на текущей неделе и даже интересоваться не стали, к чему это все. Надо почаще ходить с грозным видом, может и все остальные перестанут пытаться со мной поболтать по душам!

Уже через десять минут я стояла на пороге столовой, пристально всматриваясь в лица присутствующих, но знакомых черных глаз здесь не было. Зато в нескольких метрах от меня нашлись внимательные карие, его сестры, которая, определенно, чем-то очень недовольна. А, кажется, я даже знаю чем. Она только что закончила говорить с Саттером…

— Веллингер! — зашипела принцесса, подлетев ко мне — Почему ты не сказала?

— А ты, Юта? — лучшая защита — это нападение, так ведь? — Ты знала?

— Что знала? — ожидаемо опешила подруга — Ты о чем?

— Где Кайрат? — решила продолжить напирать, не желая выслушивать нравоучений по поводу Оллард и Экхард, — Мне срочно нужно поговорить с твоим братом, Ютара!

— У себя, скорее всего… — принцесса настороженно посмотрела на меня и сделала правильный выбор — Пойдем, расскажешь по дороге.

Выслушав короткую, но очень емкую речь о поведении достопочтенного наследника и еще двоих неприятных аристократов, Юта посмеялась и даже не стала пытаться меня остановить, чем ясно дала понять, что она к этому никакого отношения не имеет. И меня это несказанно радует, честно! Еще и подлости от подруги сегодняшним, отнюдь не добрым утром, я бы не пережила.

— Кайрат! — принцесса распахнула дверь, с порога громко позвав брата.

— Что с охранной системой? — не верю, что в башне драконов ее нет — Не работает?

— Работает. Даже лучше, чем в нашем крыле, Ри. — вот-вот, о чем и речь — Просто любимая сестра — всегда желанный гость в скромной обители ван дер Раммада. Ка-ай!

— Ты уверена, что он здесь? — нахмурилась я, обводя взглядом пустую гостиную.

— Возможно, мы разминулись. — Юта пожала плечами, подталкивая меня к удобному дивану, что сейчас занимал место обеденного стола — Подождем немного.

— Это еще зачем? — неудобно гостить в чужих покоях, в отсутствие хозяина.

— Для дела, Веллингер. — подруга вскинула бровь и уселась на диван — Здесь нам никто не помешает обсуждать твою беседу с Тессой и Мили. Когда ты собиралась мне рассказать?

— Не собиралась. — честно призналась я, устроившись рядом — Все в порядке, Юта. Уверена, это разовая акция и такого больше не повторится.

— Ты в своем уме, Ри? — и почему сегодня все на меня кричат? — Экхард могла тебя покалечить, ты понимаешь? Не знаю, как дорогой подруге Тессы удалось восстановиться в Академии, зато в курсе за что отчислили! Эта чумная вынудила девчонку с бытового просить прощения на коленях, перед всем потоком! А они просто место в столовой не поделили, понимаешь?

— Видишь, как все удачно складывается! — попыталась отшутиться в ответ.

— Удачно? Забыла про парнишку, который предпочел ей тебя? — естественно, забыла, я его даже не знала, если что… — У вас с Экхард были немного натянутые отношения, Алария. И сказав немного, я очень сильно преуменьшаю!

— Ой, это когда было-то? — не знаю наверняка, но надеюсь, что давно — Теперь-то нам с Мили делить нечего. Пара неформальных встреч и может даже подружимся!

— Зато с Оллард есть что, Риа! Я не представляю, что задумала Тесса, но даже не сомневайся, ваша субботняя встреча — это только цветочки.

— Не так уж и больно! А я чрезмерно терпеливая, Юта. Можешь не волноваться. — хотела была разрядить обстановку, но судя по взгляду подруги даже немного усугубила.

— Больно? — у нее искры из глаз летят, клянусь — Что они сделали, Алария?

— Всмысле? — правда, не поняла — Ты же сама говорила про покалечить, а Сат не понял, как мне удалось устоять…

— Я имела ввиду ментальное воздействие, а не физическое! — всплеснула руками подруга — И Саттер, уверена, говорил именно о нем. Остановить, заставить, внушить, но не более того! Что у вас произошло, Ри?

— Да ничего особенного, Юта! — по моему поведению несложно догадаться, что я вру, так что пришлось все-таки поделиться деталями минувших выходных. Некоторыми из них. — Тесса настоятельно рекомендовала не действовать ей на нервы, потому что в противном случае у меня будут проблемы и чтобы я не сомневалась в ее решимости, попросила Экхард провести наглядную демонстрацию. Только и всего!

— Конкретнее, Веллингер. — губы принцессы сжались в тонкую полоску, ясно давая понять, что мой ответ ее не устроил.

— Ах, да. В оправдание Оллард, хочу уточнить, что за словом в карман я не лезла. — издала нервный смешок, выдав себя с потрохами — То есть просьбу не действовать на нервы не совсем выполнила и, судя по всему, понесла соответствующее наказание.

— Что она сделала, Риа? — вопросы те же, но этот ровный ледяной голос с рычащими нотками принадлежит явно не Юте… — Что сделала Тесса?

Ван дер Раммад. Собственной персоной. Стоит на пороге спальни, коротким резким движением откидывает со лба влажные пряди волос, не сводя с меня черных пронзительных глаз. А я почему-то не могу отвести взгляда от идеально рельефного пресса молодого дракона, который даже не пытается скрыться за полами распахнутой рубашки… Нашла время!

— Я жду, Веллингер. — поторапливает Кайрат и я подскакиваю с дивана, сжимая в руке вексель, решительно шагаю к достопочтенному наследнику.

— Вы ошибочно внесли деньги за мое питание, оно уже оплачено. — даже не буду пытаться сменить традиционную тактику общения с королевской семьей, они же не заморачиваются! — Это, кажется, принадлежит вам, ваше высочество. Возьмите, будьте так добры.

— А мне, кажется, пора. — тихо сообщила Юта, заметив отнюдь не благодушное выражение лица брата, и направилась к двери, предательница! — Жду в аудитории, Ри.

— Уже оплачено?.. — на лице наследника не дрогнул ни один мускул, зато глаза сверкнули так, что по спине пробежал холодок — И кто посодействовал?

— Что?.. — неужели, он думает, что я приняла помощь Хэрибара или Хамфри? Серьезно? — Я сама в состоянии за себя заплатить! И это тебя не касается, ясно?

— Ясно. Что ты готова вернуться к вопросу, который касается нас обоих. — процедил принц сквозь зубы — Что сделала моя невеста?

— Ничего, что могло бы тебя заинтересовать. — вышло не убедительно. Он так смотрит, что у меня даже как-то уверенности поубавилось — Мы просто поговорили.

— Я слышал, Веллингер. — Кай говорит тихо, но от того не менее устрашающе — О каком наказании шла речь?

— Просто оговорилась, Кайрат. — оказалось, лгать, глядя в глаза человеку — задачка не из простых, лучше буду врать ковру под ногами, он простит — Все в порядке.

— По поводу чрезмерной терпеливости тоже оговорилась? — приставучий какой!

— Скоро занятие начнется, мне пора идти. — пробормотала я, стремительно двинувшись в сторону