Теперь самое главное. Ванна наполнилась горячей водой, Тимур медленно погрузился в обжигающее тепло и стал пить ледяную воду, открыв на полную мощность холодный кран. Вода имела вкус свинцовой трубы, пахла рыбой, но ее было вдоволь. Какое счастье!

А может, и не было ничего? Может, хватил лишнего с Федором, провалялся в бреду и только сейчас очнулся. Ну, конечно, они же там, за обедом, начали, а потом, наверное, понеслось, и потому он даже не помнит, как оказался дома. Это очень просто проверить.

Тимур осмотрел запястья: тонкие зажившие следы, будто зализанные, пересекали сгиб. А на левой лодыжке остался след содранной кожи.

Ну и что, кошмар все равно кончился.

Он мылся до утра.

Около шести часов Тимур надел чистую одежду и отправился в ближайший круглосуточный маркет. Сонная кассирша и дремлющий охранник не одарили вниманием раннего посетителя.

Тележка катилась мимо еды. Как ее много. Сначала стеллаж с хлебом. В плетеных корзинках любые сорта: черный, белый, сдобный, с семечками, с кунжутом, заварной, лаваш, чиабата и даже бублик. Это безумное, несравненное богатство можно получить всего лишь за деньги. Первым желанием было схватить все сразу. Опомнился, бережно прикоснулся к половинке ржаного и вдохнул восхитительный аромат чуть жженой корочки с горчинкой. И дышал, борясь с желанием пасть на колени. Наверное, даже пал бы, но заметил, что дама, выбирающая мюсли, косо на него поглядывает.

Кинув пяток хлебов и несколько копченых рыбин с соседнего прилавка, Тимур заспешил к отделу колбас и там чуть не свихнулся. Стеллажи копченой, вареной, варено-копченой, сырокопченой, полукопченой, с молоком, со сливками, с сыром, с языком, да кто его знает, с чем, могли привести любого обитальца в шок, даже месреза. А он мог взять все это и съесть, не экономя и не дрожа над последним кусочком. Бросил всего-то десяток палок.

Но безбрежное море еды только распахнулось. Что было дальше, Тимур помнил плохо. Сорвался и мел, что попало, не мог остановиться. Все казалось, что если не взять вот это, вот это, вот это, вот это и вот это, и это тоже, он не сможет наесться. Очнулся он у кассы с тележкой, на которой громоздилась гора.

Кассирша недоверчиво уставилась на раннюю закупку, оценила одежду покупателя на платежеспособность и спросила:

– Ваше?

– Наше, – согласился Тимур.

– Пробивать?

– Бейте.

– Вот это всё?

– Чего не хватит, докупим.

Чек вышел на каких-то жалких несколько десятков тысяч. Глупая кассирша не знала, сколько это стоило бы там. Тимур вдруг понял, что все время думал о Треугольнике. Все, хватит. Больше этого нельзя допустить ни в коем случае. Кошмар кончился. Здесь Далёко.

В дом он принес шесть забитых пакетов, загрузил холодильник до треска полок, но так устал от новых впечатлений, что не смог есть. Ничего, оставит пир на вечер.

Часы показывали восемь. Пора отдаться службе.

Володька, приятель из службы безопасности, вытаращился, схватился за скрытый микрофон, чуть не вырвав с корнем, и даже забыл спросить пропуск для проформы.

Тимур приготовился получить изрядный нагоняй, может быть, остаться без премии. На всякий случай запас несколько оправданий, которые пошли бы в ход, судя по ситуации, и даже отмазку, почему не привез контракт. Но как только он вошел в холл банка, сбежалась толпа, обступив Тимура плотным кольцом. Коллеги разглядывали его с плохо скрываемым любопытством и молча, что было странно: все-таки не умер, а прогулял три дня.

Вдруг все рассеялись, пропуская небожителя в эмергильдо-зегновом костюме и тонкой оправе золота на переносице. Первый зам осмотрел мелкого клерка с нескрываемым отвращением и приказал следовать за ним.

В просторный хайтековый кабинет на втором этаже Тимур попал впервые. Сюда и его начальника пускали не часто, а менеджеров среднего звена и вовсе при огромном везении или увольнении по собственному желанию.

Было указано на гнутый стул, скорее тревожно, чем строго, и наместник финансовых богов спросил:

– Что это значит?

Тимур принялся мямлить оправдания. Лепет был безжалостно прерван:

– Как понимать то, что произошло?

На этот вопрос имелось много ответов и ни одного честного.

– Я требую немедленных объяснений.

Пропасть на три дня – суровое преступление, но в голосе босса слышалась неформальная тревога. Тимур признался, что ему требуются уточнения.

– Уточнения? – У начальника недобро поползли очки. – Нашего сотрудника находят зверски убитым в каких-то руинах возле Обводного канала, мы стараемся перекрыть все каналы информации, чтобы у сумасшедших вкладчиков не случился припадок паники, а господин покойник заявляется живым и здоровым. Может быть, вы дадите «уточнения», как такое возможно?

Тимур на всякий случай потрогал себя: нет, кажется, вполне материален, не призрак. Значит, должно быть объяснение.

– Почему решили, что это я?

– На трупе ваша одежда. В карманах – паспорт и служебное удостоверение.

– А кто ездил опознавать?

– Ваш непосредственный начальник.

– Он узнал мое лицо?

Зам аккуратно вычеркнул что-то в ежедневнике:

– Судя по служебной записке, вы направились подписать договор поставки. После чего исчезли на три дня и не появлялись на рабочем месте. Машина осталась на корпоративной стоянке, но телефон не отвечал, дома вас не было. Это вполне достаточно, чтобы объявить вам два выговора и уволить по статье. После чего будет невероятно трудно найти работу в банковском секторе. А мы всячески этому поможем. Я достаточно уточнил ситуацию?

Мерно гудел компьютер, на плоском телевизоре шевелил губами диктор бизнес-новостей, под ним текла строка важной информации и биржевых котировок. Люди напряженно пытались заниматься делом, бороться с кризисом и кое-как зарабатывать на жизнь. В самый неподходящий момент на Тимура снизошло озарение: до всего этого ему нет дела. Удар был столь силен, что менеджер среднего звена тупо молчал.

Босс по-своему оценил случившуюся запинку в деловом протоколе увольнения:

– Предлагаю выход из сложившейся ситуации. Пишите подробное объяснение вашего поступка, точное время и место пребывания, мы рассматриваем, и если находим безопасным для репутации банка в это сложное время, уволитесь по собственному желанию. Вам ясно?

Объяснительная. Расписать охоту Мурьетты, заточение в топке, висение в цеху глаб, поединок Машки и Клайда, да и все прочее. Это показалось настолько забавным, что Тимур улыбнулся.

– Вижу, вы разумный человек, хотя и оступились. Это будет вам хорошим уроком.

А какой урок вынес бы ты, босс, испив Тёплой Водицы, закусив мясцом или получив удар цепопика – вот вопрос?