это его последняя возможность что-то сказать мне. Пожалуй, я буду первым.

— Нам предстоит нелегкое сражение, — шепнул я себе под нос. — Хочу извиниться за все перед тобой, Зевс. Знаю, что тебе нелегко пришлось. Хочу…перед тем, как мы отправимся на тот свет… чтобы ты знал, что я сожалею.

Гремлин смотрит на меня. Слушает. Не отвечает. Его хвост, в кои то веки, не виляет туда-сюда, выражая свое нескончаемое недовольство.

— Если бы у меня была возможность все исправить, я бы сделал это. Прости меня, Зевс.

Я посмотрел на гремлина и достал из кармашка на рукаве микстуру. Но не обычную, а ту, что заставила демона мучиться. Бес напрягся и его глаза открылись шире. Но я бросил флакон об асфальт. Зеленая жижа разлилась по нему, затекая в образовавшиеся трещины.

Спасибо, Кай…

Кивнул Зевс. Я кивнул в ответ.

Воинствующий вопль заставил меня обратить свое внимание на ворота. Они уже полностью сдвинулись в сторону и теперь перед собой я видел людей и нелюдей из армии короля. Их серебряные доспехи.

Завоеватели еще некоторое время выжидали, нещадно вопя на всю округу и, в конце концов, сорвались с места. Резко. Неожиданно. Словно по команде. Бой начался.

Я тут же сталкиваюсь с бегущим в мою сторону эльфом. Он больно бьет меня щитом, и я валюсь на асфальт. Падающий на меня длинный меч отбиваю в сторону своим клинком. Ногой упираюсь в щит и отталкиваю нелюдя.

Вскакиваю.

Сзади!

Кричит Зевс. Нагибаюсь и секира орка сносит голову моему первому противнику. Я разворачиваюсь и одновременно рублю снизу. Лезвие проходит от подбородка до самого лба. Понятно, что нелюдь смог сделать только несколько движений, прежде чем упал навзничь и перестал дышать.

— Это что-то новенькое… — шепчу гремлину. — Раньше ты видел только то, что вижу я.

Гремлин растеряно огляделся.

И действительно… Похоже, мы перешли на новый уровень, Кай!

Я, слегка улыбнувшись, кивнул демону и вступил в схватку со следующим противником.

Алхимики, стрелки, убийцы и маги, расположившиеся на стене крепости, атаковали завоевателей сверху. Я вместе с мечниками и боевыми магами сражался во внутреннем дворе. Отправлял на тот свет по одному воину короля каждые несколько секунд.

Устал. Сколько это будет продолжаться? У Архиуса есть еще какой-то план?

Внезапный взрыв привлек мое внимание. От резкого и громкого звука я пропустил удар. Но щит уберег. Ответным выпадом пронзил эльфа — воина короля Ободора. Поднял глаза и увидел, что это была мина. Она взорвала трубу, проходящую прямо над воротами. Теперь оттуда вытекает черная жидкость. Скорее всего это масло. Воины короля продолжают прорываться в крепость, пробегая сквозь льющийся черный водопад.

— Отступить! — вопит Архиус со стены.

Я добиваю своего следующего противника. Избавляюсь от того, кто только что насмерть поразил того самого гнома, который боялся сильнее всех перед боем. Теперь, вместе с остальными купидонами, отступаю.

Появившийся полупрозрачный щит не позволяет завоевателям преследовать нас. Рассвирепевшие, вымазанные в черной жиже воины Емии рычат от бессилия. Начинают колотить по щиту, пытаясь разбить его. Магическая преграда уже светится красным.

Раздается очередной приказ Архиуса, и все наши противники в один миг вспыхивают. Всей огромной толпой. Словно стог сухого сена. Полыхающие огнем воины разбегаются в разные стороны. Кого-то добивают лучники, кто-то бежит за ворота. По крику кажется, что многие спрыгивают в пропасть, которая отделяет Олимпус от остального мира. Надеются, что там внизу найдут воду. И она спасет их…

Щит исчезает и у нас появляется немного времени на то, чтобы собраться с духом. Прежде чем следующий отряд врага хлынет во внутренний двор.

Кажется, еще не все потеряно. Не все. Возможно, нам удастся выстоять… Пусть мы и несем потери, но они гораздо меньше, чем я ожидал. Ограниченные возможности подступа к воротам дают надежду. Не позволяют сразу тысячам воинов одновременно напасть на нас. А вот если подорвать оставшиеся подъемные краны, то у нас появится дополнительное время… Нужно попробовать.

Звучит горн. Это оттуда. Из лагеря противника. Но что означает этот сигнал? То, что враг отступает или…

— Я хочу заминировать оставшиеся осадные… — я забежал обратно на стену, но не успел договорить.

Потому что увидел своими собственными глазами то, что и призывал горн, раздавшийся несколько минут назад. Иллюзия нашей победы оказалась всего лишь иллюзией…

К Олимпусу подъезжали еще десятки подъемных кранов. Армия Ободора, топчущаяся на краю обрыва, с нетерпением ждала, когда люди и нелюди большими силами смогут вторгнуться в крепость. И ударить. Общими силами. И по купидонам, сражающимся на стене и по тем, что бьются внизу. И это будет конец. С начала боя, мы едва уничтожили шестую часть армии Ободора…

— Что будем делать дальше? — без надежды в голосе спрашиваю я у Архиуса.

Сколько еще козырей в рукавах у старого мага? Судя по тому, что наши оборонительные редуты уже однажды прорвали, этих козырей осталось мало. Ну или их…нет вовсе.

Архиус не отрываясь смотрит в горизонт. Туда, откуда продолжает пребывать армия короля. Не отвечает. Больше не считает меня своим внуком? Не самое лучшее время для того, чтобы выяснять отношения…

— Послушай, Архиус, — начал говорить я. — Я все понимаю…

Вдруг маг поднял свою руку. Указал все туда же. В сторону горизонта.

Мой взгляд следует за взглядом ректора. По автостраде, верхом на дройлерах, движется еще одно войско. Над головами всадников развиваются черные флаги. Сложно рассмотреть, что на них изображено. Но нежданные гости точно не с армией короля. Предупредительный сигнал из лагеря противника звучит на всю округу и добирается до Олимпуса.

Архиус, опираясь на свой посох идет к одной из башен. Я следую за ним.

— Кто это? — спрашиваю.

Но маг не отвечает. Он подходит к небольшому радиоприемнику. Включает его. Пронзительный и протяжный свист заглушает сирену Олимпуса, которая не останавливается с самого утра. Архиус снимает рацию, нажимает кнопку и свист прекращается.

— Купидоны Олимпуса, — я вижу, как двигаются сухие потрескавшиеся губы ректора. — Помощь уже прибыла.

Старый маг сделал паузу и дождался, когда конница отряда с черными флагами с фланга войдет в стройные ряды врага. Словно нож, разрезающий талое масло, воины на дройлерах сносят все на своем пути. Словно шар для боулинга, раскидывающий в стороны все кегли. Войско продвигается все дальше и дальше.

Архиус продолжает:

— Скитальцы, которые несколько месяцев назад ушли на войну… Вернулись. По моему приказу. Но, в первую очередь, по моей просьбе. Они уже разбивают отряды в тылу нашего врага! Дак давайте же попробуем выжить, пока наши братья и сестры не доберутся до своего родного дома! — волшебник