– Он говорит, что я должна. Настаивает.

– Не ему это говорить и тем более настаивать. Это ваше дело. Он требует от вас слишком большую плату за то, что содеяно им. Представители власти уже приходили к нему?

– Сейчас он дает объяснения сотрудникам ФБР. Ума не приложу, что будет дальше.

– Надо подождать и посмотреть.

– Я не могу определить, чем я обязана ему и какие у меня обязательства перед детьми и самой собой. Я не собираюсь вместе с ним идти ко дну и быть женой человека, который проведет в тюрьме двадцать или тридцать лет… да даже пять! Я не знаю, способна ли я на это. Может закончиться тем, что я возненавижу его.

– Не важно, к какому решению вы придете, Сара, но надеюсь, что самого страшного не произойдет. Ненависть – тяжелое чувство. И разрушительное для того, кто его испытывает. Постарайтесь избежать его, оно только отравит вам душу. У него есть право рассчитывать на милосердие и прощение, но у него нет права разрушать вашу жизнь и жизнь ваших детей.

– Как жена я обязана сделать это для него? – Глаза Сары были полны боли, смятения, взгляд ее вместе с тем был виноватым. Мэгги было очень жалко не только ее, но их обоих. Они были в ужасном положении, и, что бы он ни совершил, она подозревала, что Сет Слоун сейчас не в лучшем состоянии, чем его жена.

– Вы обязаны проявить по отношению к нему понимание, сочувствие и сострадание, но вы не обязаны ему своей жизнью, – уверенно отвечала она. – При любом решении вы не можете ему этого дать. И решение, остаться с ним или нет, зависит только от вас, что бы он ни говорил. Вы имеете полное право уйти от него, если так будет лучше для вас и детей. Единственное, что вы сейчас обязаны для него сделать, так это простить его. Все остальное зависит только от вас. Прощение приносит с собой состояние великой благодати. Одно это в результате сделает вас обоих счастливыми. – Мэгги старалась дать ей практический совет, следуя личным своим убеждениям, основанным на глубокой вере в милосердие, прощение, любовь и в истинный дух воскресшего Христа.

– Я никогда не попадала в такие ситуации, – честно призналась Мэгги. – Не хочу давать вам плохих советов. Я просто говорю то, что думаю. Решать вам. Но может быть, ваше решение потребуется очень скоро. Если вы любите его, это уже очень много. Но как эта любовь проявится в конечном счете, как вы ее выразите, будет зависеть от вашего выбора. Может так получиться, что его уход станет проявлением большей любви к вам и к детям. Он должен заплатить за свои ошибки, тем более что они, похоже, очень серьезные. Вы не обязаны расплачиваться, но в определенной степени вам придется это сделать. К какому бы решению вы ни пришли, вам тоже придется непросто.

– Уже сейчас непросто, – глядя на воду, откликнулась Сара. – Сет говорит, что, скорее всего, мы потеряем дом. Его могут конфисковать. Или ему придется продать его, чтобы покрыть расходы на адвокатов.

– Вам есть куда пойти? – сочувственно спросила Мэгги. – У вас есть здесь родственники? – Сара покачала головой.

– Мои родители переехали на Бермудские острова. Жить у них я не смогу, слишком далеко. И я не хочу разлучать Сета с детьми. И пока я не намерена ничего говорить родителям. Думаю, что, если мы лишимся дома, я смогу снять небольшую квартиру и постараюсь найти работу. Я не работала с того дня, как мы поженились. Я хотела ухаживать сама за детьми, и это было здорово. Думаю, теперь выбирать не придется. Я могу найти работу, если это потребуется. У меня хороший магистерский диплом – мастер делового администрирования. Мы познакомились с Сетом в Стэнфорде, в школе бизнеса. – Мэгги улыбнулась, подумав, что Сет использовал свой продвинутый диплом себе во вред. Хорошо, хоть у Сары есть образование, которое в случае необходимости поможет ей найти работу и обеспечить себя и детей. Тут нет проблемы. Но под вопросом их брак и судьба Сета Слоуна, если все обстоит так, как ей рассказала Сара. Но все так и обстоит – зачем Саре выдумывать небылицы? Все правда, страшная правда…

– Я думаю, вам стоит повременить, – вновь заговорила Мэгги. – Повременить и посмотреть, как будут разворачиваться дела. Нет сомнений, что ваш муж оступился… совершил ошибку, которая в корне изменит вашу жизнь. Только вы сами знаете, сможете ли его простить и останетесь ли вы рядом с ним. Молитесь об этом, Сара, – убеждала Мэгги. – Ответы появятся, как только дело будет завершено. Вам все станет ясно даже раньше, чем вы думаете. – Мэгги невольно вспомнила, что очень часто, когда она молилась о том, чтобы прояснилась какая-то ситуация, ответы ей приходили более резкие и очевидные, нежели ей хотелось, особенно в случаях, когда ответы не нравились ей. Но она не сказала об этом женщине, пришедшей к ней получить совет и облегчить душу.

– Он говорит, что ему надо, чтобы я присутствовала на суде, – мрачно сказала Сара. – Я сделаю это для него. Я чувствую, что обязана сделать это. Но это будет так ужасно… В прессе о нем будут писать как о настоящем преступнике. – Они обе знали, что он и в самом деле таков. – Это так унизительно.

– Не позволяйте гордости возобладать при принятии решения, Сара, – предупредила ее Мэгги. – Руководствуйтесь любовью. В этом случае Господь помилует вас обоих. Это вам сейчас больше всего нужно. Верный ответ, правильное решение, правильное будущее для вас и ваших детей, будет ли оно вместе с Сетом или нет. Он всегда будет их отцом, а они его детьми, где бы он ни оказался в итоге. Проблема состоит только в том, сохранит ли он вас. И что еще более важно, будет ли он вам нужен.

– Я не знаю. У меня такое чувство, словно я шесть лет была влюблена в призрак. Я не понимаю, кто он в действительности. Могла ли я представить себе, что он может стать жуликом… – Слезы снова навернулись ей на глаза. Сара задрала голову и помолчала.

– Всякое бывает, – вздохнула Мэгги, устремив взгляд на залив. – Люди часто делают странные вещи. Даже те, которых мы хорошо знаем и любим. Я буду молиться за вас. Вы тоже молитесь, если умеете. Предоставьте это Господу. Пусть он поможет вам разобраться в себе. – Сара кивнула ей со слабой улыбкой.

– Спасибо вам, – вздохнув, проговорила она. – Я знала, что разговор с вами поможет мне. Я все еще не знаю, что делать, но мне стало легче. Я была на грани нервного срыва, когда сюда ехала…

– Приезжайте и звоните мне в любое время. Я еще пробуду здесь какое-то время. – Мэгги до сих пор делала много полезного для людей, кого эвакуировали сюда после землетрясения и кто пробудет в Пресидии еще несколько месяцев. Для ее сана монахини здесь была благодатная почва. Сестра Мэгги несла людям любовь, покой и успокоение – несла всем, с кем сталкивала ее жизнь. – Будьте милосердны, – последнее, что она посоветовала Саре. – Милосердие необходимо в нашей жизни. Это не означает, что вы должны остаться с вашим мужем или отказаться от своей жизни. Но вам действительно надо проявить милосердие и доброту по отношению к нему и к себе самой, какое бы решение вы ни приняли. Любить – не значит, что вы должны непременно остаться с ним. Это значит, что вы должны проявить сострадание. Именно это является источником благодати. Вы поймете это, когда сострадание поселится в вашей душе.