услышать от него эти слова. Но как же было горько от того, какие мысли витали в моей голове, пока он вел к сути!

Я не достойна его! Он ни разу меня не подвел, а я все равно жду от него подвоха. Ну как же так?

— Кэс, я расстроил тебя? Если ты не готова дать ответ, то я не тороплю…

— Нет, — выпалила я, сдержав очередной всхлип. — Мне не нужно время для раздумий.

— И каков будет твой ответ? — напряженно спросил он.

— Да. Конечно, да! — расплылась я в улыбке и, бросившись на шею к любимому, вновь заплакала.

— Надеюсь, это слезы радости? — ласково спросил Шейн, поглаживая меня по волосам.

— Я просто не могу поверить своему счастью, — ответила, задрав свою заплаканную физиономию вверх.

— А ты поверь, — улыбнулся он и, аккуратно отстранившись, взял мою руку и надел на безымянный палец кольцо.

— Оно очень красивое, спасибо, — с полным восторгом сказала я.

— Это работа лучшего ювелира, которого я знаю, — ответил Шейн, а я с тревогой взглянула на него, поняв, что речь идет о Нейте. — Он сказал, что очень рад тому, что я решился на этот шаг, и искренне надеется на твой положительный ответ.

— Я рада, что твой ювелир поддерживает тебя, — усмехнулась я, хотя в душе было немного тоскливо.

— Не только меня, но и тебя, — вкрадчиво ответил Шейн. — И желает только счастья.

— И как же ты ему сказал о своем решении? И вообще, как пришел к этому?

— Наш утренний разговор в такси дал мне понять, что…

Внезапно раздался громкий стук в окно, от которого я подскочила на месте. А в следующую секунду дверь с моей стороны распахнулась, и чьи-то руки крепко схватили меня и потащили наружу. У меня даже не было возможности вскрикнуть или сопротивляться, потому что ровно через мгновение я стояла на земле. Одной рукой нападающий обхватил мое тело, заблокировав руки, а второй крепко обвил горло.

От страха сердце трепыхалось в груди, словно птица, и пыталось выскочить наружу. Снег залеплял глаза, а ветер свистел в ушах.

Передо мной возникло несколько человек, лица которых было невозможно разглядеть при такой погоде, да еще и в темноте. Но среди них я без труда узнала Шейна, который был заблокирован по всем фронтам так же, как и я.

— Отпусти ее! — прорычал Шейн.

— Как прелестно, — раздался знакомый мерзкий голос главаря Дьявиров прямо у меня над ухом, и еще больший ужас охватил меня. — Так долго маринуешь свою жертву. Она что, от этого вкуснее становится? — с ехидством добавил он, после чего я ощутила горячее дыхание на коже, а затем мерзкий шершавый язык прошелся по моей шее.

— Прекрати! — закричал Шейн, пытаясь вырваться из окружения Дьявиров, но абсолютно тщетно. — Что тебе нужно?! Если ты пришел из-за меня, то и дело имей со мной, а ее оставь в покое!

— Ты что, влюбился в нее? — заливисто рассмеялся главарь.

— Это не твое дело и не имеет никакого отношения к тому, что ты хотел от меня, — пренебрежительно ответил ему Шейн. — Дай ей уйти, и я присоединюсь к вам.

— Конечно же, ты присоединишься к нам, — нараспев ответил главарь. — Но про девчонку можешь забыть. Это будет твое наказание за то, что сразу не согласился на мое предложение. Жаль, что она так и не узнает, с кем связалась, — усмехнулся он, а я почувствовала примерно то же, что ощущала в воспоминании Шейна, когда он отдал часть своей души мне.

Страх перед приближающейся смертью сковывал сильнее лап Дьявира, но и заставил меня понять, что я еще могу хоть что-то сделать.

— Это ты не знаешь, с кем связался, — злостно проскрипела я и обратилась в пуму.

Кинулась в толпу, надеясь раскидать Дьявиров по разные стороны и убежать с Шейном. Но сильно просчиталась. Даже эти слабенькие твари оказались до невозможного сильными. Несмотря на то, что в теле зверя я была раза в два крупнее их, это не делало меня мощнее.

Я ожидала, что от одного моего рывка Дьявир улетит в сторону на несколько метров, но он лишь немного подался назад. Еще несколько попыток отбить Шейна провалились. А когда несколько пар рук скрутили меня и повалили на землю, я с горестью осознала, что это мой конец.

Глава 16

— Оставьте ее, — скомандовал главарь, от чего я в изумлении подняла на него взгляд. — Она еще будет нужна нам живой.

— Нафига она нам, Бран? — гнусаво спросил один из тех, кто меня держал в этот момент. — Нервы себе пощекотать?

— Да расслабься, — усмехнулся Бран. — Эта соплячка ничего нам не сделает. Зато станет отличным подарком для Арона.

— Чего? Арон у нас дома? — с неподдельным ужасом спросил гнусавый.

Видимо, этот Аарон гораздо сильнее их.

— Ты идиот что ли? — пренебрежительно ответил главарь. — Что ему делать у нас дома?

— Но ты же сам сказал…

— Я сказал, что она будет подарком, а не то, что он сидит у нас на диване и ждет, когда мы придем! — вышел из себя Бран. — Он придет, обязательно. Но только тогда, когда узнает, что у нас Нагвал. Это наш шанс подняться со дна, смекаете?!

Вокруг послышалось одобрительное мычание.

Становиться чьим-либо подарком мне явно не хотелось, но это отдаляло момент моей смерти. А, значит, шанс спастись все еще оставался.

— Не брыкайся кошечка, — фыркнул в мою сторону Бран. — Тебе все равно нас не одолеть. Давай, скидывай свою облезлую шкуру, а то в багажник затолкаем тебя, чтобы не воняла.

Хотелось броситься на этого Брана и выцарапать ему глаза за такое хамство. Но вспомнив свой недавний провал, смирилась с происходящим. Я обратилась в человека и, поднявшись с земли, под конвоем зашагала туда, куда меня повели, попутно переглядываясь с Шейном, которого вели рядом со мной.

Непокрытая ничем голова жутко разболелась от ледяного ветра. И остановившись возле их авто, я уже была готова поскорее сесть внутрь, чтобы согреться, как вдруг ощутила тупую и ослепляющую боль…

* * *

— Кэсси, очнись! Кэсси! — эхом прокатился голос любимого где-то вдалеке.