сердитым шепотом, хмуря свои необъятные брови. – Сейчас неспокойно стало. И даже думать не смей, чтобы в Карас идти!

– Если ты по то, что Даж объявился, я в курсе, мне Шарз уже рассказал, – спокойно ответила.

– Даж! Да этот сопливый юнец не такая уж и угроза, учитывая, что в округе лютуют фанатики из храма четырех.

– И что? Я не понимаю…

– Они охотятся на тех, кто отличается, – рядом возник Кал.

– Твой друг дело бает, – Марфус окинул его оценивающим взглядом. – Правильно, что с вампирюгами связалась, этим никакой Даж не страшен… Но фанатики другое дело. Я ж на свой трактир поспорю, что этот шурш тебя им в первый же день заложил. Сам не достал, так через них попытается.

– Я не снимаю иллюзий, Марф. Это ты знаешь меня в любом облике, а другим будет трудновато разглядеть демонессу.

– Среди них трагорцы затесались, – хмуро добавил гном.

А вот это плохо.

– У них же религия невмешательство, дело чести там и прочее? – встрял Стоун.

– Ты еще и человечка себе прихапала? – взвился Марфус. – Банду что ли собираешь?

– Вот уж чего не думала, – ответила задумчиво, прикидывая шансы.

По всему выходило, что нужно очень торопиться. Словно соглашаясь со мной, по телу пробежала холодная волна магии, вызвавшая дрожь. Чем дальше, тем более самостоятельной она становится, уже не спрашивая моего мнения. Да и контроль… Пустошь знает, близко уже тот день, когда я не смогу его удержать. Все явственнее я ощущаю помощь Тыра при этих маленьких вспышках, так что на него надежды тоже мало. Как же было бы грустно сорваться сейчас, в двух шагах от цели.

Здесь нам задерживаться нельзя. Если за дело взялись трагорцы, значит, все серьезно. Эти найдут любого, ни одна личина не спасет. Один выход – Пустошь и Нижний мир.

– Мне тут Шарз орка в проводники посоветовал, может, знаешь? Латурх…

– Нееет, – простонал Марф. – И тебе он нужен? Что ж вам как… шуршевым… эм… намазано!

– А что не так? – спросил Кальвени.

– Да в запое он!

– Он… Что?

– Что, что… Пьёт, не просыхая, уже вторую неделю. Ему караванщики уже лысину взглядами протерли, а этому все по шуршу! Пьёт, причём не абы что, а чистый самогон, даже не разбадяженный! Такой мужик пропадает. Но тебе, Катарина, без шансов, он в стельку.

– Попытаться-то можно. Где он?

Марф кивнул в сторону столика, за которым раньше обретались только постоянные клиенты.

Вот же шурш! Когда Шарз сказал, что он полуорк, я подумала, что как всегда это будет серая глыба три на два, с квадратной головой, лысой макушкой, выдающейся вперёд нижней челюстью и клыками в палец. В общем, ждала я обычного орка, их кровь-то вообще сильная, в смешанных браках только орочата и рождаются.

А передо мной сидел демон. Не совсем обычный – крупнее, выше, с сероватой кожей, что, кстати, вполне может быть последствием неумеренных возлияний, и длинными чёрными волосами. Подошла ближе, и он поднял на меня вполне трезвый взгляд карих глаз. Лицо узкое, да и нижняя челюсть портит немного впечатление – выдаётся вперёд. Но в остальном он был очень даже симпатичным.

– Шлюхи не интересуют, – сказал Латурх, вновь утыкаясь в стакан.

– Знаешь, меня тоже, – села напротив него, за моей спиной встал Кальвени, а вот Стоун остался стоять у стойки.

– Проводником не работаю, – предпринял он вторую попытку отделаться от меня.

– Работаешь, – ухмыльнулась. – Тебе привет от Шарза, – и выложила на стол послание от дядюшки.

Латурх нехотя отставил стакан, развернул записку, удивлённо приподнял бровь и, оглядев меня, ради чего даже откинулся на стуле, заявил:

– Не похожа на гномку. Да и вообще, когда это старый шурш успел себе дочку заделать? Не припомню за ним любви к человечкам, – он вдруг замолчал, со странным удивлением разглядывая меня. – Или ты не человечка? О какой такой помощи просит меня этот шуршев хрыч?

– Нам нужен проводник…

– Я больше не работаю. Не вожу через Пустошь.

– Нам нужен проводник в Нижний мир.

Хлопнув себя по колену, Латурх криво улыбнулся.

– Значит, не человечка. Но и на демона не тянешь. Полукровка?

– Это имеет значение? – встрял Кальвени.

– Мне абсолютно по ветру, кто она или что, вампиреныш. Демоны любят собирать своих отродий, выставлять себя благодетелями, но это все помет шурша. Хочешь жить там, пропустят без вопросов. Но тебе это не надо, да? Куда рвешься? Сокровищница?

– Архивы.

– О, мать, ты даёшь. Давай лучше в сокровищницу? Она и то меньше охраняется.

– То есть, ты нам поможешь? – уточнил Кал.

– 500 корон – проведу через Пустошь за день, никто другой эту дорогу не знает. Ещё 500 доведу в Греоне до архива. Если понадобятся ещё какие услуги – платите дополнительно.

С самодовольной улыбочкой Латурх смотрел на нас, ожидая, когда мы начнём возмущаться по поводу его расценок и отстанем от него. Сумму-то он запросил очень даже немаленькую! За такие деньги меня на руках должны нести всю дорогу, как минимум.

– Идёт, – ответила, наблюдая, как вытягивается его лицо.

– Вы так спокойно готовы заплатить тысячу? Даже не зная, смогу ли я выполнить обещание?

– Сможешь. За тебя поручился Шарз.

– Вы вообще кто?

– Демон, вампир и человек, которым нужно в Нижний мир.

– Банда, что ли? Ладно, шурш с вами. Только это, вампир, ты щас кровь пьёшь? – Латурх уставился на Кала с нехорошим таким подозрением.

Да, кстати!

– Нет, у меня фаза спокойствия, кровь не потребуется еще декаду.

– Отлично! Вот не хотел идти, а придётся. Когда выдвигаемся?

– Сейчас, – ответила ему.

– Нее, щас не пойдёт. Я ж в дрова.

– А выглядишь отлично, – заметил Кал. Или съязвил?

– Кровь демонская, чтоб её шурш забрал, – досадливо скривился Латурх. – Пью, а все без толку, в голове чисто. Ноги только не ходят.

– Я могу помочь, – прошептал молчавший до этого Тыр.

– Могу отрезвить, – предложила я.

На меня обратили скептический взор.

– Силенок не хватит. Малая еще. Была бы демонессой с хранителем, тогда б смогла, а так, только нервы мне вытреплешь.

Интересная информация. То есть, у меня не должно быть Тыра?

– А с чего ты взял, что у меня нет хранителя? – недоуменно спросила.

– Хранов родители привязывают, когда имя дают. Чаще это делает тот из них, кто сильнее, отец обычно, демонессы слабее. Ты полукровка, называешь Греон Нижним миром, не знаешь, как туда войти, следовательно, не жила там. Твоим родителям или было плевать на тебя, или ты жила с людьми. Второе вероятнее. Раз так шикарно держишь иллюзию – кровь высших, ну а храны только у них. Высшие демоны своих детей берегут, ты выросла среди людей, значит, никому не нужна, а ненужным детям никто не будет привязывать защитника. Вот и все.

На душе мерзко стало. И сама все это прекрасно понимаю, но вот когда так прямо говорит кто-то чужой… Мордой в шуршево дерьмо ткнули просто. Но информация к размышлению. Полезная. А если учесть, что Тыр появился, когда я себя уже вполне осознавала, то совсем странная…

– Разочарую тебя, – несколько криво улыбнулась. Вот он не виноват, правду сказал, а рядом находиться теперь неприятно. – Тыр, помоги этому пропойце.

Золотая искра, заметная только наметанному глазу, скользнула от меня к Латурху. Вылечить опьянение плевое дело, справится. Но стоило Тыру отлететь буквально на две ладони от меня, как накатила невероятная слабость, словно я долго поднималась в гору или бежала. И магия с нескрываемой насмешкой стала покрывать мою кожу. Под иллюзией этого было не видно, но я знала, что сейчас по моим рукам струится чёрный дым, плотными кольцами охватывая запястья, предплечья, намекая, что этой тьме ничего не стоит вырваться на свободу. Да, мой контроль становился фикцией. Тыр держал меня, но и он был крохотной преградой, не способной предотвратить надвигающуюся бурю.

– Вы вообще кто? – сиплым голосом вновь спросил Латурх.

Тыр вернулся на свое место у меня на мочке уха, свернувшись изящной золотой серьгой.

– Мы уже отвечали на этот вопрос, – оборвал его Кальвени. – Теперь ты сможешь идти?

– Да хоть за край света. Эй, Марф, тащи горячего, поесть нужно!

Не знаю, что