Я поймала себя на том, что гулко, облегченно выдохнула, позволяя себе оправдать и оправдаться. Во мне даже на мгновение поселилась слабенькая надежда на то, что все сказанное РиАнтом действительно осуществится. Что всех нас вскоре ждет прекрасное будущее.

Но даже то, что действующий верглавнокомандующий Федерации не имел никакого отношения к смерти моей мамы, не делало его человечнее или добрее. Все они были имситами — безжалостными убийцами, властолюбивыми ублюдками и безэмоциональными монстрами, для которых человеческая жизнь ничто.

Я видела это своими глазами. Я верила в это, и никто не сможет меня в этом разубедить. Даже тот, кто неизменно по ночам ложится со мной в одну постель.

— Э, нет, друг. Это еще не все. Я сам собирался звонить тебе сегодня, но раз уж ты связался со мной, я скину сейчас тебе новый список требований для группы особого назначения. Ты должен добиться максимальных показателей за минимальный срок. Уже завтра из лаборатории в космическую военную академию доставят сыворотку. Первая партия прошла успешное тестирование. Ты не поверишь, но побочки нет даже у женщин. По крайней мере, на третьи сутки ежедневного применения ничего выявлено не было, а это почти стопроцентный успех. Ровно через двадцать четыре часа сыворотка перестает действовать и окончательно выводится из организма. Мы смогли, Ирадий.

Столько торжества, столько радости в голосе. Именно об этих опытах РиАнт рассказывал мне, а теперь делился с кем-то успехами. Неужели все это правда? Робкая надежда вновь всколыхнулась, но я задавила ее на корню.

— Их жизни все равно принадлежат космической армии. Если они станут носителями третьего идеального гена, обучение можно будет сократить до трех месяцев. — Имсит снова взял паузу, а после продолжил уже не так весело: — Хочешь дать им то, чего не было у нас?

Я решительно ничего не понимала. Сложно уловить суть разговора, когда слышишь только одного говорящего.

— Знаешь… А она делает тебя слабым. — Мне уже было до невозможности любопытно, кто же это такая неподдающаяся и кому именно она не поддается, если модифицированному приходится давать советы. — Главное, чтобы для тебя, для космической армии и для наших целей это не вышло боком. Выполнять распоряжения.

Понимая, что беседа завершилась, я стремительной, но тихой стрелой пронеслась к стойке, на которой до сих пор висели купленные для меня щедрым имситом вещи. Сделав вид, что выбираю, даже не вздрогнула, когда РиАнт ко мне обратился:

— И давно ты здесь?

— Только вышла, — ответила, не оглядываясь. — Вы меня сегодня куда потащите?

— В каком смысле?

Обернувшись, я увидела, как мужчина стоит, опираясь спиной о дверной косяк. Руки его были сложены на груди.

— Одеваться во что? — пояснила я. — Распоряжения будут?

— Во что хочешь, — направился он в ванную, но уже в дверях застопорился. — Хотя нет, ты уже один раз оделась сама. Посмотри какое-нибудь повседневное платье.

Ну платье так платье. Я даже плечами безразлично пожала. Никто не мешает мне надеть его с кедами.

Посмотрим, кто еще кого «привяжет».

Завтракали мы уже в космолете. Во второй раз ступать на борт корабля было не так страшно, но определенные опасения имелись. Правда, их с лихвой перекрывало любопытство.

Я помнила, что именно РиАнт мне обещал. Возможность посмотреть не одну, а сразу две чужеземные планеты — кто еще из людей сможет похвастаться подобным? И если одна из планет была необитаемой и привлекала меня только в качестве сравнения внешних обликов, то вторая…

Не только технологии, не только другой, неизвестный менталитет, но еще и магия. Земля полнится слухами. Я не раз слышала, как балерины обсуждали, что некоторые инопланетные расы владеют магией. Говорят, среди космических пиратов, напавших когда-то на Землю, тоже имелись маги и они творили такое, что никогда своим глазам не поверишь.

Могли управлять водой, танцевать в огне, за секунду вырастить дерево или даже полететь вместе с ветром. Я бы хотела на это посмотреть. Хотя бы разок увидеть чудо своими глазами. Поверить в невозможное, невероятное.

Только если эти силы будут применены не против нас. Все-таки война с пиратами произошла не просто так. Земля показалась другим расам лакомым кусочком, и не уверена, что с тех пор что-то изменилось.

— Ты позавтракала?

— Сколько нам лететь?

Мы задали эти вопросы одновременно. Переглянулись, и я отчего-то смутилась. Наверное, потому, что имсит вновь улыбнулся. Он вообще подозрительно часто улыбался для модифицированного, хотя мимика его была скованна.

— Я позавтракала, да. Спасибо, — первой ответила я на вопрос, чтобы заполнить паузу.

— Еще около трех часов. Пространственный прыжок, несомненно, сокращает время полета, но как у них, так и у нас есть определенные границы, которые этим способом перейти нельзя, иначе последствия могут быть катастрофичными. Волнуешься?

— Немного страшно, но думаю, в сложившейся ситуации это нормально. Интересно, как они выглядят?

— Кто? — нахмурившись, уточнил РиАнт.

— Ну… Раса эта, которая магией владеет.

— На самом деле они не сильно отличаются от людей. В каком-то смысле ваши виды идентичны, но разница все же есть. В первую очередь, конечно, в том, что они владеют магией. Также отличается внутреннее строение тела — их внутренние органы расположены зеркально, то есть сердце находится не слева, а справа. Еще у них есть особые родимые пятна — тонкие разноцветные завитки на висках. Эти завитки указывают, владеет ли магелец особым даром. Цвет завитков означает, каким именно даром.

— Откуда вы так много знаете про них?

— Мне положено знать все о тех, кто является потенциальным врагом. Еще вопросы?

Вопросов у меня было много, но я пока остановилась на том, что уже услышала. Помнила один из советов, который верглавнокомандующий давал своему невидимому собеседнику, так что уши не развешивала.

На самом деле я не думала, что после последнего нашего полета мужчина разрешит мне свободно гулять по космолету, но он меня легко отпустил. Даже сам предложил найти себе занятие, порекомендовав заглянуть в спортивный зал и бассейн.

Ему нужно было поработать, мне — занять время и не пытаться глупо сбежать, однако, идя по коридорам, этажам, я заметила одну интересную закономерность. Стоило только меня кому-то увидеть, как военные тут же разворачивались и скрывались в противоположном направлении. Если кто-то собирался выйти из кают или отсеков, то эти каюты и отсеки моментально закрывались прямо перед моим лицом.

Это что же, их так мой поступок напугал? Или напугал модифицированный, который после моей попытки улететь отыгрывался на подчиненных?

В любом случае на этот раз гуляла я в полном одиночестве, и вскоре мне это просто надоело, так что я вернулась в каюту, возвращая РиАнту ключ для перехода между отсеками.