– Жаль, что я помощницу сюда не взяла, – вздохнула снова Лана. – Она прекрасно готовила.

– Ничего, я тоже кое-что умею: пельмени варить, яичницу жарить на сале…

– Замечательно, – засмеялась Лана. – Тогда я на тебя и полагаюсь.

Они сходили на рынок, закупили продуктов, и когда спросили разрешение воспользоваться хозяйской кухней, Эвридика взялась помогать Геннадию и Лане.

Через час они вчетвером ужинали не в комнате, где разместились, а на просторной веранде, где под окном рос разлапистый кипарис, источавший хвойный аромат, успокаивающий нервную систему.

После выпитого завели разговор о ценах на недвижимость, и выяснилось, что за последнее время построено в городе особняков и коттеджей множество, но в связи с экономическим кризисом спрос на них значительно упал, а значит, и цена.

– Может, подскажете нам надежного руководителя фирмы, у которого можно приобрести хороший домик? – спросил Геннадий. – Мы хотели бы приобрести здесь и обосноваться навсегда. Я – бывший военный. Надоело скитаться по городам и весям.

– С удовольствием одобряю ваше предложение, – отозвался Андреас. – Есть у нас знакомый, занимающийся строительством. И район застроек у него престижный. С радостью поможем вам.

На следующее утро Андреас, вернувшийся на своих «Жигулях» с рынка, предложил квартирантам съездить к знакомому гендиректору строительной компании «Гефест». Геннадий с Ланой, готовившиеся было отправиться на поиски жилья в престижном районе, с благодарностью приняли предложение.

Коттеджный городок располагался на юге Геленджика вдоль побережья. Два ряда симпатичных двухэтажных и трехэтажных домиков с небольшими участками земли 4–5 соток, – с молодыми садовыми деревцами, с виноградниками понравились Лане.

– Вот такой бы нам, – она указала на крытый металлочерепицей трехэтажный особняк, обнесенный забором.

– Что, воришки и здесь промышляют? – кивнул на забор Геннадий.

– А где их ныне нет? – вздохнул Андреас. – Ловят, убивают – все равно лазят, тащат все, что под руку попадется. Вот и приходится такие заборы ставить.

Андреас свернул на плохо наезженную незаасфальтированную дорожку и выехал на окраину, к подножию горы, где взору гостей предстало целое заводское подворье с лесопилкой, камнедробилкой, бетономешалкой. В сторонке возвышался добротный дом, тоже крытый металлочерепицей, с большими окнами, окаймленными резными наличниками. На просторной веранде находились люди. Завидев машину, от мужчин отделился квадратный коротышка с выпирающим, как у беременной женщины, животом, круглолицый, с тройным подбородком и заплывшими от жира маленькими серыми глазками.

– Гендиректор, – пояснил Андреас.

Когда все трое вышли из машины, гендиректор с улыбкой на красном, с крапинками веснушек лице шагнул к Андреасу и пожал тому руку.

– Вот покупателей тебе привез, – сказал Андреас.

Гендиректор удивленно уставился на Геннадия. Летчику показалось, что он где-то видел эту рожу, но никак не мог вспомнить, где.

– Гена? – вдруг воскликнул гендиректор и, расставив руки, обхватил за плечи Голубкова. – Сколько лет, сколько зим! И как мы постарели! Не сразу узнал тебя. Да и ты, вижу, не признал своего школьного приятеля и представителя винзавода по закупке винограда и фруктов Петьку Долгорукова.

– Петр?! – еще больше удивился Геннадий. – Поистине, гора с горою… Ты – гендиректор? – вопросительно кивнул он на сооружение.

– Как видишь. А ты, поди, уже генерал?

– Не дотянул. То перестройка, то перестрелка.

– А мне они здорово помогли. «Кто был ничем, тот станет всем», напророчили большевики. И сбылось. Жаль, годы быстро бегут. Помнишь, как мы с тобой тут гужевались?

Еще бы! Геннадий помнил. Ему тогда после окончания летного училища нежданно-негаданно партнерша по танцам, хирург училищной поликлиники Рита Белокурова предложила путевку в геленджикский дом отдыха «Сказка». Рассчитывала поехать с ним – была влюблена в него по уши. Не получилось – начальство не отпустило, чему Геннадий был рад. Бродил как-то одиноко у пристани, любуясь кораблями; решил зайти в ресторан, где угощали только что выловленной, жаренной в сметане рыбой. Там и встретил школьного сверстника Петьку Долгорукова в кругу собутыльников, отмечавших сделку купли-продажи. Им тогда было по двадцать три, и такой разницы во внешности, понятно, не отмечалось. Долгоруков был в изрядном подпитии, но узнал симпатичного лейтенанта, обрадовался такому представительному другу (хотя друзьями они не были) и пригласил к своему столу. Представил:

– Мой друг и однокашник Гена Голубков, лейтенант, летчик. Прошу любить и жаловать. А это, – обвел взглядом мужчин, старше его вдвое, – мои подельники. Они выращивают виноград, фрукты, а я покупаю у них для винзавода. Прибыль делим. И им хорошо, и мне не хило, – захохотал Петр…

Тогда они крепко поддали. Пили за удачную сделку, за лейтенантские погоны. Когда расставались, Петр пригласил Геннадия к себе домой.

– Жена уехала к родителям, и мы хорошо отдохнем.

Геннадий принял предложение: неприлично появляться офицеру в пьяном виде в доме отдыха.

А наутро, когда они были еще в крепких объятиях Морфея, в дверь позвонили. Геннадий, привыкший к ранним курсантским побудкам, проснулся и с трудом растормошил Петьку.

– Кого в такую рань черт принес? – выругался Петр и, шатаясь, поплелся к двери.

Оказалось, приехали его знакомые посредники из соседних сел заключить заранее сделку на поставку фруктов и винограда. Приехали не пустые, с коньяком и закуской. И они снова бражничали.

Проводив гостей, Петька предложил Геннадию поехать в соседний пансионат, где, по его словам, такие девочки, что пальчики оближешь.

Геннадий объяснил, что надо появиться в доме отдыха, пока там не подняли шум о пропавшем лейтенанте.

– В другой раз съездим, – пообещал он.

И вот другой раз выпал только теперь…

Долгоруков, выпроводив с веранды подчиненных строителей, предложил выпить за встречу.

– Мы по делу, – возразил Андреас. – Они хотят купить хорошее жилье, а у меня времени в обрез. Мы еще выпьем с тобой.

– Так ты решил обосноваться здесь? – обратился Петр к Геннадию. – Правильно сделал. Геленджик – один из самых живописных, популярных и известных черноморских курортов России, самых современных и красивейших, а коттеджный городок, возведенный Петром Долгоруким, самый уютный, благоустроенный и оздоровительный. Посмотрите вокруг: с севера городок защищен от ветров отрогами Мархотского хребта, с северо-востока – город и курортные села, с юго-запада – живописное побережье, дорога на Туапсе, Лазаревское, Хосту; с юга – море, от одного вида которого на душе становится радостно. Не случайно к нам и зарубежные гости рвутся, но пока наше правительство отдает предпочтение своим гражданам, и правильно делает. Не скрою, дороговаты ныне земля и постройки на Черноморском побережье, несмотря на кризис; но никуда не денешься, ныне все дорожает.