– Ир, а ты надумала, что дарить молодежи? Зайди на минутку – обсудим. Ленусик – не высовывайся, лишишься приятного элемента неожиданности!

Тон приглашения ничего хорошего не сулил, но выхода не было. Очевидно, Наталья привезла не очень приятные новости после общения с Велочкой.

– Не уходи, подожди меня. Сейчас только посуду за тобой уберу, – намеренно ласково произнесла я, чем вызвала экскурс подруги в недалекое «на днях», когда она мыла за мной чашку после кофе и этим не попрекала.

Выходя, привычно взглянула на дверь соседа. Покойная Софья Михайловна ненавидела «глазки». Двери с этим оптическим прибором напоминали ей одноглазых циклопов. Наталья решительно прошла мимо. Я подзадержалась – хотела проверить, стоит ли Владимир на своем посту, поэтому и рванула ручку входной двери на себя. Уверяю вас, зря рекламируют по ряду телеканалов, что два подарка лучше, чем один. Ни одному из них не обрадовалась. Наверное, как и рекламная теща, которой предназначались в подарок новый зять и крокодил. Один одного краше. Ручка от входной двери, оставшаяся у меня в руке огорчила, но предаваться этому горю было некогда, ибо буквально следом я почти поймала соседа Владимира. Он все-таки стоял на своем посту у двери. Удержать такую махину мне было не по силам, несмотря на то что ручку я сразу же бросила на пол, за секунду до того, как шлепнуться самой. Соседа я хотела перехватить за безрукавку, но он из нее выскочил и полетел своим путем. Вякнув что-то нецензурно-неразборчивое, влетел головой во вторую сверху полку старого бабушкиного серванта, который сыто дремал в коридоре у нашей двери, набитый различными вареньями и разносолами. Банки с уважением расступились и грохнулись вниз. В это время послышался оглушительный визг Наташки и лай Деньки. От ужаса содеянного я для верности закрыла глаза – испытанный прием, вроде как ничего и не случилось – и втянула голову в плечи.

Двери нашей квартиры и квартиры Анастаса Ивановича открылись одновременно. Наташка перешла на короткие повизгивания, Анастас ахала.

– Вас, наверное, в школе не учили, что лазить по чужим сервантам нехорошо? Мало того, ваше вторжение в эту скромную цитадель похоже на разбойное нападение! – Алена была бледна и решительна. – Мамочка, не шевелись! Он мог тебе что-нибудь сломать! Я сейчас пересчитаю тебе косточки, все ли целы!

Пострадавший мычал – наверное, при соприкосновении с полкой прикусил язык. А не надо было ругаться… Я немного приоткрыла глаза. Кое-как он выкрутил голову из полки, уронив еще одну банку – с маринованными опятами. Анастас Иванович успела сбегать за веником и совком, но сосед морщась отверг ее услуги: «Шам убегу».

– Я те слиняю! – осмысленно провизжала Наташка. – Смотри, как человека покалечил! Видишь, у нее глаза не открываются? А если до конца жизни балбеской будет? У тебя что, недержание двери? Выпадаешь тут на людей… в осадок!

Кажется, я пошла пятнами.

– Он хотел сказать, что сам уберет.

Пора было вставать и давать правдивые показания. Встать-то я встала. Мне помогли со всех сторон, но вот насчет правдивых показаний… Помешал сосед.

– Зачем ты рвалась ко мне в квартиру? – все еще морщась и промокая ссадины разорванным рукавом рубашки, спросил он.

– Что такое?! – ответила за меня подруга. – Да мы с ней вместе шли, никого не трогали…

Алена, всхлипывая, гладила меня по голове.

– Кто вы такой? – неожиданно пробасила Анастас Иванович и решительно всем корпусом двинулась на Володю. Он испуганно попятился в угол.

– Мне показалось, что дверь открыта, – проблеяла я. – Ну-у-у, ты, Володя, сам понимаешь, что мне пришло в голову… Вдруг тебя пришли навестить незваные господа… Кто ж в твоем положении дверь открытой держит?

Все уставились на соседа. Он нервно одернул рубашку, отряхнул брюки и пробурчал:

– Я собирался мусор выносить. – И быстро взглянул на меня.

«Этак за неимением мусора всю квартиру по частям разберет», – мысленно усмехнулась я, но вслух, как в старых добрых фильмах, сказала:

– Друзья, будем считать это простым недоразумением!

– Ну да, – согласилась Алена. – Все просто: разбил своей простой головушкой наши простые баночки с непростым содержимым… – Тут дочь повнимательней пригляделась к соседу и ахнула: – Да он же весь поколоченный! И это старые раны. Кто ж его так?

Сосед еще больше вжался в угол.

Анастас Иванович поучительно пробасила, что на нашей лестничной клетке хулиганов в роду не было.

– Он не хулиган, – заступилась за Володю Наташка. – Это его два раза дверью пришибло, они у него, как в метро, отрываются автоматически, а сейчас вот…

– Ничего, – улыбнулась Алена. – Именно сейчас он пошел дальше в своем развитии. Через недельку будет запросто сигать в кабину лифта, с ходу проламывая бетонную стену.

Дочь не могла отделаться от негативного впечатления, вызванного нашим с ней разговором.

Зато Анастас Иванович подобрела. Легко выволокла пострадавшего из его укромного уголка и буквально под мышкой потащила к себе залечивать раны и поить фирменным чаем с травками. По пути он отчаянно пытался уцепиться за меня, но я вовремя увернулась, сунув ему его же безрукавку.

Алена двинулась домой, а я, несколько взбудораженная, прошла к Наталье, где, не выдержав натиска Деньки, неожиданно для самой себя заорала:

– Лежать!!!

Денька от удивления тихо тявкнула и села. Это дало возможность беспрепятственно проникнуть на кухню.

– Садись и слушай!

Наташка взяла со стола пустой бокал, вытерла стол махровой тряпочкой, прицелилась ею в мойку, но почему-то метнула туда бокал. Попала удачно. Бокал звякнул от возмущения и распался на две основные части плюс мелкие осколки. Наташка обомлела, посмотрела на тряпку и, выругавшись, пульнула ее следом.

– Все равно садись, только пока не слушай.

Сквозь злые слезы подруга, жалуясь на свою судьбу, определившую ей тяжкую женскую долю, осторожно выгребла содержимое мойки и шваркнула в мусорный пакет, отпихнув мусорное ведро в сторону. Я осторожно вытащила из пакета чайную ложку. Она-то тут при чем? Ополоснув раковину водой из-под крана, Наташка почти успокоилась. Я поняла это по ее злому выводу:

– Нет, мужики все-таки все козлы! За малым исключением. Какое счастье, что я родилась женщиной! Можно я скажу, что Борин бокал ты нечаянно грохнула?

По моей физиономии промелькнула здоровенная тень сомнения:

– С какой стати я пришла к тебе бить посуду?

– Так нечаянно же!

– Как можно нечаянно уронить бокал, в одиночестве скучающий на середине стола.

– Да очень просто! – Возмущение из подруги било через край. – Берешь бокал… так, бокала уже нет. Берешь чашку и ставишь ее на середину стола. Вот так… Теперь взмахиваешь рукавом блузона. – Наташка схватила меня за руку и поболтала моим рукавом перед чашкой. Та легко опрокинулась, но на пол не упала. – Нет, надо взмахнуть резко, и лучше чем-то поплотнее. – Подруга метнулась к кухонному полотенцу и сунула его мне: – На, махай! Я чашку ловить буду…