— Где? — поглядел ему в глаза Волков, жадно затягиваясь сигаретой.

— В концлагере, — не отводя взгляда, ответил Шель. — Подумайте, мы все равно добьемся своего. Как говорят русские: не мытьем, так катаньем. Человек слаб!

— Мы не договоримся, — сминая в блюдце окурок, твердо сказал капитан.

— Печально, — поднялся Гельмут.

По его знаку эсесовец снова надел на запястья пленного наручники.

— Пойдемте, — позвал Шель унтерштурмфюрера, — я не люблю присутствовать при экзекуциях.

— По малой программе, — направляясь следом за Шелем к выходу, приказал Рашке и, обратившись на русском к Антону, добавил: — Захотите говорить, дайте знать. Нас позовут.

За окном галдели, перебрасываясь шутками, солдаты; запах супа и мясной подливы, вползая в открытые окна, щекотал ноздри голодного Волкова.

Стоявший сзади немец заставил Антона подняться со стула. Встав, тот увидел в окно солдат, выстроившихся с котелками в руках у полевой кухни. Эсэсовец отодвинул ногой стул и положил капитану руки на плечи, словно прощупывая их, как барышник щупает кобылу на ярмарке. Может быть, он раньше действительно был барышником?

— Мосластый, как кляча, — недовольно пробурчал немец.

— Разорви пиджак, — посоветовал второй, сгибая и разгибая длинную резиновую дубинку. — Получится оригинальный фрак…

* * *

Сколько он просидел в яме, Костя не знал — давно смолкли голоса прочесывавших лес немцев, а он все еще прятался, напряженно прислушиваясь к каждому шороху. Наконец он потихоньку вылез из своего убежища, готовый в любую секунду вновь нырнуть в него и затаиться. Но вокруг было удивительно тихо, только шумел под ветром лес да перекликались птицы.

Выбравшись из ямы, радист огляделся. Никого. Солнце, едва видимое сквозь облака, уже явно перевалило за полдень, все так же перекликались птицы, все так же шумел легкий ветерок, качая деревья. Стало теплее, чем утром.

Поправив лямки мешка, Крылов осмотрел автомат — исправен, но патронов нет. Тогда он достал гранату и, сжав ее в руке, пошел назад, надеясь найти след Зверева.

Вскоре отыскал камни-валуны, у которых они приняли бой, обошел их, приглядываясь. Валяется обрывок окровавленного винта, рассыпаны стреляные гильзы, земля истоптана следами чужих сапог…

— Николай! Тихий! — сначала вполголоса, а потом громче позвал Костя.

Молчит лес. Только щебечут птицы да шумит ветер.

Тогда, как учили на базе, он начал ходить кругами вокруг места боя, расширяя и расширяя их. Нашел россыпь гильз — уже немецких, заметил крошево выбитой пулями коры, вывороченную взрывами гранат землю, подсохшие пятна крови с успевшими налететь на них мухами, следы, как будто волокли что-то тяжелое…

Костя уселся под дерево и невидящими глазами уставился вдаль. Идти туда, где Егоров принял бой, не имело смысла. Николай Зверев тоже погиб, а тело наверняка увезли с собой фашисты. Что теперь делать — искать место последней ночевки? Хорошо, он найдет, вернее, постарается найти, будет там ждать, как приказал капитан, но чего и кого теперь ждать? Егорова нет, Зверева нет, капитана тоже нет! Остался только он — радист Костя Крылов, получивший перед вылетом на задание псевдоним Серый. Что он один может сделать в лесу, на территории, занятой врагом, не имея даже патронов к автомату?

Скинув с плеч лямки мешка, Костя распаковал рацию. Еще снимая мешок, он обратил внимание на дыры в нем, и сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Сейчас оно оправдалось — рация оказалась разбитой. Видимо, тот удар по спине был попавшей в него автоматной очередью, но спасла рация, приняв на себя предназначенный ее хозяину свинец.

Слеза горькой обиды скатилась по щеке Крылова. Он слизнул ее с губ и тяжело вздохнул. Бросить рацию? Вырыть ножом ямку, закопать ее и обложить свежий холмик дерном, как учил капитан? Какой теперь прок от кучи разбитых деталей?

Нет, это нитка связи с центром, может быть, ему удастся хоть что-то с ней сделать? Сейчас не время и не место ее разглядывать, надо вставать и идти. Куда? На место сбора, указанное капитаном. Он выполнит последний приказ, будет ждать, а потом, когда ждать станет бесполезно, отправится искать партизан или окруженцев. Там видно будет, как поступить, зачем заранее загадывать.

Убрав разбитую рацию в мешок, Костя закинул его за плечи, взял автомат и, сжимая в другой руке гранату, направился вглубь леса…

* * *

Грубые пальцы немца нащупали шов пиджака, ухватились крепче. Антон почувствовал чужое горячее дыхание на своем затылке. Второй эсэсовец придвинулся ближе, не выпуская из рук дубинку.

«Ну!» — подстегнул себя Волков и, выгнувшись, что было сил ударил затылком в лицо стоявшего сзади. Не давая противникам опомниться, тут же жестоко врезал ногой в низ живота второму эсэсовцу. Прыгнув вперед, поднял и с размаху опустил на его голову скованные стальными браслетами руки.

Обернувшись, увидел, как, лежа на полу с залитым кровью лицом, немец судорожно скребет пальцами крышку кобуры. Шагнув к нему, капитан со всего размаху ударил эсэсовца ногой в голову.

Кажется, оба затихли. Ключ, где ключ от браслетов?

Торопливо переворачивая тело послушного, как кукла, немца, Антон неуклюже шарил по карманам его кителя. Ага, вот он, ключик! С трудом вставив его в замок наручников, Волков повернул ключ зубами и со вздохом облегчения снял с себя оковы.

Во дворе все так же гомонили солдаты, бухал сапогами по коридору часовой, видимо, знавший, что должно происходить в бывшей классной комнате и не обративший внимания на звуки ударов.

Сняв с немца пояс с кобурой, капитан надел его на себя, вытащил пистолет у второго эсэсовца и забрал запасные обоймы. Жаль, что у них нет автомата и гранат, с автоматом было бы не в пример легче!

Есть один шанс из тысячи выбраться отсюда, и он использует его. Так, сейчас сразу к окну и во двор, а там, стреляя с обеих рук, прорваться к воротам и выскочить на улицу? Нет, пожалуй, стоит создать немцам дополнительные трудности, заставить их пометаться. Кто караулит в коридоре?

Волков осторожно приоткрыл дверь и выглянул: по коридору ходил солдат с автоматом. Как раз то, что сейчас надо!

Кошкой метнувшись за дверь, он навскидку выстрелил, рванул из рук падавшего на пол солдата оружие, быстро вернулся в классную комнату, засунув в ручку двери ножку кресла. Внизу уже затопали сапогами, солдаты во дворе недоуменно подняли головы к окнам второго этажа — почему стреляют, что такое?

Некогда забирать у часового в коридоре запасные кассеты с патронами, некогда! Сунув оба пистолета за пояс, Антон дал длинную очередь из окна, полосуя стоявших у кухни солдат, потом перевалился через подоконник и спрыгнул вниз. Прокатившись по земле, дал очередь по окнам.

Вовремя! Там уже появились немцы. Зазвенели разбитые пулями стекла, закричали раненые, а Волков уже бежал к воротам. Увидел белое, с расширенными от ужаса глазами лицо вылезавшего из кабины водителя грузовика. Короткий треск автомата, и шофер опустился на землю, а капитан вскочил на подножку. Ключ еще торчал в замке зажигания. Взревел мотор; до предела выжав педаль акселератора, Антон рванул тяжелый грузовик с места. Сминая все попадавшееся на пути, сбив угол деревянных ворот, машина вылетела на узкую деревенскую улицу.