расследованиями занимаются. Но декан уверенно сказал, что это самоубийство. В Норт Ауруме суициды вообще обычное дело, с которым никто и не пытается бороться.

В Республике существуют законы, запрещающие, например, гражданину-самоубийце завещать имущество. Всё, что он нажил, переходит в собственность государства. Оно и понятно: система вкладывает большие деньги в воспитание и обучение детей, которые они потом отрабатывают, платя половину своей зарплаты государству в виде налогов.

Поэтому и в кинематографе, и в литературе самоубийство порицается. Да и за одни только разговоры об этом можно неплохо так нажить себе проблем, а за неудачную попытку суицида лишают гражданства. Но в Норт Ауруме же граждане не живут. Этим людям просто нечего терять. И некоторые измученные души просто не видят других путей…

Ещё пришлось поучаствовать в небольшой заварушке в питейной. Поступил вызов о драке, мгновенно примчались на место. Отношения выясняли две компании по три человека в каждой. Аякс суровым и твердым голосом объявил, что все они задержаны легионом. Драчуны почему-то не согласились с этим, хотя им всего лишь грозили маленькие денежные взыскания. Повезло, что все пьяницы еле на ногах держались. Один ломанулся на Аякса, но тут же получил сильный удар ногой по голове. Это было красиво, я бы не смог во всей этой броне и со щитом в руке так высоко ногу закинуть.

Второго агрессора мне пришлось сбить с ног скутумом, а Тит просто ушёл от атаки третьего и, легонько подтолкнув того рукой, впечатал придурка в стену заведения. Четвертый попытался убежать, но декан достал барабанник и приказал никому не двигаться, тем самым поставив жирную точку в этой драке. Задержанные вяло поплелись к нашему слону. За безоружное нападение на легионеров они получили куда более внушительные денежные взыскания, раз в 10 больше, чем если бы пошли с нами добровольно. Несколько месяцев почти всю зарплату придётся отдавать. А если бы они кому-нибудь из нас, например, глаз подбили, то года на три-четыре отправились бы в трудовой лагерь…

— Мужики, с первым месяцем вас! — Массинисса поднял кубок популярного в этих краях калидум-винума — тёплого вина с сахаром и специями.

— Ага, вам осталось всего-навсего 11 месяцев здесь. Минимум, — язвительно заметил Авкт. Мы вчетвером сидели на кухне после очередного тренировочного дня. — Ну, как вам Римское золото севера?

— Германское, — покачал головой Тит. — Слово север, то есть «Норт», а точнее даже «Норд», имеет германские корни. На древнеримском север… как же его… септентрионис, кажется.

— Ого, ты знаток! — воскликнул Массинисса.

— Да, у Тита же был выбор между историком и легионером, — кивнул я.

— Я вообще не могу разобрать древнеримские тексты, половина слов непонятна, — сокрушался африканец.

— Даже в древних текстах много заимствованных слов, — пожал плечами мой напарник. — Греческих, преимущественно. Когда доминировали германские патроны, активно внедрялись их термины. Когда начали контактировать с Индией и Сересом, и их термины вплелись в наш язык. Новоевропейских слов у нас тоже не так мало.

— Ну и компот, — задумчиво произнёс Авкт, глядя на чашу.

— Плохо получилось на этот раз? Сахара много? — расстроился второй африканец, который у нас обычно и готовит этот напиток.

— А? Да я про слова Тита о нашем языке, а не про калидум-винум! Он как раз таки хорош!

— Волчицы! Обоссанные драные во все дыры волчицы! — наш смех резко прервал разгневанный Аякс, ворвавшийся на кухню. — Отменяются ваши выходные завтра, бойцы.

— Декан? — я подскочил со стула, истерично прокручивая в голове мысли о том, где именно я смог так провиниться, чтобы настолько сильно разозлить командира.

— Погода, завтра, говорю, хорошая. Солнышко, относительно тепло для местного говно-климата…

— Вот суки, — шепнул Авкт, разгадав загадку. Но я всё ещё тупил.

— Завтра официально открывается сезон восстаний, — наконец пояснил свой гнев командир. — Прошёл слух, что паршивые жители этого паршивого городишки планируют выйти на форум.

— Чего требуют? — уточнил я.

— Да как и последние лет триста: свободы, хлеба, зрелищ, — закатил глаза декан. — Только хлеб и зрелища у них и так есть, а право на свободу они потеряли, решив преступить законы Республики.

— Ничему они не учатся, — вздохнул Авкт.

— Учатся, — возразил декан. — С каждым разом подготовка и координация всё лучше, а людей всё больше. Марк, Тит, вас же в учебке готовили работать в группе задержания при подавлении волнений?

— Конечно, — синхронно закивали мы. Видимо, завтра придётся снова показывать, на что мы способны.

— Отлично, — слегка улыбнулся командир, но в его голосе чувствовалась легкая дрожь. Неужели он боится?

— Выспитесь, обновите завещание при необходимости и будьте готовы пролить капельку крови за Республику.

— За Республику! — ответил Авкт, вскинув руку в военном приветствии.

— За Республику! — повторили мы.

— За неё-родимую, — усмехнулся Аякс нашей готовности и вышел из кухни.

А мы молча сидели и допивали уже остывший калидум-винум. Я, если честно, даже не представляю, что нас ждёт завтра. Наши африканские братья попали сюда в сентябре, то есть прямо перед морозами, поэтому участвовали лишь в одном подавлении восстания. И они оба толком ничего не поняли. А более опытный Сик вообще не захотел об этом говорить. Он великолепный легионер, но, кажется, он ненавидит ту часть своей работы, где требуется усмирять население.

— …Отдать свою жизнь за Республику — это легко, для этого не требуются определённые навыки, для этого не нужны усердие, умения и опыт. Республике не нужна ваша смерть. Республике важна ваша жизнь, — наставлял нас центурион Гай Гракх перед боем. Как же прекрасно он говорит, просто сладко слушать. И при этом смотреть за его жестикуляцией. Тоже так хочу. — Живите ради Республики! Сражайтесь за Республику! Побеждайте за Республику!

— За Республику! — ответила вся центурия в едином порыве, затем рассредоточилась по слонам контуберниев. Некоторые центурии, как я заметил, грузились не в наши обычные транспортные средства, а в автобусы, на которых нас везли из аэропорта.

Половина легиона огромной колонной отправилась в город. Вторая половина осталась на случай, если всё затянется и нас потребуется заменить. Или если потребуется подкрепление. Или если произойдёт что-то ещё. Я находился в очень странном состоянии, словно во сне. Подобное я испытывал, когда Аякс жестоко избивал мужика на нашем первом дежурстве.

— Пошли-пошли-пошли! — скомандовал декан, когда слон прибыл к месту назначения. Небольшая расчищенная от снега улица, ведущая на форум. Таких улиц много, и все они должны быть перекрыты. Все, кроме главной дороги, по которой на форум сейчас стягиваются жители Норт Аурума.

Центр