— В таком случае, у нас в распоряжении полных двадцать городов, если требуется мгновенное реагирование.

— Отлично, пусть копают большие ямы на проходимых местах и маскируют, как мы их учили. Все ближайшие джунгли, где может пройти тяжёлая техника, должны быть усыпаны подобными. По возможности пусть жгут. Лема, готовь свою сотню, нужны ночные вылазки и разворачивай партизанскую сеть. Необходимо устроить активную деятельность на восточном фронте, чем сильнее они там завязнут, тем больше времени выиграем мы. Авиации пока нет?

— Скорее всего, не будет, — ответила Лема, максимум лёгкие, гражданские вертолёты и беспилотники, другие не проходят по габаритам.

— Да нам и этих за глаза хватит. Значит, выводите людей из городов, тех, что за линией фронта, на востоке в особенности. В других направлениях тоже, но чуть меньше, нужно задать им вектор движения.

— Сейчас же отправлю попугаев, господин. Что-нибудь ещё?

— Пока всё. Ждём результата.

— То есть мы не поедем? — округлила глаза Лема.

— Нет, — покачал я головой, — нам там пока делать нечего.

— Но…

— Я сказал: «Нет»! — для пущей убедительности пришлось даже кулаком по столу ударить. — Я знаю, куда она пойдёт! Наше место здесь.

— Прости, — покорно опустила голову та, но я успел заметить, как блеснула обида в её глазах.

Ничего страшного, через час-другой сама отойдёт. Сейчас она мне не жена, а один из командиров и должна уметь отвечать за свои действия. Нашла время перечить.

— Мыш, чуть не забыл, — крикнул я слуге, ушедшему исполнять поручение, пока тот не покинул дом, — на комплекс людей отправь, пусть приступают к укреплению.

— Уже, господин, — прилетел ответ из-за двери. — Распорядился, как только мы прибыли. Утром выступают.

— Вот, учись, — указал я Леме пальцем на дверь, но та в ответ лишь фыркнула, точно обиделась.

*****

Семь сотен километров по меркам современной войны — расстояние огромное, а наших реалиях, так и вообще — про́пасть. Отсутствие связи делает ожидание просто невыносимым. Мы ведь даже не можем получить подтверждение, что попугаи долетели, пока они к нам не вернулись. На то, чтобы доставить поручение на такое расстояние, уходит день, а порой и все два. Что в этот момент происходит на другом конце фронта, тоже неясно, ведь любое решение можно трактовать по-разному. Кто-то понимает его буквально, кто-то видит намёки между строк, плюс ко всему, каждая голова желает внести в него коррективы, улучшить. Вот только по итогу такие решения могут нанести больше вреда, чем пользы.

И все эти мысли бесконечно кружатся в голове. До кучи, Лема периодически подбрасывает в топку собственные сомнения, а так как она ещё и девушка, её мышление порой улетает в полные дебри. Больше всего она переживала за подземные ходы, на которых мы и выстраивали всю стратегию партизанской войны. Когда пришли первые оповещения, что ямы на дорогах готовы, но жечь технику никак не получается, ввиду постоянных дождей, она тут же включила панику. Мол, наши ходы обязательно затопит. Вот только свойство местной глины отличалось умением впитывать влагу в колоссальных объёмах. И когда она напитывалась до определённого состояния, обретая свойство пластилина, превращалась в великолепную гидроизоляцию.

Нет, небольшие лужи и грязь на верхних галереях присутствовали, но они не были критичны. Плюс очень сильно помогали засыпанные этажи, но и за городской чертой особых проблем быть не должно. Однако её опасения передались поначалу и мне. Пришлось проехаться с проверкой по ближайшим посёлкам, чтоб успокоить собственные нервы.

Только лишь к пятому дню пришло донесение, что наступление удалось серьёзно замедлить. Техника завязла в ямах в трёх направлениях, но наше ухищрение сработало, и основное усиление отправили на восточный фронт. В колонны запустили понтонную технику, плюс усилили их рабочей силой, которая валила джунгли, в попытке проложить новый маршрут. Но скорость передвижения всё равно оставляла желать лучшего, в том числе из-за засилия разного рода ловушек. Отряды убийц всё ещё в пути, отчего противник испытывает лишь неудобства, ощутимых потерь до сих пор не несёт, чего нельзя сказать о нас. Большинство городов лежат в руинах, ведь артиллерии по большому счёту плевать на расстояния в двадцать-двадцать пять километров, в то время как для нас это дневной переход. Однако сейчас мы сравнялись в скорости и это уже радовало.

Пополнились данные и от разведки. Лагерь Кетты разрастался с каждым днём, и мы снова ничего не могли с этим поделать. Нужно дождаться первой ночной атаки и вооружить людей пока хоть как-нибудь, а дальше станет в разы проще. Пока у нас нет ничего, кроме ям, ловушек и небольшого количества стрелкового оружия. В то время как Кетта дважды в день пополняет армию и людьми, и всевозможными припасами. А главное — их объёмы несопоставимы с первой волной. Однако траекторию движению мы задали и теперь необходимо усиливать сопротивление на востоке.

— Мыш, отправь попугаев, пусть люди постепенно уходят в тыл. Пора начинать отрезать снабжение от основных войск, нужно растянуть колонну, разорвать её в нескольких местах.

— Да, господин.

— Готовь батальон, попытаемся захватить часть груза и спустить в тоннели, — я склонился над картой. — Думаю, здесь будет подходящее место, надеюсь, они тоже видят все его перспективы и попытаются организовать там опорный пункт. Пройдём по воде, вот в этом месте переберёмся под землёй и как раз обойдём основной лагерь. Дней за пять-семь должны уложиться.

— Когда выступаем?

— Ночью. Всё передвижение теперь исключительно в тёмное время суток. Скоро горячие дожди, самое время для нападения, нас ни один тепловизор не распознает. Спускайте незаконченный корабль и все плоты, что успели собрать, с водой я договорюсь.

— Есть, господин, — закончил с пометками Мыш и покинул кабинет, оставив меня наедине с мыслями.

Я прикидывал варианты. Сейчас игра пошла по совсем другому сценарию. Если в битве с остатками первой волны я старался не вмешиваться, то на сей раз, напротив, собирался приложить все возможные силы. Лема будет очень недовольна, так как я снова оставлю её здесь, впрочем, и Мыша вместе с ней. Нельзя упускать контроль над общей ситуацией, а атаковать колонну без меня местные не смогут. Их попросту перебьют, словно мишени в тире. А обученных людей у меня раза в три меньше, чем у Кетты и самое страшное — в ближайшее время их больше не станет, в отличие от неё. Год — это очень маленький срок, чтобы создать полноценную армию. Я и так совершил невозможное, а потому зря рисковать ими не стану. С моей помощью, можно одержать победу с кратно превосходящим противником.

*****

— Что значит — пошли в обход?! — негодовал я, когда мы наконец добрались до позиций.

Поход не преподнёс особых сюрпризов, хотя несколько раз мы были очень близки к провалу. Однако на ближних подступах к лагерю противника я прятал наш плавучий караван в тумане, плюс шум дождя помогал скрывать плеск воды о борта. Передвигались исключительно ночью, что позволило большую часть пути оставаться незамеченными. Плавсредства оставили в небольшой протоке, где с кораблём пришлось повозиться, так как в отличие от плотов его осанка не позволяла пройти по мелководью. Я вновь воспользовался силой и кое-как сумел перетянуть судно через мель. Вся сложность заключалась в том, что при увеличении объёма воды, протока разливалась на большу́ю площадь, а глубина её, практически не менялась. Пришлось формировать некий гребень и удерживать его форму на всём протяжении, а объём воды для этого требовался довольно серьёзный. Но главное — справились.