В частности, когда человеку показывают тени животных, проецируемые с помощью рук, активируется область, расположенная в непосредственной близости от классического центра Брокá. Эта область также активируется, когда человек слушает или исполняет музыку. Но это определенно не чисто языковые задачи. Напротив, они указывают на то, что у центра Брокá более общие функции, чем язык. Судя по всему, он является одним из «координационных центров» мозга. Речепроизводство — лишь один из видов деятельности. Это не означает, что центр Брокá полностью изучен, или нам достоверно известно, что в мозге нет наследуемых чисто языковых областей. Утверждается только то, что такие области пока не были обнаружены.

Кроме того, данные последних исследований говорят о том, что эти области, возможно, вообще не будут обнаружены. Исследования указывают на то, что мозг состоит из поливалентных (выполняющих более одной задачи) сетей, в том числе функциональной языковой системы, которые могут перестраиваться или принимать на себя иные функции[92]. По данным последних исследований МТИ, «зрительная кора» — область мозга, обычно ассоциируемая со зрением (у зрячих индивидов), может использоваться для невизуальных задач[93].

Еще раз отметим, что такие работы очень важны для любых попыток установить взаимосвязь между когнитивными функциями и конкретными областями мозга. Они также важны для всех, у кого есть искушение не замечать различий в утверждениях типа «эта область мозга делает X помимо других вещей» и «эта область генетически предназначена для X, и только для X». Это совершенно разные вещи. Если мы что-то локализовали в мозге, это не означает, что эта когнитивная способность врожденная и располагается исключительно в данном участке мозга.

Исследования пластичности мозга, конечно же, проводятся не только в МТИ. Факторы генетической транскрипции, отвечающие за локализацию определенных когнитивных функций в различных областях мозга, судя по всему, не являются результатом генетически предопределяемых связей между разными когнитивными функциями и топографией мозга. Легкие, гортань, зубы, язык, нос и еще ряд органов необходимы для не-жестовых языков, так же как руки нужны для языка жестов, но они ни вместе, ни по отдельности не являются органами речи. Утверждение о том, что руки — орган речи, выглядело бы исключительно эксцентрично.

Точно такие же проблемы возникают и в случае утверждений о нейроанатомической языковой специализации. Еще одна область мозга, о которой часто говорят в связи с языковой специализацией, — область Вернике. Она расположена в заднем отделе верхней височной извилины доминантного полушария мозга. Это означает, что у правшей она находится в левом полушарии. У левшей функции языка, по-видимому, более распределены. Хотя у большинства левшей область Вернике находится в левом полушарии, они лучше восстанавливаются после инсультов, поражающих языковые функции, ввиду менее узкой локализации у левшей в сравнении с правшами. Раньше было принято считать, что эта область заднего отдела височной доли мозга специализируется на понимании письменной и устной речи[94].

К сожалению для всех, кто ищет анатомические доказательства врожденности языка, язык не является не то что исключительной специализацией для области Вернике, но даже ее основной функцией. Во-первых, область Вернике (как и центр Брокá) отчасти является фикцией, поскольку ее размеры и границы четко не определены. Поэтому сложно говорить, что она вообще есть. Во-вторых, последние исследования показывают, что эта область связана с другими участками мозга, которые, как и в случае с зоной Брокá, выполняют функции более общего порядка, чем язык, например двигательный контроль, в том числе премоторную организацию возможных действий — вроде того момента, когда вы собираетесь сыграть на гитаре и готовите пальцы к игре. В-третьих, допустим, найдена область со специализацией на определенной задаче у одного или у миллиона испытуемых, а у следующего она зачастую используется для других функций, в зависимости от индивидуальной истории развития. Из этого можно вынести урок: части мозга у каждого индивида развиваются как место дислокации различных, хотя и связанных, функций.

Но если организация человеческого мозга настолько пластична, как он принимает именно такую форму, какую принимает? Дело в том, что рост и развитие мозга направляются не только генами, но еще и гистонами, контролирующими «факторы транскрипции». Фактор транскрипции — это протеин, который соединяется с некоторыми последовательностями ДНК. Таким образом, эти факторы могут определять частоту транскрипции. С их помощью генетическая информация передается от ДНК информационной РНК. Факторы транскрипции имеют основополагающее значение для развития. Они регулируют проявление или «экспрессию» генов. Факторы транскрипции имеют значение для развития всех организмов. Чем больше размер генома, тем больше требуется факторов транскрипции для регулирования экспрессии большего числа генов. Кроме того, у организмов с более объемным геномом, как правило, больше факторов транскрипции на каждый ген.

Также нам теперь известно, что культура может оказывать воздействие на специализацию областей мозга и его анатомию. Из-за этого стало намного сложнее вычленить «подлинно» биологическое из биологических характеристик, на которые оказали влияние научение или среда обитания. Психологи выяснили, что у детей, испытывающих сложности с чтением, в течение шести месяцев коррекционного обучения чтению увеличивается масса белого вещества мозга. Таких исследований, указывающих на изменения в структуре и функциональности мозга под действием культуры, довольно много. Другие исследования говорят о том, что связи между частями мозга могут со временем усиливаться или ослабевать в зависимости от культурного опыта индивида.

Поскольку культура может изменять строение мозга, а знания или когнитивные функции не являются врожденными для какой-либо из его областей, использование анатомических аргументов для подтверждения идеи о врожденности языка сопряжено с очевидными трудностями. Такими же невероятными оказываются и утверждения о генетически предрасположенной специализации определенных областей мозга на конкретных задачах. Мозг повторно использует различные свои части, которые раньше уже применялись для чего-то еще, чтобы решать проблемы, стоящие перед современными людьми. Эволюция подготовила людей к более свободному мышлению, наделив нас мозгом, способным к культурному обучению, а не просто опирающимся на когнитивные инстинкты. С одной стороны, локализация чего-либо в мозге — вещь тривиальная. Все, что мы знаем, находится где-то в мозге. Следовательно, если мы обнаруживаем, что некое знание находится в определенной части мозга, это еще не дает оснований говорить о его врожденности. Я родился в Южной Калифорнии. Это не значит, что мне было предназначено там родиться. Все где-то рождаются.