* * *

Пока я провозилась дома с поисками контор, готовых продать белые пакеты и сделать наклейки, бирки, да этикетки, притом без минимального заказа в тысячу экземпляров, наступил вечер. Отдельный пункт в списке — покататься по необъятной Москве, чтобы забрать покупки. Вызывать курьера с каждого адреса за триста рублей пока не могу себе позволить, увы.

Между делами я ждала Бориса. Услышу, как он вернется, выбегу за свежей горячей лапшой и скорей приставать с просьбами.

Как только дверь зашумела, я притихла, чтобы настроиться на положительный исход. Представила себя девушкой, которой невозможно отказать. Той, которую каждый готов поддержать, только чтобы увидеть ее счастливую улыбку. Мысленно надела себе на голову корону великого дизайнера и выбежала из квартиры за лапшой.

Горячие и душистые коробочки обалденно пахли говядиной. Еле удержалась, чтобы не слопать свою порцию прямо на ходу. У двери Бориса остановилась, прислушалась. Внутри выдавал монолог режущий женский голос! Тот самый?!

У меня внутри все оборвалось. В оцепенении отошла от двери. А мне, значит, вешал на уши лапшу, что мало кого к себе пускает, и дом — часть его самого.

Что теперь?

Подошла заново, приложила ухо к двери. Вещает дама, не остановить.

Ё-епт!

Рюши сами себя не сошьют! Надо идти и договариваться, несмотря ни на что. Не обращая внимания на страх, душевную боль и обжигающие пальцы коробочки с лапшой.

«Может, она Борису новый проект презентует», — успокаивала я сама себя.

Ага, в интимной домашней обстановке.

Я резко нажала кнопку звонка, чтобы та перебила женский голос.

Борис открыл мгновенно, точно стоял у двери и караулил меня.

— Твоя любимая… лапша! — я всунула мужчине в руки две коробочки и прошмыгнула внутрь квартиры, как к себе домой, не спрашивая разрешения.

В холле у мужчины пахло тем самым зеленым чаем. Тем самым, что мы пили в ресторане. «Белый пион», — вспомнила я и, не придерживаясь никаких правил вежливости, нескромно пошла прямиком на женский голос. Пробежала по коридору и, не успев затормозить, когда голос сменился на ворчливый мужской, уткнулась грудью в говорящий экран.

— Дурацкая привычка слушать фоном «Альфа» [1] по вечерам, — хохотнул за спиной Борис. — А ты куда на ночь глядя ходила?

- За лапшой, — еле подобрала слова.

Он, что, правда, стоял у двери и ждал, когда я вернусь?!

[1] — комедийный сериал о том, как мохнатый пришелец живет в обычной американской семье.

Почему мне постоянно мерещится обман и предательство?!

Я устало плюхнулась на фиолетово-бордовый округлый пуфик. Тот мягко завибрировал, точно желе.

— Какая уютная мебель, не хочется подниматься, — пробормотала я и огляделась по сторонам.

Каждое кресло выглядело по-своему и подчеркивало общую морскую тематику гостиной. Голубые, синие и лазурные оттенки будто бы переносили на крошечный необитаемый остров. Где вокруг ничего и никого, кроме расслабляющей живительной влаги.

— На осьминоге сидишь, — ухмыльнулся Борис.

Я чуть не подпрыгнула на месте. Глянула на пол: насчитала у пуфика восемь откинутых ножек. Что за осьминог?

Наконец, до меня дошло, что каждый предмет мягкой мебели напоминает какого-то морского обитателя. Это сколько же нужно выпить дизайнеру, чтобы так видеть осьминога?

— Не занят? — опомнилась я.

— Занят, но для тебя всегда найду время.

Я откашлялась и решила сменить стратегию. Последовать собственному совету, который дала Педрищеву: рассказать Борису честно, как есть. Что бюджета на покупку тканей у меня нет, и что мне нужна Ирина. Что я могу взамен только рекламировать его агентство. И все. Борис выслушал и задал всего один вопрос:

— Почему ты должна платить Ирине, если она шьет в рабочее время, за которое я плачу ей зарплату?

Я зависла. Как-то и не сообразила, что выходит двойная оплата.

— Ткани используйте без проблем, с Ириной я сам поговорю. Еще вопросы? — мужчина накинулся на коробочку с лапшой.

— Логотип! — вспомнила я. — Взгляни, пожалуйста, вдруг получился перепиндец.

Открыла картинку на телефоне и показала Борису.

— Рюши норм, — мужчина начал новую коробочку с лапшой (да ё-епт, вторую я вообще-то для себя брала!). — Единорогу бы в идеале более блаженную морду. Чтобы каждый видел, как кайфово ходить в рюшах. Но в принципе, и так неплохо.

На более блаженную морду времени у меня нет! Нужно прямо сейчас отослать логотип, чтобы завтра его успели напечатать.

Я набросилась на Бориса с объятиями — тот от неожиданности едва лапшой не подавился. Послала ему воздушный поцелуй и поспешила к себе. Оформлять заказы и составлять маршрут завтрашних путешествий. Совсем позабыла: между выкупом заказов мне еще надо успеть в пару магазинов тканей, чтобы найти подходящие цвета кружевных лент для рюш.

В час ночи я резко проснулась с мыслями, что не зашла на счастливый сайт за новым заданием. Открыла Курс и прочитала:

«Восьмое задание вы полюбите больше остальных! Наконец, вы расслабитесь и отдохнете. В ближайшие 24 часа вам нужно потанцевать. Лучше не в одиночестве перед телевизором, а с людьми, такими же зажигательными и бодрящими, как и сам танец. Это проще простого, так что даже не думайте, чтобы найти отговорки!

Они не принимаются!

Идите и танцуйте!»

Уф-ф. Похоже, это будет первое задание, которое я пропущу. А что?! Педрищев вон вообще халявит! Завтра у меня марафон из одного конца Москвы в другой — вот какая ждет кадриль!

На утро я запланировала пробежаться по магазинам ткани. Объездила несколько салонов и подобрала кружевные ленты. В одном магазине в отделе с фурнитурой мне запали в душу бусины из натуральных камней. Они казались живыми. Не обычные шарики из дешевого пластика. Нет! Каждая бусина выглядела особенной: с неповторимым сочетанием крапинок или имела уникальную форму. То, что мне нужно! Будет волшебно, если на стандартный замок для молнии посадить такую вот очаровательную бусину-послание, а к сорочке прикрепить доброе пожелание в тему. Ведь каждый камень обладает тайными свойствами.

Для персиковых ночнушек я выбрала коралл, который обещал снимать напряжение и помогать засыпать. А для своей сорочки отдала предпочтение розовому кварцу. Интернет говорил, что камень помогает создать крепкую семью.

Я отвезла ленты Ирине, чтобы та начала шить, а сама поехала забирать пакеты, наклейки и бирки. Увы, я снова дала маху. Наверняка, у Бориса нашелся бы в штате курьер, который сэкономил мое время.

Недовольно озираясь на улице в поисках нужного номера здания, я остановилась у витрины кафе и замерла. За стеклом сидел он. Мой бывший, Артем, пил кофе с пышногрудой блондинкой, и, казалось, не замечал меня в упор. Хотя я стояла прямо напротив и ждала его реакции. Выйдет ли поздороваться? Или изобразит, что никогда не знал?