— Ну, хочешь, по алгебре подтяни, — хихикал получивший жизненный заряд Коптелый. — А лучше посопи в тряпочку, Татьяна…

— Да уж, парень, перебрал ты свою норму трезвости… — ворочался в арьергарде Василий. — А что мы, кстати, потребляем нынче?

— Текилу… Уж извиняй, мужик, чем богаты, как говорится…

— Ну и дрянь же… Ладно, давай, дерну чуток.

— Вот это дело, — обрадовался Коптелый, обнаружив родственную душу, и начал извиваться, чтобы передать сосуд за спину.

Ладно, хуже уже не будет… Он бы и сам с удовольствием приложился. Завершалась бесконечная труба — он поставил в известность жгучим шепотом этих собутыльников, к которым, судя по странным звукам, примкнула и Татьяна! Всем вперед, никому не расслабляться. При малейшей опасности уползаем этой же норой… Довольно низкое сумрачное помещение, вытянутое с севера на юг, редкие лампы в плоских плафонах, квадратные колонны, убегающие в бесконечность в четыре ряда. Где-то лестница — в конце бесконечности. Странное дело, но данная часть подвала не использовалась, здесь было шаром покати. Шевельнулось что-то по курсу, когда он выбирался из промозглой ниши, и дорогу заступило расплывчатое тело — рослое, особо крупных размеров… Автомат на шее… Бугай его не видел, стоял спиной, значит, все в порядке, просто подвал охраняет минимум один лоб. Ситуация штатная, учитывая линии коммуникаций, сходящиеся в подвале. Остальные его не видели, шаркнула подошвой Татьяна. Этот тип на слух не жаловался — резко повернулся. Алексей уже летел, прыжок, с разворотом локтем в челюсть! Посыпалось зубное крошево, ахнул отбитый локтевой сустав. Не такой уж непробиваемой оказалась туша, зашаталась, подломились нижние конечности — не хватило их количества, чтобы удержаться вертикально, и здоровяк повалился набок. Тут же подскочили Коптелый с Василием, схватили громилу за шиворот, поволокли с глаз долой в пасмурную зону. А здоровяк уже стонал, брыкался, ему не терпелось исполнить свою служебную надобность. Шура бросил свою тяжкую ношу, рухнул на колени.

— Тихо, падла, а то ремешок накину… Сразу предупреждаю, приятель, это больно…

Его отстранил Василий, вознес приклад двустволки и по простоте душевной врезал по виску, погрузив противника в долгий «летаргический» сон.

— Ну, можно и так, — согласился Коптелый, одобрительно похлопав Лещенко по плечу.

— Тихо вы там… — шипел Корчагин.

— Все пучком, командир, — спохватился Коптелый, понижая голос. — Уже встаем на боевое дежурство…

— Татьяна, ты что делаешь? — шептал Корчагин, вглядываясь в полумглу.

— Крючком вяжу, блин… — сдавленно бормотала Татьяна, выкатываясь из-за соседней колонны. — Алексей, сюда идут еще двое. Они, кажется, слышали шум…

— А ну, пошли все на хрен отсюда… — Алексей отчаянно замахал руками и пустился в обход колонн…

Двое в черном, стриженные под ноль, нерешительно осваивали полумрак, звали пропавшего товарища. Алексей атаковал их сзади, чего ждать? Главное, не дать заорать или выстрелить… Парализующий удар в позвоночник — и обмякшее тело подхватил вынырнувший из мрака Коптелый, принялся крушить ему череп бутылкой из-под мексиканского народного напитка! Второй обернулся, и это правильно, можно и в селезенку — загнулся боец, начал что-то шамкать, а подоспевший Василий схватил его за шиворот и швырнул лбом об колонну, да с такой силой, что чуть ее не повалил…

— А у вас слаженно получается, — похвалила Татьяна, сдерживая рвотные позывы. — Ой, пойдемте отсюда, а?

Оружия становилось больше. И снова мчались мимо них колонны, нетерпение давило на мозг. Какие силы охраняют особняк, где расположены, какой получили приказ? Дьявол! Он чуть не выругался. Могли ведь допросить одного из парней, чай, не на пожар спешат. Но нет, он очень спешил! Половину подвала уже освоили, когда за спиной прозвучал испуганный крик! Встали как вкопанные — урод какой-то с фонарем! Откуда они берутся в этом подвале? Видимо, этот охранник наткнулся на тела коллег и что-то подсказало, что они не просто так уснули. Он отступил, юркнул за колонну и ударил рассыпчатой очередью! Да чтоб ты провалился! Пищала Татьяна, откатываясь за колонну, тащила его за рукав. Кувыркался Коптелый, матерясь и визжа. Припал к колонне Василий Лещенко — дважды жахнуло охотничье ружье. Кажется, он попал, вскрикнул раненый! Люди оглохли, выстрелы в пустом пространстве были сродни гаубичным залпам!

— Что делать, Леха?! — орал Коптелый, передергивая затвор.

Алексей в отчаянии кусал губы. Сейчас примчится вся рать. Продолжать движение в таких условиях — тупо лезть в капкан. Врагов — в разы больше!

— Отступаем! — проорал он. — Все обратно — в шахту! Первый блин комом, ребята!

И отряд покатился обратно, чертыхаясь и сбивая ноги. Поздно. На выстрелы, от которых подпрыгнул дом, уже неслись готовые к бою люди! Алексей не успел перепрыгнуть через бесчувственное тело, как по фронту разгорелась стрельба! Хорошо, что подвернулись эти двое. Люди падали за тела, сплющивались, закрывали головы. Жалобно скулила Татьяна. Василий Лещенко невозмутимо перезаряжал двустволку. Алексей откатился к колонне, осторожно выглянул, привстав. Стреляли из темноты — со стороны ниши, которая их выплюнула после освоения шахты. Значит, там есть другие проходы в подвал и слышимость приличная. Судя по вспышкам, автоматчиков было трое. Он высунул «Кедр», опустошил магазин. Выстрелы прекратились. Кто-то перебежал — ахнула двустволка из обоих стволов — и еще один раненый, визжа, как поросенок, покатился за колонну.

— Молодец, товарищ Василий! — радостно загоготал Коптелый и выплюнул наугад короткую очередь. В ответ открыли беспорядочный огонь. Пули кромсали их товарищей, за которыми укрылся маленький отряд. Охранники еще стонали, бились в конвульсиях, но вряд ли уже могли выжить.

Имело смысл прорваться, пока не подошли основные силы. И хорошо, что Алексей спохватился. Отличная идея, мать ее! Заткнут «бутылочное горлышко» с одного конца, заткнут с другого и будут спокойно, потирая ладошки, выкуривать из шахты угодивших в капкан… Только вперед, брать штурмом особняк, теперь уж точно выбора нет! Но не успел он поднять свое войско, как пальба разгорелась уже с другой стороны! И прятаться за мертвыми телами стало бессмысленно! Он что-то орал, кусая губы, призывал людей уходить за колонны, отступать к стене — во фланг. Выскочил в проход с двумя карликовыми автоматами, стал строчить и вперед, и назад. Отпрыгнул за колонну, когда помчались с обеих сторон рассерженные свинцовые рои. Вновь заголосил подстреленный. В общем-то, неплохо, теперь оба вражеских отряда расстреливали друг друга. Все бы ничего, не окажись между ними кучки охваченных страхом людей! Гавкала двустволка — Василий из-за колонны все еще продолжал отстреливаться. Сжалась Татьяна, заткнула уши. С истошным истерическим воплем вдруг подпрыгнул Коптелый — и плюясь матерками, хохотом, начал поливать, не целясь, из своего «Кедра»! Стало страшно за этого придурка! Думает, что пьяный, так все прокатит?! Корчагин оттолкнулся от колонны, схватил его за шиворот, забросил в темноту.

— Забил на жизнь, кретин?! — и сам по инерции подался в ту же сторону, едва не докатившись до стены. И вдруг увидел в рябящем полумраке, как открывается дверь в стене. Она не просматривалась, будучи закрытой! И кто-то образуется в проеме! Он вскинул автомат, но лишь безрезультатно давил на спусковой крючок — пусто в магазине! А силуэт отшатнулся, но быстро оправился. Он не стал стрелять в ответ! Стал жестикулировать и при этом сдавленно выводил: