Можно было бы рыкнуть, чтобы не шумел, но смысла я не видел. Рой знает о нас.

— Прорваться в такой компании будет сложно. Как минимум, потому что вышка связи поймала сигналы множества механоидов. И они движутся нашем направлении, — сказал Прайм, стоящий у панели управления и следивший за голографическим экраном.

Вышки связи — отдельная прелесть города. Они раскинуты по всему материку, но именно здесь, из дота, можно подключится к ним и получать оперативную сводку — где какая тварь и где вражеские механоиды. А дополнительный бонус, отжатый нагло у Золотых орлов, позволяет на расстоянии определять, что за механоиды впереди. И сейчас мы наблюдали, как список механоидов в пределах наших сканеров пополняется высокоуровневыми механоидами и именами знакомых фаворитов.

И будто бы этого было мало! Небо снова покрылось голографическим экраном, чтобы все точно увидели.

'Герцог призван

Солнцежог призван

Демиан призван

Тодд призван

Айсберг призван

Рулет призван

Туз Червей призван

Арбитр призван

Хароу призван

Тори призвана

Фарго призван

Призыватель — Митракс'

Но если бы на этом все закончилось. Иконка вызова появилась передо мной. Увидев её во мне вскипела ненависть и тут же остыла под налетом холода.

— Я знаю, что ты прячешься в укреплении. Выходи. Поговорим.

— Думаешь сумеешь повторить наш последний разговор? — поинтересовался я равнодушно, давая знак команде о полной боевой готовности.

— Предложение об эвакуации ещё в силе. Но пока просто поговорим.

Фаворит отключился, а мне пришлось пояснить, кто со мной связался.

— Их больше сорока механоидов. И что-то мне подсказывает, компашка Герцога вместе с ними, — невесело сказал Прайм.

— Им придется попотеть, чтобы одолеть Мусорную Королеву. А вот нас разделают под орех за считанные минуты.

— Не будь пессимистом, Коди. Да и не будет её величество за нас сражаться. Ей любопытно быть с нами. Не более, — поправил Юм.

— И это я пессимист⁈ — возмутился имперец.

— Он прав. Она с нами из чистого любопытства, — подтвердил я.

— А если попросить отпустить Эмбера, чтобы он сражался на нашей стороне? — предложила Амелия.

— Я могу! — тут же послышался голос из угла.

— Она на это не пойдет. Боевая готовность. Таурус. Держись позади контейнера с припасами, рядом с Келем. Коди, Шип. Мы сейчас идем на смертельные переговоры. Ещё есть шанс отказаться.

— Мы с тобой, Капитан. Не парься на этот счет. Даже если это будет стоить вылета из проекта, — Коди вскинул дробовик на плечо.

— К тому же противостоять самому Герцогу не каждый день выпадает возможность.

Я одобрительно кивнул и обвел всех взглядом. Хотя для этого даже не двигался. Наступившую тишину разбил голос Прайма.

— Капитан, ты слишком серьезен. Просто пойдем и надерем им зад, — ободряюще сказал Прайм.

— Победим бывших лучших и станем лучшими из лучших, — поддержал Киллир.

Местом переговоров оказалась большая плоская асфальтированная площадка в десяти километрах от дота. Очень было похоже, что здесь находился завод. Оранжевые трубы больших диаметров обрывались недалеко от площадки и указывали на это. А потом этот завод кто-то демонтировал, завалив люки и оставив кучу строительного мусора — колонны, сломанный забор, где-то валялись железные ворота, помятые рукой неизвестного чудовища.

Мы шли пешком, ведомые несколькими дронами-камерами. Вышка связи была ещё под нашим контролем. Прайм отслеживал всех механоидов, входящих в её поле действия. И их становилось все больше.

— Такое ощущение, что им здесь медом намазано, — заметила Прей.

— Так разборки между кандидатами — такое нельзя пропустить. Это передел влияния и власти, — подсказал Юм.

Механоиды все прибывали и прибывали. От их количества и формы я, мягко говоря, растерялся. Здесь были Фрилансеры, Карточная колода, Золотые орлы, Бешенные псы, имперцы корпусов Крест, Парва, Черепахи, незнакомые мне Красные драконы. Даже бойцы научного корпуса «Северного сияния»!

Голдена и Пикового Туза я приметил сразу. Парочка сидела на сломанной трубе, опирающуюся на вбитый в землю бетонный забор. И судя по тому что оба выглядело расслабленно — была какая-то договоренность между ними… Возможно, они отказались от своего места в пользу Митракса. Хотя сложно представить что предложил честолюбивым фаворитам их соперник. Ведь все ценят силу. Или я чего-то не понимаю в этом мире.

Митракс стоял на открытой площадке и ждал, оперев подбородок на толстый эфирный меч, воткнутый в землю. С момента нашего расставания он стал… величественнее что ли. От него веяло аурой силы и власти.

За его спиной стоял полный состав команды Герцога. Черный механоид с черным шарфом на шее стоял сложив руки на груди. Я отметил новым чувством, что Герцог — один сплошной модулятор. Он один стоил десятка фаворитов. Понятно, почему его считают сильнейшим.

— Капитан, а что в контейнере? — поинтересовался один из незнакомых псов — Вихрь.

— Мой последний довод в разговоре, — ответил ему я.

Аномальный интерес к контейнеру был ото всех. Я это чувствовал по незримым взглядам со всех сторон. Мне и самому было интересно, что в итоге появится из контейнера. Процесс эволюции, запущенный Эйном, отличался от того, что происходил с Мусорной Королевой. Количество использованных материалов и мистической энергии отличалось фундаментально.

Я остановился в десяти метрах от Митракса, опирающегося на широкий даже для механоида меч. Это только с виду он большой и непропорциональный, но в реальном бою разделяется на два меча, каждый из которых обладает уникальными функциями, как например, выпуск эфирной энергии в виде полумесяца.

— Признаюсь, удивлен, что ты выжил в Черной зоне. И приобрел интересный апгрейд, — нарушил он тишину, повисшую на поле.

— Пришлось изрядно постараться чтобы вернуть хотя бы подобие того механоида, что ты сбросил в Черную зону. Как будешь расплачиваться?

Среди механоидов раздались смешки. Парочка бывших кандидатов устроила голограммы с попкорном и очками на глазах. Им явно нравилось разворачивающееся зрелище. А я что? Я хотел стрясти с Митракса по максимум. Сцепится с ним всегда можно успеть.

— Для Восставшего ты слишком наглый. Думаешь, раз с помощью Эликса затащил сюда Мусорную Королеву, то она будет сражаться на твоей стороне? Ошибаешься. Я этим самым мечом отрезал ей руку. И если понадобится — лишу всех Сердец. Это понимает и она и не полезет. Ты просчитался, мальчик.

— Не увиливай от ответа. Впрочем, если у тебя нет идей, я готов выставить тебе счет. Юм!

Напарник как всегда не подкачал. Он вышел на уровень со мной и спроецировал огромный список.

— Стеклянное дерево, кровавая руда, территовый газ, сущность эфира, тонна красного карбиона, добровольное пожертвование в фонд «Защиты кворликов» созданный Ле-Ле в размере квинтиллиона нодов, десять тонн иридиевой руды… Да тут на вскидку выходит стоимость содержания всего моего отряда за имперский год! — присвистнул Герцог. — Капитан, ты переборщил с запросами.

— В самый раз. Выплачиваешь все из списка и я добровольно ухожу сидеть на столб к вон тем ребятам