счастью, ей не требовалось рисовать: в отличие от умертвия, которое даже с фиолетовым консервантом путалось и не могло нормально описывать местность, а также не всегда отличало важное от неважного, Ройга справлялась с задачей анализа и описания легко. Поэтому этап с визуальной фиксацией можно было пропустить, рыжая выдавала нам сразу фактаж. — И там же — все Нелины. Мэтр создает водные щупы и не пускает умертвий. Ильза и Алина пытаются контролировать людей и умеряют панику, но получается плохо. Люди тащат еду, ставят палатки — делают что-то вроде временного лагеря.

— Интересно, почему там, а не на Живом пруду? — вслух задался вопросом Элсин. Ему приходилось говорить довольно громко, чтобы голос было слышно поверх мощного пчелиного жужжания. — Если нужен был водный резервуар, чтобы обеспечить защиту магом Воды, то быстрее туда.

— Потому что многие побежали из города, — пояснила Олла. — Чего еще вы ждете от людей? В городе происходит что-то непонятное, всех просят оставаться на местах… Ну, кто-то, конечно, останется, даже под кроватью спрячется, как наш Плюссен. А кто-то, наоборот, побежит.

— Я думал, некроманты более дисциплинированны, — заметил Элсин.

— Далеко не всё население — некроманты, — вставил я. — Кроме того, самые дисциплинированные — немертвые, а именно на них-то и развернули охоту. Члены семьи наверняка сразу попытались их спрятать подальше от города.

— Если бы Влад был немертвым некромантом, я бы первым делом начала уговаривать вас обоих покинуть город, — сказала Тея с напряженным лицом. — Влад, а… эти пчелы точно не укусят?

— Точно, — сказал я. — Они же немертвые, действуют только по команде.

— Они пропитаны фиолетовым консервантом, а те, кто им пропитаны, склонны ко всякому! — Тея мотнула головой. — Не обидишься, если я поставлю стеночку воды между пчелами и Оллой? Как бы ее не укусили.

— Не обижусь, конечно, — улыбнулся я. — С чего бы?

— С того, чтобы не выглядело, будто мы тебе не доверяем… — извиняющимся тоном ответила Тея.

Между моей мэтрессой, невозмутимо пьющей чай Оллой и пчелиной стеной действительно начал формироваться прозрачный щит из капелек. При этом моя официальная жена вообще ни слова не сказала, ее саму пчелы, похоже, не беспокоили. Что ж, я давно заметил, что именно Тею заставляют нервничать всякие мелкие существа. Пчелы — еще не так, а вот когда я как-то ненадолго занёс домой клетку с лабораторными мышами, ой что было! Больше я мышей даже во дворе не оставлял, сразу уносил в выделенный под домашнюю лабораторию сарай.

Правда, эти пчелы совсем даже не мелкие, покрупнее мышей так-то. Но, возможно, ее фобия распространяется на всех насекомых вообще?

— Ладно, — сказал я Ройге, — с этим понятно. Где основная концентрация фиолетовых?

— Центр некротического обслуживания, Департамент общественных работ, здание администрации Ковена, — доложила Ройга после короткого обдумывания. — Если хочешь подробнее, нужно снова отправить пчел на разведку.

Я с сомнением поглядел на пчелок, занимавших полкомнаты. С разведкой они справились быстро — и четверти часа не прошло. Дольше было мотаться на Полигон и забирать их со склада, а потом передавать Ройге «закладку» с кодом!

На Полигон я отправился телепортацией вместе с Элсином. Мог бы и один, но наличие Элсина рядом, если что, сняло бы вопрос, как мы так быстро добрались — на таких коротких дистанциях некромант под ускорением вполне мог добежать всего за несколько минут, даже с грузом в виде другого взрослого мужика на плечах. Но это объяснение не понадобилось: народ по-прежнему торчал в первом блоке, их осаждали фиолетовые умертвия, занудно упрашивая выйти и отправиться с ними на перепропитку.

— Я бы, честно говоря, их там и оставил, — задумчиво сказал Элсин, любуясь этой сценой из укрытия, возведенного химерологами возле вольера. — Чем меньше потенциальных свидетелей — тем лучше. Пусть так и сидят. Развлекают друг друга.

Мы переглянулись.

— Согласен, — кивнул я.

Очевидно, нам обоим пришло в голову, что ситуация, как ни крути, все равно может быть — и наверняка будет! — классифицирована как попытка мятежа. И что расследование все равно начнется — другое дело, кто его проведет, Карсен своими силами или какие-то эмиссары из Метрополии прибудут? И нам еще придется отмазывать этих фиолетовых товарищей. Выставлять их не злонамеренными бунтарями, а жертвами собственного далеко зашедшего эксперимента. И раз так, нам нужно, чтобы как можно меньше некромантов с ними сталкивались. Так нам проще будет сдвинуть выводы о «перевороте» в свою пользу.

Потому что — и это была еще одна мысль, которую я продумал не сразу, но когда продумал, был рад, что решил вмешаться в ситуацию — проблема с этим «фиолетовым восстанием» была даже не в том, что могли пострадать неплохие, в общем-то, люди, вроде Агрима или Эльма. Дело было в том, что если это классифицируют как обход Кодекса через обнаруженную уязвимость и создание собственной организации, конкурирующей с императорской властью, последствия могут быть гораздо более печальные, чем казнь или каторга для зачинщиков! Тут как бы всем некромантам Империи не урезали существенно права и вольности! Кто знает, если Император разозлится, он даже некромантский Цех может распустить — или ограничить в самостоятельных исследованиях, повесить им на шею какую-нибудь местную Инквизицию. До положения магов Жизни вряд ли низведут, да и совсем научную деятельность тоже не запретят — как же тогда некроманты будут себя алхимией поддерживать? Но… вот велели же «забыть» про клеточное строение, кто знает, что еще могут предать забвению?

Работа с такими ограничениями совершенно не входила в мои планы на ближайшее будущее! Ведь я с недавнего времени полноправный некромант, целый магистр, и собираюсь продолжать этим положением пользоваться!

Очевидно, что единственный способ повлиять на оценку «фиолетового переворота» самим некромантам — это задушить «восстание» в зародыше собственными, чисто некромантскими руками. «Победителей не судят» — это в любом человеческом сообществе работает. Душить, конечно, придется нам: мне, Элсину и Ройге. Судя по результатам разведки все остальные не то, что в контратаку перейти не собираются, — вообще только и думают, как более-менее безопасно отсидеться до возвращения мэтра Карсена. Так что придется нам опять разруливать всю движуху. Кстати, очень желательно исхитриться так, чтобы опять отдать Элсину все или почти все лавры — пусть его проверяют, сколько угодно в случае чего (ну мало ли!), а я еще раз мозг в желудке терпеть не намерен!

Опять же, если мы