- И геморрой! Верно подмечено – «учитель» снова вернул себе позитивный настрой.

- По правде говоря, меня очень привлекает магия как нечто воистину новое и неизведанное, а также весомый аргумент в виде расового бонуса, чем грех не воспользоваться. Поэтому первым делом я потратил 25 золотых и купил себе КОН II, ускоряющий восстановление маны на 40%, плюс оружие и кучу всякой мелочевки. А на крайний случай у меня есть это: «Мсье Лябуль, ля гонг сильвупле» - процитировав Форт Боярд, я ударил трубой по камню, издав звонкий «банг», но, к сожалению, в тот момент абсолютно не подумал про чуткий слух кошачьего медведя. Бедный Хангвил мгновенно спародировал вертикальный взлет точь-в-точь как на видео, где котам подкладывают под задницу здоровенные огурцы, отчего те жутко пугаются.

- Ха-а-а – Август согнулся в приступе беззвучного хохота.

- Дружище, прости, пожалуйста – борясь с трудно сдерживаемым смехом, я попытался задобрить рыжего зверька, недовольно поглядывающего на меня с вершины мегалита – О тебе я тоже позаботился. Купил целый мешок ростков бамбука и пакетик со сверчками.

- Уа?

- А ты как думал? Мы же с тобой считай с первого класса вместе. Давай, спускайся.

- Уа!

…5…4…3…2…1… - арка портала испустила волну холода, а затем моргнула вспышкой фотоаппарата, оставив на земле свежеприобретенное добро, уложенное аккуратной кучкой.

На этот раз Август не стал скромничать, и решительно направился посмотреть, что же я приобрел. Коснувшись продолговатого ящика, открыл крепко сбитую деревянную крышку, заглянул внутрь и кисло поморщился:

- Тьфу ты! Ну и что это такое?

- Метательные ножи.

- Я вижу, что ножи! Целая гора мать его ножей! Говорил же! Бери что-нибудь практичное и легкое в применении.

- Спокойно! Понимаю, в это трудно поверить, но я умею метать ножи. Причем очень неплохо. Даже в спортивных соревнованиях участвовал и стабильно брал первые и вторые места.

- Да неужели? – собеседник прищурился на манер детектива Коломбо.

- Да. Занялся этим в старших классах, чтобы при случае повыпендриваться на природе, а затем втянулся. Правда, давно уже не практиковал, но навык не пропьешь. Руки помнят. Как у пианиста.

- Хм – «учитель» задумчиво покрутил заостренное лезвие, проверяя балансировку – Ладно, допустим. Слушай, а он и должен таким быть? Почти тридцать сантиметров в длину. Мне казалось, они меньше.

- Это модель «Лепесток». Относится к категории тяжелых метательных ножей, благодаря чему очень точен и стабилен в полете. Я все-таки воспользовался удаленными услугами кузнеца и заказал партию в пятьдесят штук. А теперь смотри - один их клинков замерцал и исчез, после чего я завел руку за спину, мгновенно корректируя виртуальную проекцию и вновь извлекая предмет – Опа! – я продемонстрировал ухваченное за рукоятку лезвие.

- Неплохо... Весьма неплохо! – Август уважительно покивал головой – В целом, если спрятать все содержимое ящика в хранилище, то… при должном уровне навыка и сноровки, ты сможешь превратиться в достаточно опасного противника. Черт! Я теперь еще больше хочу собственный карман пустоты...

- Благодарю. Помимо этого, я подумываю обмакнуть каждый в ботокс.

- Мда. И кто из нас маньяк?

- «Не слишком благородно, зато эффективно».

- До поры до времени. Как бы то ни было отравленный клинок – не панацея от угрожающих жизни и здоровью проблем. И сопротивляемость ядам можно прокачать. Однако, в реальности это не настолько легко, как показано в тех же компьютерных играх. Хотя бы благодаря широкому разнообразию веществ, способных тебя прикончить: гематические яды, миотические, нейротоксичные, протоплазматические и так далее. С каждым придется работать по отдельности.

Параметр «Интеллект» увеличен на 1 ед .

- Дядь! Да ты настоящая кладезь мудрости и безумных фактов. Спасибо.

- Пожалуйста. И что это у тебя за манера дядькать? Фамильярничаешь?

- Нет. Таким образом, я выказываю свое уважение – улыбнулся я, подхватив футляр с КОН II и направившись в сторону медблока.

Самостоятельно заменить артефакт я не мог, и потому пришлось снова задержаться. После активации арки, из земли по образу лифта выдвинулся широкий стальной цилиндр с автоматической дверцей и устрашающим медицинским креслом внутри. Опустив покупку в специальный приемник, я уселся на твердое сидение, и принялся ждать, пока причудливые инопланетные манипуляторы не закончат колдовать над моей головой.

Установив обновку, забрал извлеченный КОН I и выставил на аукцион за десятку. При этом не прошло и минуты, как на расчетный счет капнуло 6 золотых, 8 серебряных и 4 медные монеты. Судя по всему, помимо вышеперечисленных обязательных расходов, глобальная торговая площадка также не осталась стоять в стороне, и забрала себе дополнительные 10% комиссии. Прелестно! С подобными отчислениями никакой бизнес в обозримом будущем мне не светит. Разве что нелегальный. Зато теперь я понял: в каждой золотой монете содержится десять серебряных, а в каждой серебряной – аналогичное число медных монет. Удобно.

***

Остаток пути мы преодолели с помощью портала, заплатив за проездной по пять золотых. Материализовавшись возле белоснежной стелы внутри широкого карстового грота, меня и Хангвила сперва хорошенько прополоскало, а затем я повторил излюбленную фразу Геральда из Ривии: «Ненавижу порталы!».

- Уа-а-а…

- Согласен, приятного мало – Август издал характерный звук, будто бы понюхал сюртстрёмминг, однако оказался на порядок крепче и в конечном итоге обуздал желудочные порывы.

- И куда же нас занесло? – я тяжело оперся на трубу, используя ее в качестве посоха.

- Это – «учитель» ткнул большим пальцем себе за спину – Точка возрождения. Тут ты окажешься в случае смерти. А если интересует географическое расположение в целом - проверь карту. Мы находимся в двух километрах к западу от дома. Сейчас получишь еще одно уникальное достижение, и будем в расчете.

- Еще одно? – я был приятно удивлен.

- Угу. Мы же договаривались: секрет тактика взамен на пару других, рангом пониже. Я свое слово держу. Следуй за мной.

Вопреки ожиданиям, Август направился не на свет, а, наоборот – в противоположную сторону. Подошел к центру шершавой стены, отмерил десяток шагов влево и, недолго думая, шагнул прямо сквозь камень.

- Иди, не бойся – раздалось по ту сторону – Это иллюзия.

- Как интересно – я почувствовал себя Гарри Поттером, впервые оказавшимся на платформе 9 и ¾. Вот только вместо совы - Хангвил, волшебную палочку заменяет стальной полутораметровый обрубок, а кирпичная кладка стилизована под желтоватый известняк.

Пронырнув сквозь невесомое марево, я оказался в небольшом сферическом помещении, ярко освещаемом светильником Августа. По-центру блестел обсидиановый алтарь, украшенный сложной геометрической резьбой, а по периметру в широких симметричных выемках возвышались шесть античных статуй. При этом каждая была высечена из цельного куска скалы разной породы и обладала пугающей детализацией: могучий паладин, закованный в тяжелый латный доспех; маг, облаченный в богато расшитую мантию; охотник; убийца; чернокнижник и, по всей видимости, друид. Последний был не один, а в окружении самых разнообразных зверей. И что удивительно – на его плече восседала Пунья. Точь-в-точь Хангвил, вот только с гораздо менее дружелюбным видом. Впрочем, мой фамилиар не испытывал ни малейшего восторга от лицезрения шедевров безымянных скульпторов и, недолго думая, спрятался в рюкзаке.