– Да, в столице.

– А можно я буду ходить к вам домой, на занятия? – честно-честно хлопая глазами, спросила девушка. – Вы же сами говорили, что я способная.

– Давай обсудим это, когда я навещу твоего отца, – отмазался я.

– Хорошо, наставник. Я буду ждать. До свидания.

И убежала. Да уж. Хорошая девушка, но какая-то излишне импульсивная. Чего за ней раньше, кстати, не наблюдалось.

Раздумывая над тем, когда бы выкроить время да действительно навестить мастера Чана, я добрался до кабинета Пуера. Он, к счастью, оказался на месте, о чем мне сообщил в приемной секретарь, который доложил своему начальнику о посетителе и разрешил заходить.

– Макс… – задумчиво протянул Маркус вместо приветствия. – А ты знаешь, что тебя ищет стража? Из-за подозрения в убийстве Вилема Чиллара?

– Не понял! – удивился я. – Я же его еще не того… кхм…

– Знаю, – устало кивнул Пуер. – Да ты садись давай. Чего в дверях застыл?

Спорить я не стал. Прошел, уселся в кресло для посетителей и задумался. Правда, ненадолго. Чтобы делать какие-то выводы, было недостаточно информации.

– Где ты провел сегодняшнюю ночь? – неожиданно спросил Маркус.

– В гостях у одной женщины, – не стал отпираться я. Алиби действительно понадобится. Ситуация дрянная. Только-только прозвучали мои угрозы – и на тебе, кто-то грохнул этого сучонка.

– Она сможет это подтвердить?

– Да, конечно, – ответил на автомате и запнулся. – Хотя не знаю. Тут такая ситуация… Она вроде как замужем.

– Да? – Пуер пристально посмотрел мне в глаза. – Ну что же, уточним. Как ее зовут?

– Зовут Молика. Фамилии не знаю. Не интересовался. Знаю адрес.

– Пиши. – Маркус пододвинул мне бумагу и карандаш. Дождался, когда я начеркаю адрес Лики, мельком взглянул на него и переменился в лице. – Ты в своем уме, Макс?!

– Что не так? – нахмурился я, подозревая, что одним убийством мои сегодняшние неприятности не ограничатся.

– Ты хоть знаешь, кто ее муж?

– Откуда? Я вообще узнал, что он у нее есть, только сегодня утром.

– Боги! Как ты умудряешься наживать столько проблем? Ладно, допустим, ты не знал, что она замужем, или это тебя не останавливало. Но то, что сам женат, ты знал? Или тоже только сегодня сообщили?

– Это не твое дело, – тихо, но с угрозой произнес я.

– Угу, не мое, – вроде бы спокойно отозвался Пуер. – Твое. Короче, про алиби можно забыть. Эта женщина никогда не даст показания, что ты провел у нее ночь. И это, скажу тебе, к лучшему. Глядишь, ее муж ничего не узнает.

– В доме находилось еще трое моих телохранителей.

– Не пойдет, – покачал он головой. – Предвзяты.

– Да что вообще происходит?! – взорвался я. – Что ты со мной как с маленьким ребенком разговариваешь?!

– Это потому, что ты ведешь себя как маленький ребенок, – скривился Пуер. – Прыгаешь в койки к замужним женщинам, даже не потрудившись узнать, кто они такие. Носишься по городу и разбрасываешься глупыми угрозами. Это, по-твоему, нормально?

– Да пошел ты! – процедил я, вставая. – Задолбал ты со своими моралями! И кстати, я увольняюсь из академии. Заявление сам напишешь, если захочешь.

– Сядь, – спокойно сказал Маркус, никак не прореагировав на мою речь. – Дослушай, а потом уже иди. Это не шутки, Макс. Вместе с младшим Чилларом были убиты двое его друзей, гостивших в тот момент в баронстве…

– Подожди, – перебил я его и все-таки снова сел. – Так если в баронстве, то какие ко мне вопросы? Меня и вчера и сегодня видели в столице.

– В том-то и дело, что оно недалеко от столицы, – поморщился Пуер. – При желании можно за несколько часов доскакать туда и обратно.

В этот момент открылась дверь в кабинет, и секретарь Маркуса положил ему на стол какую-то бумажку. Тот быстро пробежал ее глазами и откинулся на спинку кресла, сплетя пальцы на животе.

– В общем, так, – начал он. – То, что это не ты убрал Вилема и его дружков, теперь ясно совершенно точно.

– Объясни.

– Как только стало известно об убийстве и о том, что ты главный подозреваемый, я сразу же послал туда несколько своих людей. Официально, от академии. Потому что ты тут работаешь. Осмотревшись на месте, в чем им, кстати, пытались помешать дознаватели, мои люди выяснили, что убийца был сильным магом. Очень сильным и умелым. Причем магом воды, а ты у нас, как известно, воздушник.

– Он их там утопил, что ли? – хмыкнул я. Все никак не могу привыкнуть к этой магии, хоть и сталкиваюсь с ней каждый день. И для меня словосочетание «маг воды» звучит совсем не грозно.

– Нет, – не принял моего шутливого тона Пуер. – Это не простой маг воды. Он специализируется на магии льда. И похоже, имеет диверсионную подготовку.

– Чего? – по-настоящему удивился я.

– Того, – передразнил Маркус. – А ты думал, что один такой умный – из воздушников диверсантов готовить? Империя не настолько отсталая, как тебе, Макс, кажется. И если ты о чем-то не знаешь, то это не значит, что этого нет.

– Понятно. Но, значит, ко мне претензий у стражи больше не будет?

– Еще как будут.

– Почему?

– Макс, ну подумай сам. – Пуер посмотрел на меня как на идиота. – Ты пообещал наказать Чиллара, и вот теперь он мертв.

– Ну ты же сам сказал, что там сработал какой-то жуткий маг льда.

– О боги! – закатил глаза глава службы безопасности академии. – Вспомни, кому еще ты обещал то же самое.

– Твою же…

– Вот-вот. Пирельи как-никак заместитель начальника стражи. И возможности у него довольно серьезные. По крайней мере, их хватит, чтобы устроить тебе крупные неприятности.

– Черт! Маркус, а тебе не кажется, что это попахивает серьезной подставой?

– Кажется, – кивнул он. – Только тебе от этого не легче. Во-первых, Пирельи постарается тебя посадить и в тюрьме по-тихому убрать. И хоть у меня есть распоряжение с самого верха тебя прикрыть, но я не всемогущий. Во-вторых, что намного хуже, барон Чиллар постарается отомстить. И не он один, но и семьи еще двоих убитых молодых людей. Ну и в-третьих: неизвестный убийца. Кто он и какой предпримет следующий шаг – неизвестно. Возможно, он захочет убрать и тебя.

Пуер замолчал, и в кабинете повисла мрачная тишина. Да уж, веселенькие перспективы он обрисовал. Очень веселенькие. Меня попытаются убрать все кому не лень. И как этому помешать, непонятно. Бить на упреждение? Теперь не факт, что получится. Если бы я действовал так, как собирался ранее, то постарался бы убрать всех виновных практически в одно время, чтобы никто не успел насторожиться и предпринять каких-либо ответных действий. Сейчас же они не просто насторожились, а жаждут крови. Моей крови, черт возьми. И самое обидное, что я тут совершенно ни при чем.