— Карена, Вятора…

— Прекрати унижаться, папа. Разве не видишь - над тобой смеются!

Я снова отвернулся от окна. Надо же было как-то скрыть улыбку? В глазах девушки полыхала ярость. На вид она была не старше меня - те же восемнадцать лет.

— Честно говоря, я не ем людей, - улыбнулся ей я - Но не думаю, что он бы поверил.

— Ты - зверь! Люди не должны… что это?!

Я, дабы не спорить долго по поводу людей, чиркнул самого себя когтем по руке. Густые синие капли крови почти сразу же сменились жидким металлом, а потом и чистой кожей, но девушка успела увидеть весь процесс.

— Я не зверь. Но и не человек. В природе уж так устроено, люди не едят людей, львы не едят львов, кошки не едят шаурму… но поскольку я не человек, то мне - можно. Особенно, когда альтернатива - смерть в той комнате.

— Ты убил…

— Замолчи, - я подкрепил указание пси-воздействием - Ни слова больше на эту тему.

Девушка еще некоторое время пыталась что-то из себя выдавить, но - не смогла. Ярость в ее взгляде быстро сменилась ненавистью. Я же пошел искать что-нибудь, чем можно смыть кровь. Ванная комната была до невозможности роскошной и магофицированной. Во всяком случае, мне летающие под потолком облака, способные разразиться по приказу теплым дождичком, очень понравились. Насвистывая под нос веселую песенку, я на выходе из душевой столкнулся с гарпиарой. Та была вооружена луком (где только достала?) и мечом, но в глазах цвела растерянность.

— А я-то грешным делом подумал о том, что в твоей голове есть мозги, - вздохнул я - Куда ты полезла? Тебя бы здесь в фарш настрогали еще на подлете…

При упоминании о грешном деле, и без того смущенная гарпиара приобрела насыщенный гранатовый цвет и убежала. Нда… похоже, за долгую жизнь способность смущаться из нее еще не выветрилась.

Свою одежду я так и не нашел. А жаль, я уже к ней привык. Но мне в какой-то мере повезло - в одной из комнат нашлась одежка мне впору. А еще очень порадовал набор расчесок, лежавший перед зеркалом. Не мудрствуя лукаво, я заплел половину волос в косу… когда откуда-то снизу раздался звук гонга. На ходу заплетая вторую косичку, я сбежал вниз по лестнице, в роскошный холл. На секунду задумался - а потом все же открыл дверь.

— Тарней? - в щель втиснулось смазливое личико парня - А с каких пор ты здесь привратником?

Ага. Меня приняли за кого-то другого. Неужто есть кто-то настолько похожий на меня?

— Ну и облик ты выбрал себе нынче. Никогда не думал, что мужчине могут идти длинные косы. У тебя хороший вкус!

Что ж, все ясно. Маг, за которого меня принял этот парень, был перевертышем.

— Поскольку кроме меня здесь никого не осталось, полагаю, дверь могу открывать только я.

— Никого не осталось? - недоуменно сощурился парень - Как это? Куда все делись?

— Умерли.

— Ты шутишь?

— Ничуть, - я покачал головой, заплел последние сантиметры косы и завязал ее шелковым шнурком - Разве ты не чуешь запах смерти?

Парень побледнел.

— Что здесь произошло?

— Наиболее вероятный вариант - старшее поколение нашло конструкта… скорее всего - вейлерского. И он каким-то образом сумел вырваться. Результаты раскиданы по коридору.

— Ты как всегда спокоен. А что мы будем делать теперь?!

Отлично. Похоже, мое поведение схоже с поведением того мага. Можно продолжать в том же духе.

— Если честно, никогда не интересовался законами. Кого еще не было в башне, кроме тебя?

— Нда, у тебя иных интересов кроме охоты и рисования отродясь не было… - он посмотрел на мое нахмуренное лицо - Не злись! Правду же говорю. Ладно! Ладно, больше не буду!

— Так ты знаешь?

— А ты? Где твой звериный нюх?

Я покачал головой.

— Звериный нюх по прежнему при мне. Но здесь слишком много крови пролито. Дух стоит такой, что…

— Понятно. По-моему, должны быть все, кроме архимага и еще Хельдера.

— Значит, ждем архимага. А пока что можно убрать тела.

— Верно. Кого для этого призовем?

— Не трать силы, - презрительно фыркнул я, изрядно струхнув при упоминании магии. Я-то колдовать не умею! Внезапно в голову пришла мысль о пленниках, в камеру с которыми меня бросили - Здесь полно рабов, которых собирались принести в жертву. Пусть они и поработают.

— И как ты собираешься их заставить?

— Элементарно, - фыркнул я - Обещаем им, что после того как они закончат, их отпустят.

— Гениально! Пойдем.

В голове зазвучал голос Обреченного:

— Молодец! Все же ты все угадал почти правильно.

— Угадал?

— Чего он от тебя ждет… - Шалфей запнулся - Погоди, так это у тебя "само" получилось?

— Что именно?!

— Ты говорил так, что он ничего не заподозрил. Думаешь, это так уж просто, притвориться человеком которого ты в глаза не видел? Похоже, слияние всех трех наших ипостасей куда более сильно, чем я думал раньше.

Я на секунду задумался.

— Нет, полагаю дело в другом. Я же получился из вас обоих, и перенял часть ваших навыков. Теоретически, я не умею играть на гитаре. А ты?

— Только Отрешенный.

— Вот видишь? У всех взял по нитке, на кафтан хватило.

— Понятно. Ты умнее меня.

Оставил за собой последнее слово. Да еще и в таком виде… странные у меня предки.

"Рабов" дабы меня лишний раз не узнали, я обработал пси-разрядами. Надо отделаться от попутчика и найти мое крылатое недоразумение, объяснив ему, что да как.

— Кстати, Тарней, а где был ты, когда здесь произошло все это?

— Убежал. Седалищем почувствовал приближение… чего-то нехорошего.

— И ты никого не предупредил? Просто - свалил?!

Странно. Слова будто сами вылетают изо рта, без участия разума.

— А кто бы мне поверил. Видел бы ты этих старых хмырей… как же, вейлерский голем! Открытие века!

— Хорошо, профессора - ладно. А студенты?

— Большинство из них меня не волнует. Выживает сильнейший.

— [цензура] ты, Тарней. Впрочем, глупо было бы ожидать от тебя чего-то другого… зверье.

— Придержи язык, - посоветовал я - Иначе окажешься среди тех, кого нашли мертвыми, а я скажу, что так и было.

— Придержи угрозы при себе. Еще не известно, кто из нас быстрее окажется там.

— По-моему, исход предрешен, - хихикнул Отрешенный

Я встал в боевую стойку. То же самое сделал и мой оппонент.