«рабочий» наряд боевого Водного мага с Ошибки, — тунику и короткие штаны, — только на ногах сапожки, а не сандалии, а сверху еще подбитая мехом расшитая накидка, в руках посох с кристаллом воды для полноты картины. Выглядела Тея в таком виде впечатляюще… или, я бы даже сказал, потрясающе. Настоящая королева! Мы следовали в кильватере этакой свитой: непосредственно за ней мы с Оллой, дальше Ройга и Элсин. Грязь под нашими ногами, разумеется, и не думала проседать.

На границе грязевой полосы нас встретили Нелины в полном составе: впереди мэтр Аксель, по сторонам его супруги, явно в режиме телохранительниц. Хотя мэтр Нелин привычно улыбался, Ильза с Алиной глядели на нас так, словно подозревали во всех смертных грехах разом. Кроме них по сторонам от Нелинов и за спиной стояло еще несколько некромантов, как живых, так и немертвых. Некоторых я знал, некоторых нет.

— Здравствуйте, Аксель! — воскликнула Тея. — Привет, девочки! Мы решили, что сможем вам помочь!

— Ройга теперь — одна из них? — хмуро спросила Ильза.

— Я в порядке! — Ройга вышла из-за моей спины и встала рядом. — Они меня поймали и заразили, но Эрик меня вылечил.

Некромантши переглянулись. Еще одна некромантша, которую я помнил весьма смутно — кажется, она работала в центральной городской библиотеке — спросила с подозрением:

— Как это вылечил? Что передает заражение?

— Заражение фрагментом мышления другого некроманта, который создает у реципиента впечатление, что он дошел до некой идеи или мысли собственным рассудком, и что эта мысль и сопутствующие ей ощущения и изменения личности являются, во-первых, логичными, а во-вторых — истиной в последней инстанции, — четко сообщила Ройга. Впервые с Руниала у нее прорезались лекторские интонации магистра Глерви — образ, который, как я давно понял, сама Ройга не очень-то любила! Она в свое время в преподы пошла просто потому, что вызвала гнев вышестоящих и лучше места отсидеться не нашлось.

После слов Ройги встречающие переглянулись, по рядам «беженцев» прошло бурление. К нам начали пробиваться люди со стороны, несколько немертвых в черном — снова, похоже, добровольная охрана — этих людей тормозили и начинали уговаривать не лезть и не напирать, мол, все будет доведено в свой черед.

Нелин поднял руку — и взметнул в воздух облако мелкой водяной взвеси, которая вдруг вспыхнула в свете искусственного солнышка Загородного пруда всеми цветами радуги! Наглядная демонстрация, почему такие плазмоиды подходят для освещения растений — а заодно великолепный визуальный эффект! И ведь не как с радугой, которую видно только под определенным углом к солнцу, — полыхнуло во все стороны одновременно! Видно, мэтр с формой капель заморочился. И явно давно отрепетировал этот фокус!

Даже меня проняло, а уж местные немедленно замолчали, а кое-кто с открытым ртом так и застыл! Моя Тея восхищенно ахнула.

— Научишь?

— Конечно, — весело сказал ей Нелин. А потом совсем другим, властным тоном добавил: — Не напирать! Стойте смирно, люди. Сейчас мэтресса Нейгарт все объяснит насчет своей телохранительницы!

— А что тут объяснять? — пожала плечами Тея. — Ройга уже все сама сказала. Ее заразили — но Эрик ее вылечил.

— Как? — уточнила Ильза.

— Поцелуем, — вставила Ройга. — Эрик меня поцеловал, разум не выдержал интенсивности ощущений — и я отрубилась, все равно что на тот час в день, когда мы, немертвые, не функционируем. А когда очнулась, все уже было в порядке.

Ближайшие к нам люди — те, кто слышал рассказ Ройги — снова зашептались. Кто-то (женщина) проговорил: «Заливает!» — и при этом в ее голосе слышалась отчетливая зависть!

— Как в книжках Гисли? — скептически спросила библиотекарша.

— Да почему сразу Гисли! — взвилась Ройга. — Нет у него такого!

— Такого — нет, но вполне в его духе, дорогая, не находишь? — поинтересовалась библиотекарша.

— Откуда вы знаете, что она не притворяется, чтобы усыпить вашу бдительность? — продолжала гнуть свою линию Ильза.

— Я думала об этом, но Ройге нет никакого смысла поступать так! — сказала Тея. — Среди нас только один немертвый некромант, кроме самой Ройги, — магистр Бьер. И она до сих пор не сделала попыток никуда его увести, хотя возможности у нее были! А ведь больше никаких целей у этого глупого восстания, кажется, нет. Просто — перетянуть на фиолетовую сторону как можно больше немертвых! Других фиолетовые не трогают, если те им не мешают. Но даже если мешают — достаточно аккуратно действуют, не убивают и не калечат нарочно! Ройга же себя ведет как всегда.

Люди начали переглядываться и бормотать, что да, похоже именно на это.

— Этот способ годится, чтобы привести в чувство еще кого-то? — тут же взял быка за рога Нелин.

— Я никого больше никого целовать не собираюсь! — вообще-то я собирался совсем другое сказать, но выпалил это, поймав на себе несколько странных взглядов, включая тот, что от библиотекарши.

— Я не про поцелуи, — покачал головой Водный маг. — Я про принцип. Сенсорная перегрузка, так?

— Принцип — да, — кивнул я. — Мэтр, можно вас на пару слов? У меня есть план действий… И мастер Эдгарс тут? Должна быть возле Миножьего пруда, сегодня она вроде бы тут работает.

— Ильза, попроси кого-нибудь разыскать мастера Эдгарс, — сказал Нелин старшей жене. — Пойдемте, Шелки, расскажете мне свой план. А что это у вас за пчелы?

— А это свита магистра Глерви, — хмыкнул я, припоминая свои мысли про награждение магов титулами. Если Элсин практически Повелитель чудовищ, то…. — Она у нас теперь — Повелительница роя!

— Я тебе это припомню! — вымученно выдавила Ройга. Она сразу поняла, почему я именно так её представил почтенному мэтру.

— Эти пчелы — мой проект, я запрограммировал их так, что они могут вести разведку местности и передавать информацию некроманту, если тот способен расшифровать их сигналы, — пришлось пуститься в необходимые объяснения. — А некроманты под фиолетовым консервантом — способны. Потенциал этого способа удаленного сбора информации, на мой взгляд, колоссальный. Ведь роевым насекомым не обязательно быть такими большими, мелкие формы тоже подходят. Именно они помогли нам найти вас и еще много чего узнать.

Нелин с интересом поглядел на меня.

— Это ваша собственная разработка?

— Да, — сказал я, — хотя я воспользовался помощью Карины Линдхольм и магистра Эльма. И я надеюсь, что эти