В очередном танце к индейцам присоединилась высокая девочка-подросток. Глаза закрыты длинной чёлкой. Лодыжки и верх голени туго перетянуты матерчатыми бинтами так, что вены на икрах вздулись. Стоя немного в стороне от круга танцующих, она быстро сучила коленями в такт музыке, не отрывая носочков от земли. Михаил напрягся — что-то знакомое было в её стройной фигуре и узких бедрах.

Женщины танцевали наравне с мужчинами. Ухватившись сзади за какую-нибудь деталь костюма индейца или просто положив руку на его плечо, они бегали за ним. В какой-то момент, находясь рядом с Михаилом, касались его. И тут же отскакивали, устремлялись прочь, счастливо хохоча.

Неожиданно снова выплыла в танце девушка-подросток. Она крутила бёдрами, взмахивала руками, словно в отчаянии. Распущенные волосы плескались по плечам. Острые скулы натёрты красным. Движения тонких жилистых рук резки. Стройные ноги напряжены. Сама точно пружина, готовая взвиться к верхушкам деревьев.

Постепенно приближалась к Михаилу. Рывком подскочила, схватила его ладони и прижала к своему оголённому животу, затем приложила к груди и лицу. А когда отняла, Михаил увидел уже знакомые глазки — маленькие блестящие бусинки. Нахмуренные брови. Удивленно воскликнул:

— Аяш!

— Ты меня узнал! — шепнула она.

И тут все индейцы подхватили её имя:

— Аяш! Аяш!..

Запели, повторяя. Стали кружиться ещё сильнее. Выше подпрыгивать и выстукивать ритм ногами. Словно выбивали из земли пыль. Шаман поднёс черепок с клейстером.

— Уашка? — спросил Михаил, скорчил физиономию.

Шаман отрицательно покачал головой. Михаил чуть попробовал — нет, не то! Выпил всё. Шаман разломил лепешку и протянул половину. Содержимое вязло в зубах, в горло не лезло. Шаман снова налил черпак, что-то сыпанул из мешочка, успокаивая, махал рукой. Вроде проглотил. В голове зашумело. Стало весело. Захотелось двигаться. Михаил схватил свой костыль и стал им стучать в такт звучанию барабанов. Это еще больше придало радости индейцам. Они весело смеялись, что-то пели, кричали, не переставая касаться Михаила. И уже клейстер показался приятным на вкус, пах тмином и корицей. Глаза закрывались. А барабаны продолжали стучать. И снова летел Михаил, плавно раскачиваясь, а по краям разноцветные перья, и казалось, что нашли все же и ему гамак по весу, и теперь нет уже лучшего места на земле, чем висеть в воздухе между небом и землей завернутой в теплый кокон личинкой. Не принадлежать никому.

Когда очнулся на своей циновке, было уже светло. Пели птицы, стрекотали кузнечики. Напротив, полукругом сидели старики в праздничных нарядах, словно не успели переодеться. Передавали друг другу коптящую цигарку, затягивались по очереди.

Михаил был плотно укутан в шерстяной плед. Чувствовал жар. Пошевелился. Возникшая боль в ноге пришла с ощущением, что он не один. Крепкое стройное тело прижималось к животу, горячими лианами вилось вокруг ног. Пошевелил плечами, раздвигая материю, вынул руку. Откинул угол пледа и увидел черноволосую девушку. Аяш прижималась к его груди. Что-то дикое, животное было в её объятиях, в сплетении смуглых тонких рук. Словно приросла. Обвила, стала частью его тела.

Шаман что-то сказал старейшинам, и те поднялись. Посмотрели на Михаила. Сосредоточенно закивали головами, соглашаясь. Затем ушли.

— Что это? Зачем они здесь были? — недоумевал Михаил.

— Ты меня узнал! — Аяш приподняла голову. Глаза её светились любовью. Снова прижалась. — Значит, я тебе понравилась. Отец показал старейшинам, что мы теперь муж и жена. Значит, у племени будет будущее.

— Какое будущее? Что ты придумала? У нас что-то было?

Неожиданно девушка вздрогнула, словно очнулась. Приподняла голову, оперлась на локоть. Слегка отодвигаясь, откинула рукой волосы, смущенно пригладила.

— Понимаешь… у нас в племени большие проблемы. Не подумай, что я тебя насильно затащила в постель для секса. Между нами ничего не было. Я просто хотела подарить надежду своему отцу.

— Какую надежду? О чём ты говоришь? Напоили меня, теперь жениться надо?

— Нет, нет! Не надо. Это так…

Она погрустнела. Положила руку ему на грудь. Задумчиво произнесла:

— У тебя здесь волосы. А наши всё сводят. Делают специальный раствор из растений и мажут. Затем смывают с волосами. Пилинг — мечта современных женщин. Мой отец дал обет, ушел в Мужской дом. Ночует там с подростками и одинокими мужчинами. Хочет, чтобы мы были одни. Пусть он думает, что у нас был секс, и старейшины думают. Это для них надежда. Нельзя жить без неё. А я тебе совсем не нравлюсь?

— При чем здесь это? Может, у меня семья дома…

— Отец сказал, что большой Будда одинок. Что ты человек Бога. И послан нашему племени. Ты принесёшь нам счастье и удачу. В тебе огромная сила. Большое тело хранит много добра. Время придёт, и ты об этом узнаешь…

«Узнаю, — с иронией подумал Михаил, — когда с наручниками за мной придут. Посадят в клетку и осудят. И вы узнаете!» Ему стало жаль эту заблудшую девочку, доверяющую отцу-шаману. Будда! Подумал, что в современном мире ещё остались островки девственной нравственности.

Голос девочки задрожал:

— Вчера все касались тебя, веря, что получают маленькую частичку добра. Неужели тебе жалко для них этой мелочи? Я понимаю, что это глупо. Отец колдовал, чтобы ты остался. Он уверен, что это будет исполнено. Уже сообщил старейшинам. Но я вижу, что это не так. Я же закончила университет. Всё понимаю. Ну посмотри на них. Они одеваются в свои перья, раскрашивают тела, танцуют, сохраняют обычаи и память предков. Они просто хотят жить и любить, как делали это тысячи лет. Они верят в тебя. Своим появлением ты подарил им надежду. И хочешь теперь их лишить последнего? Мои братья уехали в город. Не хотят возвращаться. Отец очень болен. Ему нужен внук, чтобы передать свой дар. Прошу тебя.

Михаил был в смятении. Все завертелось в голове. Этот хитрый шаман со своими таинствами, танцующие индейцы и эта плачущая девушка. Как может он, побегушник с Родины, помочь этим несчастным:

— Ну что я должен сделать?

— Останься с нами.

— Зачем мне оставаться? У меня есть свой дом. У меня друга убили! Понимаешь?

— Отец вернёт тебе друга — взамен жизни, которую ты подаришь нашему племени! Обязательно вернёт!

— Как это вернёт? Какую жизнь я подарю?

— Он великий шаман! И дед был великим шаманом! Все мои предки были шаманами. Он оживит твоего друга. Вот увидишь! Прошу тебя! Останься со мной, пока я забеременею. Так ты подаришь нам жизнь и вернёшь своего друга.

Михаил горько усмехнулся. Он понял, чего от него хотят. Слышал что-то такое о племенах, их обычаях, смешении крови. Но обещания девушки вернуть друга были настолько невыполнимы, что за ними чувствовалось огромное горе, переполнявшее её. Готова была пообещать что угодно. Внутренне ощутил эту тяжесть. Они готовы взять на себя этот грех обмана. Такой непомерно тяжёлый и одновременно наивный, детский.