— Прекратить немедленно! Тарней, Сенкан, немедленно в мой кабинет, оба!

— Архимаг? - удивленно обернулся мой противник. Я же, не сомневаясь, посмотрел вверх. Действительно, благообразный старик висел в воздухе недалеко от нас, взирая на неудавшуюся схватку с праведным негодованием. Я поклонился, вызвав у него полупрезрительную усмешку. Что ж, я потихоньку начинаю понимать, как действует моя "наследственная" способность. И уже начинает вырисовываться образ того, за кого меня здесь считают.

— Что здесь произошло? Кто из вас был здесь в это время? - без предисловий спросил архимаг, когда мы пришли в его кабинет

— Кто был, нынче уже не ходят среди живых, - фыркнул я - Я убежал, о чем не жалею.

— Почему ты убежал? Не надо только про звериный нюх! Твоя "интуиция" всегда базируется на материальных предпосылках, потому-то ты и стал лучшим разведчиком, Тарней!

— Профессора притащили пойманного вейлерского голема. Я решил, что если эта штука жила с самого момента вейлерского исхода, то она точно сможет выпутаться из любой ситуации. Я ушел - и был прав, как видите.

— Какие именно профессора?

— Вечная парочка… - я защелкал пальцами - Я редко говорил с ними, не помню!

— Как всегда, - фыркнул архимаг - Хорошо. Тогда как выглядел этот голем?

— Я принял его форму.

— Зачем? - сощурился маг

— Чтобы не упустить не одной детали.

— И когда ты это сделал? - Когда вернулся в башню. После того как отсюда ушел голем.

Архимаг задумался.

— Ты уже знаешь про Шанар?

Знакомое слово. Ключевые слова - шанарийцы и кристалл…

— Полагаю, это был тот же голем, но не один, - кивнул я - Профессора говорили что-то про кристалл.

— Значит, уже знаешь… Ты понимаешь, что это значит, Сенкан?

— Нет, архимаг.

— Два оплота магии уничтожены, в очень короткие сроки. Со всеми магами, исследованиями и заготовками, - сказал я и насмешливо добавил - Ну, лучше думается, Сенкан?

Он бросил на меня полный ненависти взгляд.

— То есть, зверек, ты хочешь сказать что кто-то, захватив двух вейлерских големов, начал действовать против нас?

— На мой взгляд, это наиболее вероятный вариант.

Архимаг кивнул.

— Полагаю, ты прав. Нужно отправить сообщение Верховному.

— Однако остается и второй вариант. Что все это - цепь случайностей.

— Объясни, - приказал архимаг

— Конечно. Вейлерские големы жили среди людей, и мы захватили кого-то близкого им. Они пошли вызволять этого близкого, и уничтожили Шанар. После, возвращаясь, они разделились. Один голем пошел своей дорогой, а второй - своей. И одного из этих големов отловили профессора. Но он как-то сумел выбраться. Полагаю, если нападений больше не будет - это самый вероятный вариант.

— Могло быть и так. Однако сообщение Верховному все же надо отправить.

— Не спорю, - кивнул я - Я могу идти, архимаг?

— Еще два вопроса. Первый - как только тебе в голову пришло пообещать людям отпустить их?

— Слово можно и нарушить, - махнул рукой я

— Если его произнес не маг, - с нажимом произнес архимаг - Или ты собрался потерять честь?

— Если убить их всех, они никому ничего не расскажут.

— В очередной раз убеждаюсь, что оборотни больше звери, чем люди, - устало выдохнул маг - А нас ты тоже убьешь?

Я сделал вид что задумался.

— Тогда отпустим их, предварительно лишив памяти о последней неделе.

— Хорошее решение. Займешься, причем прямо сейчас. И второй вопрос. Твоя зверушка?

Он щелкнул пальцами, и в воздухе повисло что-то вроде прозрачного шара. А потом в нем появилось изображение. Гарпиара, сидевшая в комнате, в которой я расчесывался и нашел одежду.

— Не отдам! - вырвалось у меня

— Значит, твоя. Раз так - делай с ней что хочешь. Надо же, умудрился поймать гарпиару… где?

— Там где взял, больше нет.

Архимаг нахмурился, однако говорить ничего не стал. Просто махнул рукой в сторону двери.

Я шел по коридору и напряженно размышлял о том, какова вероятность такого совпадения. Выходило, что она очень мала, однако жизнь выкидывала и не такие фортели.

— Отрешенный! Что ты об этом думаешь?

— Неприятное ощущение того что все слишком хорошо, чтобы быть правдой, - ответил он и передразнил меня - Однако остается и второй вариант. Что все это - цепь случайностей.

— Для того случая это действительно была цепь случайностей… Хорошо. А что будем делать дальше?

— На мой взгляд, стоит дождаться, пока прибудет третий маг, Хельдер, кажется… ну, и отрезать всем троим головы. А до тех пор - притворяться оборотнем. И начать с чистки памяти свидетелям моментов моей славы.

— Одному из них нужно лечение после этого…

— Это ты про того, которого я укусил? А, не беспокойся, он уже мертв. Вряд ли он смог остановить артериальное кровотечение.

— Все ясно. Что ж, уходи. Посоветуюсь с Обреченным.

— Как угодно.

Второй Шалфей ничего подозрительного в происходящем не нашел. По его словам, ему было легко притворяться другим человеком, например при разговоре по телефону или если собеседник его не видел. А вся ситуация - чистейшая случайность, и это подтверждается тем, что маги полностью уверены в том, что я тот, за кого себя выдаю.

— Оптимистично. Но как сюда вписывается то, что они совершенно не были удивлены, когда увидели гарпиару?

— Не знаю, - задумался Шалфей - Может быть, он их заранее предупреждал… скажем, о тайной любви?

— Ты сам в это веришь?

— Нет, - сознался Шалфей - Предлагаю пока что не трогать эту тайну.

У меня в последнее время их накопилось слишком много. Но если я в самом деле бессилен разгадать их сейчас, то последую мудрому совету.

Войдя в комнату, я лишь устало взглянул на гарпиару, и беззвучно шевеля губами, высказал ей все, что о ней думаю. Судя по тому, как она покраснела, она поняла все, до последнего слова. Я же посмотрел на книжные полки. Набор здесь был внушительный - но узконаправленный. Сиротливо стояла книжка "Суть Оборотня". Все остальное пространство полок занимали фолианты "Предметной магии". Что ж, мне вроде надо имитировать магический ритуал? Поищем, где оно там…

Я тоскливо окинул взглядом все шестьдесят фолиантов. И увидел еще одну небольшую (в треть толщины остальных книг) рукопись. Это оказалось развернутое содержание с комментариями. Возблагодарив судьбу, я, пробежав глазами по строчкам, снял с полки двенадцатый фолиант. Пролистал, фотографируя страницы, после чего поставив фолиант на место, отправился в подвал, одновременно читая "из памяти".