почему мы стоим здесь, а не мчимся куда-то подальше от дворцовых интриг. В мир, где я не буду принцессой фей, а он моим неустанным защитником. Ведь ничего, кроме моего положения, не разделяет нас. Откажись я от него, и все преграды меж нами падут в один миг. Тогда почему же я так медлю с принятием решения? Все и так очевидно.

— Мелан, — прошу его, — посмотри на меня.

Темный алехандр поворачивает голову, и наши взгляды встречаются. Мой светло-серый и его зеленый.

— Тебе не стоит бояться, — говорит, натянуто улыбаясь, он, как и всегда, угадывая ход моих мыслей, — моя душа искала твою среди сотни миров и галактик. И нашла. Я готов остаться рядом, даже если ты будешь принадлежать другому. И не уйду только потому, что ты принимаешь решения, с которыми я не согласен.

Не уйдет. Он не уйдет, что бы я ни решила. Но ему будет сложно. Мы все это понимаем. Даже Арлавиэл, который стоит рядом и усердно делает вид, что его тут нет, давая нам возможность поговорить. Но по напряжению, исходящему от жениха, я понимаю, что и ему несладко. Смогут ли эти двое мужчин делить меня и не вцепиться друг другу в глотки? И хочу ли вообще этого я? Как же сложно выбирать, когда делать этого совершенно не хочется!

Однако Мироздание или боги, его ткущие, решают по-своему. Точнее, это Даурєн устает ждать. А может, так и было запланировано с самого начала. Пока я неотрывно смотрю на своего защитника и того, кого считаю лучшим мужчиной из всех, кого встречала, его глаза темнеют и наливаются энергией Бездны. В его руке появляется магический щит, которым он заслоняет нас от светящихся стрел, летящих в нашу сторону.

Арлавиэл сквозь зубы цедит заклинание и генерирует магию в ладони, запуская ответные залпы. Но их слишком мало по сравнению с теми, которые летят в нас.

— Все-таки западня! — перекрикивает залпы и шипение магии Мелан.

— А я надеялся, что они умнее! — злится Арлавиэл, но это не мешает ему наносить ответные удары.

Мне не видно, попадают ли они в цель или нет. Но сейчас это и неважно. Ведь, сам того не ведая, Даурэн дал мне возможность продемонстрировать новоприобретенную силу, доказать свое могущество и власть над этим миром, а значит, и право вести наш народ.

А закрываю глаза и мысленно призываю Сиглейду помочь. Этот мир — наша родина, и на нем не должна проливаться кровь фей. Как и любая другая. Тем более в угоду амбициям стареющего маразматика, жаждущего поклонения. Не должны умирать молодые воины Света, ведь у них впереди еще много открытий, свершений. И, конечно же, любовь, которая прорастет из семени в прекрасные цветы будущего. Наш народ должен развиваться и познавать Мироздание, а не нападать друг на друга, потому что таков был приказ.

Поэтому мне так сложно было принять предложение и отказаться от трона. Поэтому я медлила и сомневалась. Лишь теперь, когда чувствую, как под моими ногами дрожит земля, а мощь титана наполняет мое тело, я понимаю, что выбор сделала уже давно. Оставалось лишь его принять.

29

Небо все сильнее затягивается тучами. Они становятся темнее, и я чувствую, что близится гроза. Титан хочет оплакать своего погибшего хранителя. И мне это тоже нужно. Все-таки я любила родителей, хоть и не всегда была послушной дочерью. Но я стану королевой. Я стану той, кем они могли бы гордиться. А потому отступать мне никак нельзя.

Но, как и положено той, кому дарована честь вести свой народ, я стремлюсь к их благополучию и процветанию. А еще хочу сохранить жизнь и здоровье каждому. Я не смогу стать кровожадной королевой. Мне не хватит сил казнить всех отступников. Но этого и не требуется. Стоит только устранить одного.

И пока преданные мужчины заслоняют меня магическими щитами и отражают атаки, я собираю все силы для удара. Он должен быть точным, и я не имею права промахнуться. Прошу Сиглейду направить мою руку и взор. Свету больше не молюсь. Он оставил меня умирать там, в темноте. Хотя меня никогда для него не существовало. Я с самого рождения не нужна была Свету и всю свою жизнь это ощущала. Даже странно, что полностью я приняла это только сейчас.

Даурэн явно чувствует угрозу, потому и прячется за спинами телохранителей, которые постепенно оттесняют назад. Им стоит отойти всего немного, и они смогут открыть портал, чтобы переместиться во дворец. Я не должна позволить этому случиться.

Самопровозглашенному королю плевать на воинов, которые прибыли с ним сюда. Они отражают атаки дагестанцев. Которые, к слову, даже не калечат противников, а обвивают ветвями и лозами, стараясь обездвижить. Перевес сил явно на нашей стороне, потому эта битва закончится совсем скоро. Однако это не принесет окончательной победы, если Даурэну удастся сбежать.

Магия титана клубится в моих ладонях, отражаясь миллионами электрических импульсов по телу. Ей нужна всего лишь наводка. Но в общей суматохе я не вижу свою цель. Закрываю глаза и воспроизвожу в памяти образ своего врага. А затем отпускаю силу. Она вырывается с оглушительным треском и несется к цели, минуя все препятствия на своем пути. Вскоре моя магия настигает Даурэна. И бьет в самое сердце. Предатель содрогается, хватается рукой за грудь, но ничего более сделать не может. Его путь окончится на этом лугу. А ведь не я первая напала. Он намеревался убить меня тут, в независимости от того, приму я его предложение или нет. А потому угрызений совести я не испытываю. Только жалость. Потому что мудрость Даурэна помогла бы мне править феями. Но он решил иначе.

Мой враг, зажатый со всех сторон своей охраной, все еще стоит на ногах. Вот только он уже мертв. Глаза, не мигая, смотрят в одну точку. А магия постепенно покидает его тело, вместе с остатками жизни. Свет не помог ему. Не помог тому, кто был его любимцем, кто совладал с ним. Охранники Даурэна не замечают, что им более некого защищать. Они все еще отражают магические атаки Арлавиэла. Мой жених не просто так выбран моими родителями в будущие короли. Он владеет магией на очень высоком уровне и способен в одиночку противостоять четверым искусным магам. Доказательство чего я вижу сейчас. Меня переполняет гордость. Жаль, что я не могу ответить на его чувства взаимностью.

— Предатель мертв! — громко говорит Мелан.