Отбежав всего несколько метров, мы услышали крики позади нас:

— Вот следы, смотри!

— Их двое!

— Быстро за ними! Их нельзя упустить! — проревел Бран, заставляя меня еще больше ускорить свой темп. — Простите, Арон, мы все исправим!

Обернувшись, я увидела, что Дьявиров позади нас было раза в два, а то и в три больше того количества, что напало на нас вчера. И это привело меня в неимоверный шок.

Я думала лишь о том, чтобы нам удалось сбежать. С неба валили густые белые хлопья, давая надежду на то, что они быстро скроют отпечатки наших лап на снегу, от чего Дьявиры рано или поздно потеряют наш след. Но полагаться лишь на погодные условия было нельзя, ведь я даже не представляла, насколько быстро могут передвигаться эти Дьявиры.

Позади нас все еще раздавались голоса, что говорило лишь о том, что оторваться от погони у нас пока плохо получалось.

В какой-то миг пришло осознание того, что наши родители, возможно, получили мой сигнал и уже находятся на пути к дому Дьявиров, рассчитывая нас спасти. Поэтому я незамедлительно стала передавать сообщение о том, что мы сбежали и направляемся в сторону родительского дома, а Дьявиры идут за нами попятам.

— Шейн, нам нужно бежать к моему дому, — мысленно обратилась к нему, сменив траекторию движения, на что он, нахмурившись, взглянул на меня, замедлив темп. — Не останавливайся! — скомандовала я. — Сейчас все объясню. Смотри. До этого я передавала своим родителям и твоей маме сообщение о том, где мы находимся. И сейчас я снова попыталась сообщить, что мы сбежали. Возможно, ни одно из моих сообщений до них не дошло. Но вдруг первое они получили, а второе нет? Я ведь не могу узнать этого наверняка. Поэтому нам необходимо добраться до них, пока не поздно. После того, как предупредим моих родителей, сразу же направимся к твоему дому и узнаем у отца, где можно найти твою маму.

Мы продолжали бежать так быстро, как только могли. Но редкие возгласы преследователей нас никак не оставляли.

Я замешкалась, не понимая, как действовать дальше. Чтобы скрыться, нам нужно было выбежать из леса на дорогу и, обернувшись в людей, добежать до дома. Действовать иначе было нельзя, ведь, не сменив облик, мы не оборвем звериный след и приведем Дьявиров прямиком ко мне в дом, где всех нас будет ожидать жестокая расправа. К тому же, у меня не выло уверенности в том, что щит Шейна все еще действует, а, значит, наше передвижение в обличиях пум может быть замечено людьми. Хотя это меня сейчас волновало меньше всего.

Но для того, чтобы действовать по моему плану, нам был необходим запас времени, которого у нас катастрофически не хватало. Ведь Дьявиры, судя по всему, не уступали по скорости нашим пумам.

Говорить Шейну о своем смятении было бессмысленно. Сейчас он не мог дать хоть какой-то совет, или обсудить со мной решение. Моя растерянность только выбила бы его из колеи, что было бы совершенно не кстати.

Находясь уже неподалеку от родительского дома, я сделала свое последнее обращение к ним:

— Мама, папа, это Кэс. Мы на окраине леса вблизи нашего дома. Дьявиры совсем близко, мы не успеем скрыться от них. Но я не хочу, чтобы вы подвергали себя опасности. Пожалуйста, не приходите. Их две дюжины, не меньше. Даже вместе нам не справиться с ними, вы сами это понимаете. И пожалуйста, постарайтесь найти Сильвию, предупредите ее обо всем. Я люблю вас.

Слезы навернулись на глаза от мысли, что это последние минуты моей жизни. Я не хотела умирать, не попрощавшись с Шейном. Замедлив темп, чтобы Шейн обратил на меня внимание, я полностью остановилась и обернулась в человека. Шейн тут же последовал моему примеру и ошеломленно прошептал:

— Кэс, что ты делаешь?

— Нам некуда бежать, они все равно найдут нас, — обреченно покачала головой. — Все кончено. Я лишь хотела в последний раз услышать твой голос. Хотела посмотреть тебе в глаза и сказать, как сильно люблю тебя! — говорила ему, пристально глядя в глаза, а по щекам текли горячие слезы.

— Моя Кэсси, — он крепко-крепко прижал меня к своей груди и уткнулся лицом в макушку. — Я рад, что могу взглянуть на тебя в последний раз, — он обхватил ладонями мои лицо и притянул к своему. — Но я слишком сильно люблю тебя, чтобы позволить этим тварям причинить тебе боль. Я не защитил тебя в первый раз, но сделаю это сейчас.

— О чем ты? Нам не справиться с ними.

— Не справиться, — кивнул он. — Поэтому я сейчас обращусь, а ты сядешь ко мне на спину. Когда добежим до дороги, я сброшу тебя, чтобы не осталось твоих следов. А потом ты побежишь так быстро, как только можешь. Я сделаю так, чтобы они тебя не могли видеть, но не знаю, как долго это будет длиться. Поэтому тебе нужно спрятаться в самом ближайшем месте, хоть в чужом доме.

— Нет, я не брошу тебя! — разрыдалась в ответ. — Что бы ты не говорил, я буду с тобой до конца, понял?!

— Кэсси, пожалуйста…

— Нет, забудь об этом!

— Нам незачем умирать вдвоем, если один из нас может спастись.

Не успела я проронить и слова, как Шейн обратился в зверя, схватил меня зубами за куртку и, закинув на спину, побежал вперед. Обернувшись назад, я увидела толпу Дьявиров, которая была уже совсем близко.

Слезы душили меня. Я крепко прижалась к Шейну и обняла его за шею:

— Пожалуйста, не оставляй меня…

Но я понимала, что Шейн не передумает и сделает все, чтобы меня спасти. А я не хотела этого спасения.

Я не смогу жить без Шейна. Не смогу жить с мыслью, что потеряла его навсегда. И никогда не прощу себя за то, что оставила его одного перед лицом смерти.

— Нет Шейн, я не согласна с твоим решением! — резко сказала ему, и он сбавил темп. — Даже если ты оставишь меня на дороге, то я не убегу! Я обращусь и буду рядом с тобой до последнего! Я понимаю, что ты хочешь меня спасти, но и я хочу того же для тебя! Без тебя мне жизни нет. Прости, но тебе придется принять мое решение.

Неожиданно позади нас раздался шум, и