— Еще бы. Твоя история ничем не отличается от той, которой я пичкал тебя. Увидев меня, ты свалил, а потом, изрядно рискуя жизнью, попробовал провернуть сложную комбинацию, сделав вид, что признал меня за Тарнея. Ну а еще предал своего архимага. Он собирался телепортироваться, верно?

— Не совсем верно, - фыркнул он - Я действительно сначала ошибся. Этот юный наглец Тарней очень любил менять облики. Но ауру он никогда не трогал. И вряд ли бы отказался от своей привычки в этот раз. Ты имитировал его просто идеально, но аура тебя выдала. Я счел это удачей и сыграл на этом. Предательство вещь опасная, однако как видишь - я выиграл. Теперь эта башня моя, по праву старшинства.

— При условии что я тебя не убью, - напомнил я

— О, не думаю, что ты это сделаешь. Ты мне не нужен, и я не нужен тебе. Нам нечего делить, однако за твою невольную помощь я дам тебе золото и вернув твои вещи, позволю тебе и твоей перистой спутнице покинуть этот город без лишней суматохи, - он лукаво улыбнулся - Ах да, и еще сделаю вид, что поверил в историю о захваченном нашими врагами вейлерском конструкте… как же он выглядел-то? Никто его не видел, а некромантия показала среднего роста полуэльфа с зелеными глазами и странным вейлерским оружием…

Я улыбнулся. Идея мне понравилась.

— Согласен. Полагаю, это неплохая сделка.

Мы скрепили договор рукопожатием, а уже через два с половиной часа я вместе с гарпиарой шагал за пределами города. Сенкан выделил от щедрот своих три тысячи золотых (мистическая цифра, она меня прямо преследует!), внепространственный кошелек для их хранения, вернул оружие и объяснил, как добраться Веддналя. В двух днях пути от города расположена деревня, в которой частенько останавливаются караваны, с одним из которых можно будет добраться до нужного нам города. Расстались мы с честолюбивым магом друзьями - правда, я немного изменил его память о последних событиях. Управление псионическими излучателями удавалось мне все лучше и лучше, а потому Сенкан остался в полной уверенности, что я спас его от архимага, а он благородно принес мне нерушимую клятву о вечной дружбе. Для пущего эффекта, я заставил его это сделать, поскольку магическая подоплека ритуала, как рассказал он сам (под гипнозом, естественно) испепелила бы его сразу же после нарушения. Я счел это достаточным тормозным фактором его привычки выстилать трупами дорогу к вершине.

— Вот еще одно доказательство того, что не стоит доверять людям, - притворный вздох Отрешенного в глубине сознания - Ты в курсе, что архимаг активировал все ловушки в коридорах, а Сенкан отключил их?

— Ловушки?! Так тут еще и ловушки были?

— Ах да, ты же в это время пошел поболтать с Обреченным. Ловушек было немеряно, другое дело, что самые опасные, в тюремном секторе, были отключены, наверное, теми магам которые пришли за тобой, а те что были в коридорах как-то меня не впечатлили, - он злобно хихикнул - От них больше нападавших погибло. Ни один Шалфей не пострадал.

— Ага…

— Ты мне не агакай! Учиться, учиться, и еще раз учиться!

— Ленин нынче не в моде.

— Пусть так. Но подумай сам… - Шалфей выдержал паузу и с внушающей интонацией произнес - Магия!

— ОК. Я обучаю тебя магии - ты меня рукопашному бою. Идет?

— Мы ведь уже договорились об этом. Когда начнем?

— Завтра с утреца, если не возражаешь.

— Да, пожалуй одной бессонной ночи нам хватит. Выспимся - и приступим к обучению.

— Так вы тоже спите?

— Нет. Пока я не подсоединюсь к твоему сознанию, например как во время этого разговора, я не ощущаю тела.

— Тогда что имеется в виду?

— Грезы. Любой мир по собственному желанию. Не знаю, какой рай развел у себя в душе Обреченный, а мой мир почти ничем не отличается от окружающего. Однако его можно остановить, замедлить или ускорить, изменить любой параметр…

— Ясно теперь, почему вы не рветесь захватить это тело.

— Нет, тебе не до конца это ясно. Ты - гарант безопасности. Мы уже сливались с Обреченным, и это никому из нас не понравилось. Мы уж лучше будем тенями - но самими собой, а не кем-то еще. Так что без твоего согласия я бы не смог занять твое тело. Извини за эту мелкую ложь.

Никакого раскаяния в его голосе я не услышал. Этого вполне стоило ожидать.

— Шалфей, а как тебе удалось втереться в доверие к магам? - поинтересовалась вдруг гарпиара

— Как? Просто… случайность.

Она внезапно вцепилась в мою руку. Я удивленно посмотрел на Рику и увидел в ее глазах совершенно затравленное выражение.

— Я ведь не успела задать вопрос, - странным, умоляющим тоном сказала она - Как ты это сделал? Ты уже читаешь мысли?

Хмм… Нет, и не собирался. Но тогда…

— Ты прав, это я… наблюдаю за ней, и невольно слышу ее мысли. А поскольку наблюдая, я связан с тобой, то…

— Все ясно. Ну, тогда получай свое наказание…

Я улыбнулся гарпиаре.

— Какая-то часть меня любит тебя, Рика. А поэтому иногда мои чувства приносят мне эхо твоих мыслей…

В голове раздалось тихое "ох" и глухой звук. А потом зазвенел смех Отрешенного.

— Молодец!!! Такого эффекта я никогда не мог добиться! Люди страшнее демонов! - и снова взрывы хохота - Он в обморок грохнулся, представляешь?

Прислушиваясь к самому себе, я отвлекся от гарпиары. А когда смотрел на нее вновь, в ее глазах кроме страха была еще какая-то ошарашенность.

— Забудь, - махнул рукой я - Постараюсь больше так не делать.

— Хорошо… - вяло пискнула она

Проходя мимо одной деревеньки, мы устроились там на ночлег. Все-таки, торговый путь имеет свои преимущества.

Устроившись на лежанке, я уснул через несколько секунд. И впервые за все мое пребывание в теле Архангела увидел сон.

Из сизой дымки вышел человек. Впрочем, я очень легко узнал его по приметам.

— Вега.

Он остановился. Внимательно осмотрел меня с головы до ног.

— Итак, познакомимся, Шалфей. Я твой отец, хотя, полагаю, тебе в это поверить будет достаточно трудно.

— Заврался, иномирянин. Ты лишь создатель моего тела, - фыркнул я и понял, что говорю с чем-то вроде видеозаписи. Подосадовав на себя, я продолжил слушать

— Тем не менее - так оно и есть. Раз уж ты видишь этот сон, значит тебе не только удалось удрать из лаборатории, но еще и найти достаточно хорошее убежище. А посему открою несколько секретов твоего тела, о которых мои коллеги не знают. Для начала - твои глаза. Полагаю, тебя уже раздражает необходимость носить очки. Так вот, я создал нечто вроде прозрачной пленочки, которая может менять цвет по твоему желанию. К сожалению, на первых порах ее пришлось заблокировать, как и другие твои возможности. Однако утром ты уже будешь вполне способен ее использовать. Да, кстати это мешает использовать твои пси-излучатели. Так что она мгновенно выцветет, когда этого потребует необходимость. Еще одна особенность - твои волосы. Металлические косы, должно быть раздражают достаточно сильно. Однако цепочки нанороботов достаточно легко разъять желанием. Другое дело, что если тебе грозит какая-нибудь опасность, лучше их носить постоянно, поскольку система охлаждения всегда должна быть готова к переходу в боевой режим… впрочем, полагаю тебе это известно. И еще одно. Полагаю, ты уже немного расстроился из-за того что женщины не вызывают у тебя эмоций, а только нелицеприятные восклицания? Так вот, этого больше не будет… ну, по крайней мере, не в мирное время. Ох, да, еще одно. Полагаю, твое хронозеркало имеет несколько больший спектр возможностей, чем просто смотреть в прошлое. Поищи в своей базе знаний термин "психургия". Более чем уверен, что ты к ней способен. Ну что ж, прощай, сынок. Надеюсь, тебе удастся найти свое место в жизни. О, совсем забыл! Пароль к файлу "Особо опасных проектов" - gfhjkmdtkbrjujutybz шесть раз. А теперь - спокойных снов.