Келео усмехнулся мягко, не обидно:

— Вы плохо слушали, аго, начало моей лекции. Тьма — это энергия, противоположная Свету. Вы наделены светлым даром, все верно, но любые негативные, а особенно сильные эмоции и чувства помогают тьме проникать в ваши души, накапливаются и со временем обретают силу. В вас троих тьма уже заметно набрала мощь, если вы сейчас нарисуете руну призыва, то легко поднимете парочку нежити, как любой из темных.

Эльфы оторопело таращились на преподавателя, не верили, но отчетливо понимали, что высокопоставленный, невероятно сильный дракон не будет врать. Наконец, Валисий просипел:

— Вы поэтому посоветовали нам сдерживать эмоции и учиться терпеть флер темной магии?

— Терпимость к непохожим на вас в принципе хорошее качество и в жизни пригодится. Но в целом — да. Чем больше покоя в вашей душе и веры в окружающих, тем чище ваш собственный свет.

Пятеро эльфов, посмотрев на Келео несколько мгновений, совершенно неожиданно, почти одновременно выдохнули:

— Спасибо, учитель!

Лиир ткнул меня локтем в бок, я обернулась, а он поиграл бровями, откровенно намекая на мое восхищение черным драконом в детстве. Оно и сейчас никуда не делось, вон и Адара, до этого все время прятавшаяся за спиной Тайрена, с восторгом рассматривает мудрого преподавателя.

В следующий момент мы дружно ринулись выполнять задание — рисовать первичные пентаграммы. «Картинка» у меня вышла отличная, точь-в-точь, но «оживать», то есть светиться защитной темной магией, как у других, никак не хотела. Все уже «сдались» маго и с облегчением болтали в сторонке, одна я осталась. Встала с корточек и расстроенно почесала макушку, пытаясь понять, что же делаю не так. И тут, обдав мое ухо теплым дыханием, черный дракон снисходительно цинично прошептал:

— Вам, аго Алера, можно было не стараться. Вы, как бы это мягко сказать, слишком светлая.

Я вздрогнула, обернулась и увидела стоящего ко мне почти вплотную Келео. Его обидный тон и двусмысленность покоробили; передернув плечами, я шагнула назад и хрипло спросила:

— И что это значит?

Лицо темного мага словно окаменело, глаза полыхнули черным пламенем. Он смотрел сверху вниз, заложив руки за спину, желваки напряженно играли на скулах. Наконец маго снизошел до ответа:

— Истинно светлые не способны испытывать негативные эмоции высокого уровня. Это противоестественно для них. Все, что положительное: любовь, радость, счастье, сочувствие — гипертрофировано. Все, что отрицательное — ненависть, ярость, зависть — лишь в зачаточном состоянии. Поэтому в вас, аго Алера, нет ни капельки тьмы, чтобы иметь возможность активировать темную пентаграмму. Вы абсолютно беззащитны и безоружны перед этим миром.

Мне только и осталось вымученно улыбнуться:

— Спасибо, что сказали.

— Вам необходим очень сильный защитник, — неожиданно добавил маго Келео, при этом чуть склонил блондинистую голову к темному плечу и смотрел с прищуром.

— О, с этим нет проблем, маго Келео, — вмешался Тайрен. — Даже здесь Алеру охраняют лучшие бойцы Синего и Серого кланов.

— И Золотые тоже, — вклинился Лайн, дракон из золотого клана.

— И Багровые! — громыхнула мне в ухо Мира, вставая плечом к плечу.

Все непонятные обиды и сомнения исчезли при виде стольких защитников. Я хихикнула и пожала руку красноволосой драконице, Адара благодарно потрепала ее по плечу.

Келео не обратил на моих защитников внимания, даже глаз не скосил, так и смотрел на меня, пристально, цепко, с непонятным неприятием. Заставляя гадать, что я сделала не так, чтобы заслужить такое отношение?

Наконец черный дракон отвернулся, обвел всех взглядом, черты его лица расслабились, и вполне благожелательно произнес:

— Я рад. На сегодня все свободны. К следующему занятию список литературы я дал, читайте, готовьтесь, устрою небольшой опрос.

Через несколько мгновений Келео исчез в своем портале.

— Чего он к тебе цепляется? — задал обоюдно волнующий вопрос Лиир, обнимая меня за плечи.

— Может, она его суженая? — предположил, при этом содрогнувшись от омерзения, Олешко.

Все драконы уставились на эльфа, тем или иным образом это отрицая. Лайн из Золотого клана веско заметил:

— У него есть суженая, это всем известно. А дракон никогда не посмотрит на другую, если встретил истинную.

— Ни один дракон не может оставить свою истинную надолго, а дан Келео в Поднебесном один. Где его пара? — ехидно проворчал кто-то.

Эрик насмешливо фыркнул:

— Типичная ошибка драконов — мыслить узкими категориями. Вспомните, что Миф на расоведении говорил! Если дракон встретил истинную, другие женщины его больше не интересуют. Но маго Келео — темный, у него нет истинной, только суженая. Это магическая привязка, а не душевная! От суженой он может получить потомство, но кто сказал, что не может полюбить другую? Или захотеть в свою постель?

— Что за ерунду вы несете? — возмутилась я.

— Вот именно! — неожиданно пискнула Адара. — Алера — хранитель магии Прародителя, так может дан Келео на его чистейший свет так негативно реагирует? Вы не подумали об этом? К примеру, как эльфы — на тьму…

Пока наша группа пешочком возвращалась в корпус, мы еще много предположений выдвинули. Тема странного внимания черного дракона к моей персоне зацепила многих. А меня угнетала. Я неожиданно задумалась о будущем замужестве с темным. Ведь и правда, как заметил Эрик, суженый не равен истинному. Эта связь не гарантирует любви, уважения или хотя бы дружбы в паре, предполагается только потомство. За двадцать пять лет жизни среди драконов, будучи сама драконицей, я видела целый океан любви, обожания и непоколебимой верности между супругами. И совсем не задумывалась о том, что, вероятно, в моей супружеской жизни всего этого не будет. Василиса в прошлой жизни четко дала понять, что надеяться можно лишь на дружбу с темным. Со временем многое из ее слов становится более понятным. На душе стало горько и испортилось настроение.

Двадцать пять лет я росла с мыслью, что стану женой темного, знала заранее, мысленно готовилась. Понимала, когда вырасту и обрету статус совершеннолетней драконицы, мне придется отправиться на поиски суженного. По сути, мое поступление в академию — один из этапов этих поисков. Но теперь… может, из-за того, что я стала не эльфийкой, а драконицей, изменилась моя судьба? Нарушилась программа проклятия богов? Может, темный уже давным-давно встретил другую, а я тут, понимаешь, накручиваю себя, мучаюсь? Василиса каждый раз встречала суженного достигнув ста лет, — у эльфов именно в этом возрасте наступает совершеннолетие, они «вылетают из гнезда». А драконы — в двадцать пять! И все же, для очистки совести я подожду сто «Василисиных» лет, а дальше закрою долговую программу «Суженый» и буду жить как хочу.

С этими, уже вполне позитивными мыслями я с родичами в припрыжку направилась в столовую. Там «великая» Лейна готовит кулинарные шедевры, но, чтобы пробиться к раздаче, надобно отстоять огромную очередь. Эх, везет Мире, ее истинный — преподаватель, а у них отдельная коротенькая очередь и столы. Ясен пень, Рык свою звездочку накормит быстрее нас, чтобы, не дай Небо, не похудела.