Викторика, Никуся и плюшевый Фырфыр светились счастьем в моих ночных сорочках. «Теперь спим нарядными? Поддержите, пожалуйста, талантливого дизайнера», — назвала кадр Викторика и дала ссылку на мой аккаунт.

Вот же ё-епт! Я ошарашено вернулась к фотке с Фырфыром и пролистала комментарии до конца. Внезапно зазвонил телефон. Неужели это клиенты?!

— Алё, Аля, скинь мне адрес, где ты, я тебя заберу, — услышала я скороговорку.

Борис! Как-то узнал мой телефон.

— Ты отстоял мою честь перед журналистами? — спросила первым делом. — Я могу вернуться?

— А ты хотела вернуться? — перебил он.

Возвращаться в змеиное логово я, конечно, не собиралась. Зато отстоять свое имя — дело святое.

— Аля, куда ехать? В машине сижу, — торопил мужчина.

Я назвала адрес. Разберемся на месте. Я давно мечтаю выведать, почему Борис настойчиво выгоняет меня с отбора.

* * *

Мой рыцарь на сияющем Лексусе прискакал, едва прошло двадцать минут. К чему была такая спешка, я не понимала, списала все на сюрприз.

— Чем в итоге закончился скандал, Борис? — задала я конкретный вопрос, пока мы мчали домой.

Благо, пробки еще не начались. Он утюг забыл дома выключить или что?

— Ты больше не участвуешь, Аля. Зачем оно тебе? Начальник из меня еще тот дурень.

— «Дружелюбный шеф» было указано в рекламке? — засмеялась я.

— Дык, это «рекламка», да, — мы вышли на прямую, и мне показалось, что скорость удвоилась. — Ничего личного, детка, только маркетинг.

— Но меня оправдали? — я прикусила губу.

— Официально, ты ушла из проекта, потому что агентство «Сделаем вам сладко» не могло ничего дать твоему развитию.

Какая замысловатая формулировка!

— Ё-епт, — продолжил Борис, — хочу, чтобы мы были на равных, а не как придурковатый начальник и замученная работой подчиненная.

— А вдруг мне бы понравилась роль придурковатого начальника? — подмигнула я Борису.

Тот только расхохотался.

А я, может, вовсе и не шутила!

Похоже, мы завернули в свой квартал: начала потихоньку узнавать дома.

— Сюрприз не ждет, да? — я мягко попыталась выяснить, куда мы несемся.

Вдруг подарок — это билеты на самолет?

— Да-а, сюрприз с характером, — мы остановились, и Борис чмокнул меня в губы.

Я бы не отказалась от домработницы, если честно. Можно даже с характером.

— Тебе идет этот цвет волос, — нежно прошептала я у порога, как вдруг дверь в квартиру Бориса захлопнулась перед самым моим носом.

— Две минуты! — еле услышала голос мужчины.

Когда дверь открылась через десять минут, я успела растерять весь романтический настрой.

— У меня для тебя восемь подарков. Они спрятаны в квартире, — выдал Борис.

Я по-детски хихикнула.

— Как я узнаю, что это подарок? Или можно забрать восемь любых вещей?

— На сюрпризе будет красная наклейка «Это подарок».

Я захлопала в ладоши и юркнула в квартиру. Первым делом увидела на кухне на столе бумажный коричневый пакет. Метнулась к нему, разглядела красную наклейку и с шумом разорвала упаковку.

Внутри лежали знакомые круассаны с шоколадной крошкой. Мда, если Борис и остальные подарки спрятал похожим способом, квест выйдет не таким увлекательным, как я ожидала. Но, правда, очень мило. Посмотрим, что ждет меня дальше.

Я прошлась по кухне с видом знатока. Заглянула в каждый шкафчик и, кстати, приметила любопытный чай. «Герцог Мальборо» с кусочками ананаса, лепестками роз и подсолнуха. Напомнил мне о Педрищеве. Как раз отлично подойдет к хрустящим круассанам. Надо же, после шоколадного приключения на презентации у меня будто бы открылось второе дыхание для новой порции сладостей. Или второй желудок.

Предложила мужчине заварить чай и передохнуть после дороги. На самом деле, в моем ходе был здравый стратегический подтекст. Ну, напрягает меня, когда кто-то стоит над душой, пока я работаю или скачу по чужой квартире, как белка, набирающая орехи на зиму.

Поставила чайник, похожий на антикварный экспонат, и вытащила с полки две кружки. Хозяйничаю, как у себя дома. Мог бы, кстати, помочь!

Ойкнула: в одной из чашек лежал свиток из ткани с ярко-красной наклейкой.

— Второй! — обернулась я к Борису, тот широко улыбался.

С трудом вытащила находку из кружки, развернула и бросилась на шею Бориса.

— Медведистая пижа-ама! — зацеловала я его.

— Ну, они вообще-то парные.

Я проверила уши и хвост — все на месте. Убежала бы мерить, если бы не манящий аромат чая.

Похоже, я начинаю входить во вкус кладоискательства.

Утащив чай с круассанами в гостиную, я набралась сил на новые подвиги. Нацепила на себя образ Шерлока Холмса, как советовал счастливый курс, передвинула каждое кресло с одного места на другое, сняла картины со стены. Да каждый знает, что тайники обычно прячут за картинами!

Ничего не найдя, проводила недовольным взглядом хохочущего Бориса и открыла створки шкафа с книгами. В толстых романах тоже часто прячут заначки и сюрпризы.

Вытащив пухлый том «Войны и мира», я зацепила тоненькую оранжевую книгу. На задней стороне красным светофором горела наклейка. Бинго! Я перевернула книгу, чтобы прочитать название и замерла. «Борис Демидов. Гениальные советы герцога Педрищева: как стать великим дизайнером и забрать все бабло мира себе», — прочитала я.

Книга выпала у меня из рук, но я тотчас ее подняла. Повертела, полистала страницы. Не может быть таких совпадений. Это он! Борис Педрищев! Ё-епт… Борис — это герцог Педрищев! В голове кусочек за кусочком сложилась общая картинка пазла: холодность девушки, светлые волосы и перебор с самодурством.

Я осторожно обернулась на Бориса. Герцог всегда был рядом, а я даже не замечала?

— Педр-р-рищев? — залепетала я.

— Ага, мое альтер эго. Регистрируюсь Педрищевым, когда не хочу настоящее имя светить. На фейсбуке левый аккаунт от его имени до сих пор веду.

Вот же не додумалась я загуглить Педрищева в интернете!

— Почитай на досуге, дельные вещи пишу, — прервал тишину Борис.

Я кивнула, отошла к окну, чтобы он не заметил покрасневших от слез глаз.

Обернулась. Сказать ему или нет? И как сказать?!

Говорить я передумала вовсе. Из приоткрытой двери второй комнаты несмелыми шагами ко мне приближался подарочный пакет. Да-да, он приближался! Сверкая красной наклейкой на боку. Внезапно пакет передумал и завернул к Борису, подпрыгнул и показал маленький серый пушистый хвост.