* * *

— Это прорыв! — восторженно восклицал Либштейн. — Тут ведь не только в разум той девчонки можно залезть. Это же мгновенная связь с любым нашим агентом! Причем ее нельзя перехватить! И она не оставляет следов, как телефонный разговор или записки.

— Рано делать такие выводы, — хмуро заметил Леонард Ланс.

Он решил лично присутствовать на опытах над его объектом, чтобы не пропустить тот миг, когда броня с него спадет.

— Вы просто завидуете, — отмахнулся от коллеги доктор.

— А вы просто не хотите обращать внимание на очевидное. Любая магия оставляет след на человеке. И сам факт воздействия наверняка можно зафиксировать. А там уже и придумать, как его идентифицировать, после чего идет следующий этап — дешифровка.

Либштейн скривился, но спорить не стал.

— Однако пока, — поднял он вверх указательный палец, — мои слова не противоречат действительности.

— Пока, — выделил голосом Ланс, — да.

— Ну что? — посмотрел Либштейн на своего помощника Марка, — все готово ко второй фазе испытаний?

— Видео ряд готов. Переводим код для установки. Еще пара минут и можно начинать.

— Хорошо. Заканчивайте тогда пока тесты первой фазы. Если не будет проблем, сразу переходим ко второй.

* * *

Новый разум. На этот раз он принадлежал девушке. И надо сказать, отличался он от предыдущего довольно сильно. Как в плане того, что я видел вокруг себя, так и в том, как текли мысли девушки.

Начну с того, что я увидел, когда «прошел» вслед за пучком. «Комната» была похожа на предыдущую только наличием «окон-глаз» и «колонок-ушей». В остальном же все было новым. Никакого полутемного мрака. Вся комната была завалена ворохом вещей и… людей. В сваленной в кучу одежде копошилась женщина, доставая из нее то один наряд, словно показывая его мне, то другой. В противоположной от «окон» стороне стоял бармен и с какой-то нечеловеческой скоростью менял напитки в бокале, наполняя его из бара за своей спиной. Полный бокал как-то незаметно и фантастически быстро опустошался, после чего наполнялся вновь уже из новой бутылки.

Были и другие «сценки». Но они то возникали, то таяли, проходя сквозь меня. Да и та же женщина с барменом, как я вскоре убедился, были нематериальны даже для меня. А мысли девушки… Она редко их «проговаривала» про себя. А то, что проговаривала, звучало как обрывки недосказанных предложений.

«Может красное…? Нет, тогда придется одеть это… а оно к цвету глаз не подходит. Андрей?.. Нет, лучше с Киром…»

ПРОВЕРКА СВЯЗИ

Вложенная мысль, которую я не стал в этот раз блокировать, хоть и была тише, чем когда я услышал ее в самый первый раз в голове у того мужика. Диего кажется его звали. Но все равно, серьезно ударила по разуму девушки. Образы людей в ее голове застыли, а через секунду и вовсе пропали. Им на смену пришли испуганные до ужаса мысли, как пинг-понг заскакавшие по комнате.

«Что это⁈ Какая связь? Меня атаковали? Кто? Данил? Так он мне врал, что не менталист? Нет-нет, он не мог! Диего? А причем здесь Диего? Да потому что он мне только что про какую-то связь писал! Его шуточки⁈ Ой, кто-то звонит…»

В колонках действительно зазвучала музыка, а потом в «окнах» появился мобильник, который девушка достала из своей сумочки. Да уж. Сюрреалистично смотреть глазами чужого человека вот так… Но ничего, потихоньку привыкаю.

— Алло.

— Ты получила сообщение? С тобой связь установили?

Дальше я выслушал сбивчивый обвинительный спич, какой Диего засранец, что не предупредил о том, что будет так внезапно и страшно, быстро впрочем оборвавшийся. Мужчина сумел парой фраз заткнуть девушку, напомнив о долге и последствиях его неисполнения, и повторил свой вопрос. Только после этого получил вразумительный ответ и отключился.

А меня потянуло снова обратно в свою голову.

Подобные тесты повторялись еще часа три. Я в этот раз в них не вмешивался, просто изучая чужие подсознания и наблюдая за всем со стороны. Но и это все-таки закончилось. После чего мне дали передышку в четверть часа.

Когда пучок света из «бластера» опять ударил в меня, я был ему рад как родному. Для меня эти пятнадцать минут стали не отдыхом, а сущим мучением. Жажда и голод накатили с такой силой, что причиняли физическую боль. И отстраниться от этого никак не получалось. Каюсь, я не выдержал и закричал, чтобы мне хотя бы попить дали. Но меня то ли не услышали, то ли проигнорировали.

И вот — новое погружение в чужой разум.

Знакомый полумрак подсознания «Диего». Да, я уже научился различать, к кому попадаю. Одинаковых «комнат» просто не было. Правда на этот раз появилось одно отличие, которое меня смутило и заставило засомневаться — а у «Диего» ли я сейчас? В полутемной комнате напротив «окон-глаз» медленно появился проектор. А затем он включился и изображение в «окнах» изменилось. Вместо какой-то комнаты, похожей на кухню, появился вид на… лабораторию, в которой был я! Причем почти в точности так, как я должен был быть виден со стороны: «бластер», вертикальная «дыба» и я, распятый на ней. Только без брони и окровавленный. А еще — кричащий от боли в припадке. Даже звук соответствующий добавили!

Это было настолько неожиданно и реалистично, что я испугался, будто все, показываемое проектором — происходит сейчас, в реальности! И я решил поскорее это проверить, пожелав вернуться в собственное тело и отменив протокол «Призрак».

Меня привычно потянуло назад, хотя я чувствовал, что канал связи с разумом чужого человека еще не разорван. А затем я открыл глаза в до боли знакомом помещении лаборатории. На мне все также была броня. Да и не орал я, как резаный, как было показано тем «проектором». Неужели это просто разработанный до жуткой реалистичности образ, переданный напрямую в чужой мозг? Да уж. И кому хотят такое показать? И зачем?

«Ольга!» пронзила меня жуткая догадка.

Дальше пришла на ум моя мама, брат, отец. Но зачем насылать такое видение на них? Какой интерес могут представлять обычные люди в глазах ОСЛ? А вот дочка императора, да еще с которой у меня сложились очень… теплые отношения — уже другое дело. И мы ведь не скрывались. От кого в Школе такое можно скрыть? А агенты ОСЛ могли о наших отношениях с Олей узнать. Тогда все встает на свои места. Спровоцировать Олю на эмоции. Заставить действовать необдуманно, чтобы она совершила ошибку. Да ту же, что и я к примеру! Чтобы осталась на время без должной охраны. И вуаля — новый, не менее, а то и более ценный пленник у ОСЛ в кармане.

«Надо этому помешать! Любым способом!»

Разработанный мной протокол «Призрак» мог лишь отсечь вложенные образы, а не изменить их. К тому же я не знал, в какой момент мои похитители закончат тесты и перейдут от испытаний на своих людях к проверке в настоящем деле. А значит, если я не хочу раньше времени выдать свои возможности, придется учитывать, что навеянные образы Оля увидит. Мне остается лишь надеяться на то, что она еще и услышит мой голос, когда во время «трансляции» я начну ей объяснять сложившуюся ситуацию.

В следующие тесты я уже не покидал разум людей, а смотрел все созданные «видео» до конца. И смонтированный «видеоряд» о том, как меня пытают, как я кричу о помощи, как зову Олю, лишь убедил меня в правильности моих предположений.

Когда тесты закончились, я вздохнул свободно. Даже жажда с голодом словно отступили. К ним на смену пришло безразличие и тоска. А затем их сменил лихорадочный сон, не принесший былого облегчения. Я вновь и вновь переживал те сцены, что видел в разуме чужих людей, но уже словно наяву. Как будто похитители все-таки смогли каким-то образом воплотить свои фантазии в жизнь.

Проснулся я рывком от сообщения Навигатора:

Внимание!

Зафиксирована ментальная атака

Активирован протокол «Призрак»

В этот раз я оказался в совершенно незнакомом мне разуме. Он кардинально отличался от всего, что я видел раньше. По «комнате» плавали туманные полосы. «Окон-глаз» из-за них было видно с трудом. Иногда та или иная полоса тумана меняла свой цвет. Молочный туман мог стать ослепительно белым, или наоборот — антрацитово-черным. И чем насыщеннее был цвет, тем сильнее в нем проявлялись очертания какого-то лица, иногда предмета, а один раз — даже события. Так я заметил полоску тумана, которая увеличилась в размерах, заполонив собой половину комнаты, потемнела до черноты, и в ней проступил образ того, как в тело девушки вонзается пуля,