Ликующие возгласы купидонов донеслись до меня со всех сторон одновременно. Они смогли перебить страшные звуки битвы. Я улыбнулся, сам не контролируя своих эмоций. Неужели у нас действительно есть шанс? Но нет. Я уже столько раз поддавался иллюзиям за этот день… С меня достаточно. Пока бой не закончится, я не буду допускать мнимой надежды.

Старый маг взял свой посох и вышел из башни. Выпил микстуру. Покрутил оружие в своей руке и ударил о каменную поверхность под ногами. Все воины Емии, которые еще не успели пройти за ворота Олимпуса замерли. Это окаменение.

— Иди, Кайлан. Мы должны победить, — произнес ректор. — А поговорим…позже.

Я кивнул и побежал вниз.

Сейчас купидоны сражаются доблестно. Совершенно с другим настроением. Новость о подкреплении их явно воодушевила.

— Ну что, Зевс… — буркнул я себе под нос. — Покажем им?

Гремлин лишь ухмыльнулся в ответ и мы побежали в самую гущу боя.

Сколько продолжался бой? Я не знаю. Я бил без разбора. Я сражался за свою жизнь и жизнь всех жителей этой планеты. Мне надоело убивать. Я не хотел этого. Но постоянно бегущие на меня воины Ободора не оставляли мне выбора.

Смотреть в их лица в какой-то момент мне стало стыдно. Я старался отвести взгляд, прежде чем нанести решающий удар. Улыбка, которая появилась на моем лице, в момент, когда я узнал, что пришла подмога, уже давно испарилась. Никто не имеет права улыбаться в таких условиях. Те, кто выигрывает — точно.

А сейчас мы побеждали. Или только я? Может быть уже несколько часов я бьюсь совершенно один, даже не замечая, что Олимпус давно пал, а все купидоны мертвы? Но у меня нет возможности остановиться и посмотреть по сторонам. Полчища врагов нападают со всех сторон и не позволяют перевести дыхание.

Все как в тумане. Отбиваюсь. Даже не успеваю рассмотреть эльф на меня нападает или человек. Отмахиваюсь и тут же контратакую. Глаза залиты кровью. Похоже, что в прямом смысле. Кажется, от всего этого я начинаю сходить с ума.

Очередная атака. Блокирую. Кинетический удар. В это время отбиваю удар врага с фланга. Пронзаю орка насквозь. Выдираю меч. Жду следующей атаки, но Зевс больше не подсказывает о нападении. Тогда я поднимаю глаза.

Вот еще один враг. Но это…женщина? Женщина, которую теперь я должен убить? Откуда она взялась здесь? В армии Ободора? Это запрещенный прием? В надежде, что мы, как и наши враги начнем убивать женщин и детей, которых сокрушали они там? В Олимпусе?

Я стер кровь, перемешанную с потом, с лица. Убрал мокрые волосы с глаз. Женская фигура продолжает приближаться ко мне. Солнце, светящее из-за ее спины, слепит, из-за чего я вижу только очертания. Силуэт. Девушка не останавливается. Продолжает подходить. Хочет спровоцировать?

— Нет! — кричу я и отбрасываю свой меч в сторону. — Хочешь прикончить меня?! Кончай! Прямо сейчас! Выстави свои проклятые клинки перед собой, и я сам сделаю это! Но женщину! Я! Не трону!

Я бегу вперед с диким криком. Не думая не о чем. Я так устал от этой битвы, что больше не хочу ничего. Не хочу победы, не хочу поражения, не хочу жить. Хочу только покоя.

Вдруг, вместо того чтобы почувствовать, как ледяная сталь впивается в мое нутро, я чувствую объятья. Женщина хватает меня и крепко обнимает. Ее ледяные ладони касаются моего лица. Нежный голос шепчет:

— Все хорошо, Кай… Все хорошо… — приговаривает прекрасный голос и через уши разливается по всему моему телу.

Все еще утопая в объятьях, я опускаюсь на колени. Тяжело дышу. Девушка опускается тоже.

— Все кончилось, Кайлан… — продолжает успокаивать она меня. — Все кончилось… Мы победили, слышишь?

Я начинаю приходить в себя. Открываю глаза. Трупы вокруг. Запах гари от взорванных осадных машин. Брошенное оружие налетчиков везде. Недалеко лежит мой меч.

Тишина. Звуки ударяющейся стали друг о друга наконец не беспокоят мой слух. Только сейчас я это понял. Я не верю. Не верю, что лишь ветер приятно обдувает вспотевшее лицо, а всего остального больше не существует.

Сидит Зевс. На железной перчатке орка. Она слетела с нелюдя, когда я использовал кинетический удар. Демон смотрит на заходящее за горизонт солнце. Улыбается. Неужели все действительно кончилось?

Я поднимаю голову и смотрю на ту, что обнимает меня.

— Минай? — с удивлением произношу я, узнав убийцу только по глазам.

— Эллайда. Мое настоящее имя Эллайда, — улыбается она в ответ. — И, да. Все кончилось.

Глава 18

Доска информации

Все кончилось. Минай не солгала. Отряд скитальцев сумел разбить армию Ободора. Многие отступили, когда увидели, что обученные и хорошо подготовленные охотники на чудовищ вернулись в Олимпус. Так мы отделались малой кровью. Если можно так сказать.

Ободор был взят в плен. И больше я его не видел. Никто не интересовался тем, что сталось с владыкой Емии. Может потому, что догадывался. Но лично я не хотел, чтобы Архиусу пришлось объяснять мне, что случилось с королем. И что могло с ним случиться? С тем, кто напал на нас, даже после того, как мы избавили солдат от Гнева. А еще через пару недель до меня дошли слухи о том, что у королевства новый правитель.

Им стал двоюродный брат Ободора. У него были не самые лучшие отношения с прежним королем. А пришедшее в Олимпус письмо о том, что новоявленный владыка признает нашу независимость и благодарит за вклад в мир во всем мире, позволило всем купидонам надеяться на светлое будущее. И, конечно, сосредоточится на насущных проблемах.

Купидоны вернулись к обучению. И я с ними. Хоть и многое, что мы изучали, я уже проходил, когда готовился ехать в Градамис вместе с отрядом карателей. Но, как говорится, повторение — мать учения. К тому же, чем лучше я осваивал ту или иную тему, тем сильнее становился. Даже без Кольца Света, которое по-прежнему носил на цепочке.

— Магистр Архиус прибудет с минуты на минуту, — объявил в микрофон Аментьен Даваэль, стоящий за высокой тумбой на сцене в актовом зале.

Все купидоны и, конечно, я, ждем еженедельного собрания. Такое теперь проходит каждую пятницу. Встав на должность ректора, Архиус устроил настоящую демократию. Раз в неделю он собирает всех купидонов и рассказывает нам о текущем положении дел. О наших успехах в борьбе с вестниками, рождении новых купидонов по всему миру, сообщает расписание на будущую неделю. Такой подход стал действительно возможным, когда, в связи с последними событиями, купидонов