– И все?

– А разве этого мало?! – снова вскинулся паренек.

– Мало, потому что это лишь часть информации, – спокойно произнес я. – Я действительно посещал Чилларов. И действительно поставил условие: либо женитьба на Софье, либо явка с повинной в городскую стражу.

– Но он же точно не пойдет с повинной, учитель! Вы его просто не видели. Он… он…

– А ты думаешь, что сын влиятельного барона решит жениться на девчонке из бедной семьи? – хмыкнув, перебил я ученика.

– Она не из бедной семьи! Ее отец очень хороший и дорогой портной. Софья не раз об этом говорила. И дом у них хороший. И вообще.

– И тем не менее они не аристократы. А Чиллары, насколько я успел узнать эту братию, скорее сожрут свои сапоги, нежели породнятся с каким-нибудь недостойным родом. Соответственно, говоря им, что этот ублюдок должен жениться на Софье, я совершенно точно знал, что он этого не сделает.

– А я тебе говорил! – радостно воскликнул Саласан, обращаясь к Тилю. – Учитель – хороший.

– А зачем тогда это… – Тиль запнулся, подбирая слово.

– Эх, – вздохнул я и чуть слышно пробормотал: – Как же тебе объяснить то, в чем я сам не до конца уверен? Ты же слышал, что мне придется поехать в графство Роен, номинальным хозяином которого я сейчас являюсь?

– Слышал, – кивнул паренек.

– В общем, мне нужно, чтобы мое имя стало известно аристократам. И я хочу, чтобы слава обо мне ходила такая, какая нужна мне. Вот смотри: допустим, только допустим, что, узнав про то, что моего ученика избили, а его девушку изнасиловали, я озверел и ринулся убивать всех виновных. Это было бы правильно?

– Да-а, – неуверенно протянул Тиль.

– Правильно, значит? Ладно. Вот убил я всех виновных, и что дальше?

– Ну-у, отомстили?

– Отомстил бы, ага. Только какие бы это имело последствия? Не знаешь? И я не знаю. Но могу предположить. Во-первых, меня бы стали считать полным отморозком. И мало того что никто не стал бы иметь с таким дел, так еще, скорее всего, попытались бы убрать. Это если смотреть с точки зрения аристократов. Но есть еще и во-вторых – это закон. Кем бы ни были эти уроды, у меня нет права их судить, а тем более приводить приговор в исполнение. И получается, что если я грохну всех этих гадов, то меня потом либо убьют, как бешеного пса, либо посадят. Правильно?

– Угу, – кивнул Тиль. Выглядел он при этом как побитая собака.

– Но, с другой стороны, – продолжил я, – оставить все это просто так тоже нельзя. Сразу все решат, что я слабак, и опять же не будут иметь со мной дел. Только на этот раз из брезгливости. Кому охота с таким общаться? Разве что в этом случае проблем с законом не будет. Вот я и решил действовать по-другому. Вначале тихо-мирно обхожу всех виновных и делаю им различные, довольно абсурдные предложения. А вот потом, когда они все дружно их проигнорируют, опять же из-за абсурдности, можно начинать действовать. И то спешить при этом не стоит. Как сказал кто-то мудрый в моем мире: месть – это блюдо, которое надо подавать холодным. Через какое-то время все те люди, к которым я ходил, про меня попросту забудут, не преминув предварительно посмеяться над таким шутом. Вот тогда и можно бить. Причем бить так, чтобы ко мне не вело никаких следов. То есть все будут точно знать, что это именно я убрал стражников и нескольких аристократов, но доказать этого не смогут.

– Как-то сложно все это, – задумчиво почесал затылок Тиль.

– Может быть. Но зато в следующий раз, если такой случится, все будут воспринимать меня всерьез. Да еще и сто раз подумают, стоит ли вообще связываться. Понял теперь?

– То есть жениться на Софье вы его не заставите?

– Тьфу ты. Нет, не заставлю.

– Ладно, тогда я пошел? – уже намного веселее спросил паренек.

– Иди уж, – отмахнулся я. Стоило вот распинаться и выкладывать Тилю свой план, в котором я сам до конца не уверен? Не уверен, что поступаю верно. Надо было просто сказать, что я никого жениться не заставляю, и все. Сэкономил бы время.

В министерство дворянства я решил отправиться пешком. Свободное время было, поэтому хотелось именно пройтись, проветриться и подумать.

Само собой, Керисс, Шейла и Тейлор пошли со мной, но вели себя тихо и с вопросами ко мне не лезли. В министерстве мурыжить меня не стали, чему, признаться, я был только рад. Всего-то пришлось посетить три кабинета, поставить пару подписей и печатей да дождаться, когда составят патент. На все про все ушло немногим более часа, что показалось мне очень и очень удивительным. То ли тут еще не придумали бюрократию, то ли печати на предоставленных мною документах и вправду были круты. Впрочем, забивать себе этим голову я не стал, порадовался, да и пошел дальше, в академию.

Кому подавать заявление об увольнении, я понятия не имел, поэтому решил отправиться сразу к Пуеру. Он как-никак назначен нашим с Кером куратором. Вот и пусть думает. Через ворота на территорию академии нас пропустили без проблем. Единственное, что пришлось поручиться за тифлингов. Но стоило нам пройти буквально сотню метров, как откуда-то со стороны лавочек, где отдыхали многочисленные студенты, раздался пронзительный визг и радостный крик:

– Наставник!

Я замер и посмотрел в ту сторону. И вовремя, чтобы заприметить несущуюся ко мне девушку, с едва заметными азиатскими чертами лица. Ловко прошмыгнув мимо Керисса, который и не подумал ее останавливать, девушка прыгнула и повисла на моей шее.

– Наставник, вы вернулись?! – радостно завопила она. – А мы все гадали, когда же вы вернетесь! Все вас так ждут, так ждут! Ой!

Ойкнула она из-за того, что Шейла, не ожидавшая такого напора на охраняемый ею объект, схватила девушку за ноги и попыталась оторвать от меня. Но та и не думала ослаблять хватку. Наоборот, вцепилась еще сильнее и радостно повизгивала.

Закончилось это издевательство надо мной любимым лишь тогда, когда я немного пришел в себя и аккуратно разжал сжимавшие мою шею ручки.

– Сивера, я тоже рад тебя видеть, – массируя горло, сказал я. – Но не стоило же меня из-за этого душить.

– Правда?! – почему-то еще сильнее обрадовалась девушка. – А вы правда вернулись и будете дальше вести занятия?

– Нет, извини, – сделав печальное лицо, покачал головой я. – Пока что совсем нет времени. Слишком много дел навалилось.

– Жаль, – сразу повесила нос девушка. – А мы так ждали. А еще вы обещали навестить школу моего отца. Он часто интересуется, не объявились ли вы в академии.

– Действительно, обещал, – вспомнил я, что и вправду обещал навестить мастера единоборств с китайской фамилией. – Передай мастеру Чану, что в ближайшие дни, если не случится ничего непредвиденного, я обязательно зайду.

– Мы будем вас ждать! – горячо заверила Сивера, снова заулыбавшись. А затем неожиданно спросила: – Наставник, а вы сейчас в столице живете?