этом, когда лежала на холодно полу клетки.

— Она позволяла Эштону все, что он хочет, всегда. Она была матерью моего жениха, Рагнар, и очень его любила, а меня, я думаю, она не любила. Меня никто там не любил, — честно ответила я — Я была для нее помощницей, помогала убираться, зарабатывать монеты. Но стоит отдать должное, она не пришла, когда Эштон меня продал. Должно быть, что-то она чувствовал ко мне, раз не захотела посмотреть мне в глаза.

Я наслаждалась теплом тела Рагнара. Просто лежала на его груди и впитывала его запах.

— Спасибо тебе, — сказала я, закрыв глаза.

— За что? — не понял Рагнар.

— За то, что ты единственный, кто заботится обо мне.

Рагнар молчал. Я чувствовала, как вздымается его грудь, когда он дышит, слышала, как бьется его сердце. Мы сейчас были так близки. Я ни с кем не была близка настолько насколько с желтоглазым оборотнем.

Дорога оказалась неблизкой, а я ощущала, что очень устала. Поэтому, чувствуя себя умиротворенной и защищенной, очень быстро заснула.

Глава 49

«Меня тоже никто не любил», — раздавалось где-то в глубине души. Рядом с Айрин, волк безмятежно спал. Он не злился, не рвался, но так же, как и я, наслаждался запахом девушки. Ее близостью, ее нежностью.

В Айрин было столько любви, столько веры. Я никогда не встречал такого сочетания ни в одной из своих волчиц. Она так испугалась, когда увидела меня в окно, без раздумий бежала помочь мне, чем поразила даже Сайхала.

Ни у одной из моих любовниц не хватило бы смелости кинуться защищать меня. А у слабой человеческой девушки — хватило.

Благо, Сайхал поймал и остановил ее.

Бедная Айрин, какая сложная была у нее судьба. В моменты, когда она говорила о том, что ее продали, я так мечтал встретить ее раньше. Защитить от всего, что пришлось пережить этой хрупкой девушке.

Никогда бы не позволил причинить ей вред. Такая слабая, такая нежна, она была настоящим бойцом.

Сейчас я понимал ее лучше, чем в день первой встречи. Теперь передо мной была Айрин, настоящая Айрин.

Я понимал, почему она пыталась убежать, почему боролась со мной, сопротивлялась моей магии, и понимал даже, почему она вонзила в меня кинжал.

У этой девушки было слабое тело, но такой сильный дух и именно он помог ей пережить все, что свалилось на нее за все эти годы.

Но со всеми испытаниями и страданиями, она не потеряла веры и доброты.

Она так заботилась о медведе и барсе. Кормила их, купала. И даже ни на минуту не задумалась, что перед ней опасные хищники и любой из них может убить ее.

Она верила им, так же искренне, как верила мне.

И я ни за что на свете не разочарую ее. Буду заботиться о ней, и биться за нее. Потому что она достойна большего.

И все же мне повезло намного сильнее, чем Айрин. У меня хотя бы был Сайхал. И каким бы сложным оборотнем он ни был, любил ли он меня или нет, он заботился обо мне с самого детства.

А об Айрин не заботился никто. Маленькая одинокая девочка, которая выросла и научилась бороться за себя сама.

Которая так быстро приспосабливалась ко всем невзгодам.

Теперь я